之后那些年秦岚便一直龟缩在清风堂看着女儿，靠着诗书古籍度日……
作为嫡长女的沈默云自然从没有在府中其他人那里得到多少亲情，相反她的童年还更是在无数次的小病小灾中度过的……
卢氏不待见她，沈沐不喜欢她，她娘既不得宠，又没有家族扶持，沈默云除了空有嫡长女的名头，大多数时候是连稍有地位的丫头婆子都敢给她脸色看的！
直到五年前，沈默云差点溺毙在池塘，此事又间接害死了丫鬟秋心后，秦岚才痛下决心，想要为女儿争取几年时间，于是靠着孱弱的身子在荣辉堂院子里跪了一夜后才得了卢氏的首肯，以养病为由带着沈默云回了金陵老家。
三年前，秦岚去世。
也许是对秦岚有愧，也许是不想叫夏家和夏姨娘不舒服，沈家竟然不仅答应将秦岚安葬在金陵，还答应了沈默云为秦岚守孝三年的请求。
沈沐也只是象征性地去了趟金陵祭拜亡妻，并对当时年幼的沈默云信口开河许下了那个无聊的承诺，答应三年后亲自来接她进京。
秦岚为了女儿的将来颇费苦心，这些都是她的安排。
这样，既能保女儿平安成长，又叫女儿多了前后四年的时间做准备，作缓冲。
其实秦岚为沈默云所做的打算又何止这些？知道自己来日不多，若她不为女儿安排周全，那四年之后女儿一样会落入虎口！
所以当年秦岚一到金陵，便央了兄长秦朗与她一道去求了当时有名的浙北女名士观山来教沈默云棋书。
这位观山名气虽盛，可自恃清高，从不收徒，又素来爱好闲云野鹤，游历江湖。
据顾嬷嬷回忆，秦朗二人颇费了多次周折，经历了重重考验才叫那观山点了头，即便如此，她也仅仅答应一年只教沈默云三个月。
如今，沈默云的一手好字，一手好棋，一手好茶便都是承自观山。
秦岚临死前，都还在特意叮嘱沈默云，为自己守孝只是借口，千万不能因此荒废课业，一直到沈默云发下毒誓，她才慢慢合上了眼……
这个故事沈默云已经听了很多遍，这次也不例外的，不待顾嬷嬷说完，她早已经泪流满面。
可是，始终有一个问题萦绕沈默云心间很多年，叫她百思不得其解：
夏家是大族，有钱有势有地位，即便夏红绸是个庶女，可她既年轻美貌还有手段，夏家完全可以将她嫁个贵族做姨娘或者嫁个小官做正室！
可当时的沈沐既没名气，又无高官，还已经有了正室！
凭着夏红绸那份心高气傲如何会看得上沈沐？
她不可信什么一见钟情，真心爱慕之类的荒言诞语，至少这种可笑的理由在夏红绸身上不可能发生！
那会不会是沈家除了沈沐，还有什么别的可能值得夏红绸宁可不要名声，宁愿做姨娘也要嫁进沈府的理由？
而自己那一人之下万人之上的外祖父又为何突然致仕，到底是有什么原因叫那高风亮节的秦琼不顾朝局，急流勇退？
还有还有，她母亲喝了十几年的药，为何都一直不见好？若真是有人在药里做了手脚下了毒，此人最有可能便是夏红绸！可她既然有能力下药，为何不直接毒死她母亲坐上主母之位，反而拖了这么多年？叫她自己又还白白多做了十多年的妾室？……
沈默云一时间心里百转千回，似是抓到了什么，又觉得完全捋不清楚。一切似乎尽在眼前，互有关联，可她又偏偏少了些能将这些事拼凑起来的关键点！
罢了罢了！还是等崔奕横那里有了消息再作计较吧！
这一夜，她都睡得极不踏实。睡梦中，夏红绸，夏恒，沈沐，卢氏，沈灵……一个个的身影都在她面前飘来荡去，叫她难以安眠！这些人一个个人比猴精，她能从谁人嘴里弄出些真相来呢？
一直到三更，她才勉强睡着……
“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。”
第二日，沈默云是被新来的两个小丫鬟欢快的歌声叫醒的。
是的！今日是腊月二十三，中午吃团圆饭，入夜还要祭灶神，送灶王，敬香供果……
这注定是不会消停的一天！
果然，沈默云一上午便都被各种杂事拖在了外室房。
今日的事情似乎特别的多，她猜想大概是因为要过年了，这些零零碎碎的事才突然变庞杂了起来？
一直到临近中午，她才勉强将大部分事宜处理完毕。
眼看快到午时，沈默云便带着两个丫鬟匆匆忙忙赶去荣辉堂。
这是过年前第一顿团圆饭，加上今日又是腊月二十三小年，这顿饭便显得格外隆重起来！她可不愿这顿饭局自己成为最后一个到的，留人数落自己的把柄。
眼看着马上再拐一个弯便到荣辉堂，沈默云终于舒了一口气。还未到午时，她还未迟到。大厨房离这荣辉堂很近，现在轮到自己主持中馈，她怎么也得先去大厨房看一眼。
今日不算果品，冷菜十二道，热菜二十四道，几乎大厨房所有的厨娘和粗使婆子，传菜婆子都忙得不可开交，沈默云看了一圈，觉得很满意，便准备再到隔壁传菜房看一眼便去请安。
所有的菜品烧制成后都要先送来这传菜房。只见十几架红泥小炉都已经一溜儿排开，正文火温着一道道主菜。
这种安排一来将菜品集中在这房里方便一会儿上菜，二来是因为冬日天寒，菜品容易变凉，所以便放在这房里用小火炉继续加热保温，三来则是为了菜品更加入味。
沈默云看了一圈，刚要离开，却有一个热情的婆子与她打起招呼来。
“姑娘来了？老奴是今日别处调来帮忙的许婆子，厨娘们此刻都在忙，老奴不好去打搅。这道菜又多煨了整整半个时辰，不如由姑娘来为奴婢看看，这道菜火候可够了？可需要先撤下保温？”
沈默云深深吸了一口气，面上笑得灿烂，手中的帕子却是紧紧攥紧了起来…
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