天空之中淅淅沥沥地下着下雨，已是十一月中了，天气已经变得寒冷起来，用凄雨冷风来形容此时的天气，绝对是无比契合，但比天气更寒冷的，却是此时霍城的气氛。
玉门关兵败，卢宁兵败，平阳兵败。顷刻之间，蒙族的整体战略布署便因此而崩盘，征北军数路大军的反攻已经展开，札木全，马里汉被迫收缩兵力，主力正在向着霍城一带集结，可以预见的是，霍城也将放弃，接下来，他们只能退回燕京防守，力争能够守住都城了。
雅尔丹孤身一人站在一副巨大的棺椁之前，棺椁里躺着的是林牙，今天，一行征北军士兵将林牙的遗体送到了霍城。
从那时起，雅尔丹就一直站在冷雨之中，到现在，已经足足站了两个时辰了，没有人敢靠近她。
作为皇宫侍卫统领正副职的术赤与韩江两人站在远处，担忧地看着一脸木然的雅尔丹。
外面传来急促的脚步声，朴赤与韩江两人循声看去，一身戎装的札木合出现在两人的眼中，冲着欲施礼的两人摆摆手，札木合看向雅尔丹，“陛下怎么样？”
“不太好，陛下在这里站了两个时辰了。”术赤担心地道，“怎么劝也恍若未闻。您来得正好，劝劝陛下吧，事已至此，再伤心亦是枉然，要想怎么善后了。”
札木合点点头，走到雅尔丹身边，“陛下。”
“札木合，他抱过我，用他的胡子扎过我的脸，给我买过越朝最好的胭脂水粉，教我骑过马，开过弓！”雅尔丹扶着棺椁，看着棺材里那张显得很平静的苍白的脸庞，眼泪禁不住掉了下为。“他死了，躺在这里，再也不能与我们说话了。”
雅尔丹说得伤感，札木合的眼眶也红了，“是啊，雅尔丹，林牙也指导过我的箭术，教我怎么在战场之上存活，他也是我的老师呀！可是他已经死了，人死不能复生，活着的生活还要继续，你是大元皇帝，你肩上担着整个蒙族的生死存亡，这个时候，你可千万不能露出一丝怯态，一点软弱，千军万马都看着你呢！”
雅尔丹无力地垂下头，“这场该死的战争，札木合，我们从大漠而来，难道要的就是这个结果吗？死了，都死了，哥哥，阿斯兰叔叔，巴鲁图，达尔刻，乌力其，铁尼格，或被敌人杀死了，或被我们自己人杀了，札木合，你说，这就是我们奋斗这么多年的结果吗？早知如此，我们还不如呆在大漠之中，虽然艰辛，但大家伙一团和气，遇事便聚在一起，抱团聚暖，互帮互助。”
“雅尔丹，不，陛下，每个人都有向往更美好生活的权利，我们希望我们的族人有一块富饶的土地，有一个安乐的家园，我们不希望看到我们的孩子因为缺医少药而夭折，我们不希望看到我们的老人在风雪之夜走入黑暗之中去迎接死亡，越人能拥有的，我们为什么不能拥有。我们没有做错，我们努力过，奋斗过，那怕失败了，也无怨无悔。更何况，我们现在还没有完全失败。”札木合厉声道。
雅尔丹抬起头来，“没有失败？”
“刚刚得到的消息，韩仲与勃律在延州大败姚长坤，夺了蒲州以及陇州，逼得姚长坤与王强两人退守梁州，我们在这边虽然失败了，但在延州那边却取得了大胜，这应当能缓解我们当前的危局。”
“韩仲赢了？”雅尔丹眼中闪过一丝神采。
“是的，我们在北边失败了，但在南方却有意外收获，虽然不足以弥补我们在这里的损失，但总是聊胜于无。陛下，振作起来吧，我们该撤退了。”
雅尔丹点点头，“札木合，都布置好了么？”
“布置好了，陛下先做，由马里汉和脱里护送，我率一万骑兵殿后，掩护大部撤回燕京。”
“你殿后？”雅尔丹惊道。
“我殿后！”札木合用力地点点头，“云昭不会让我们这样轻易走脱的，率先扑上来的一定是他的骑兵营，燕小乙不好对付啊，由他统领的骑兵营深得我们蒙骑精髓，装备又比我们好，如果不能挡住他，让他冲了进来，扰乱了我们的军队，后果不堪设想，我们再也损失不起了。”
“你一切当心！”雅尔丹关心地道：“林牙已经走了，我不想再看到你出事。”
“放心吧，只要不是云昭亲来，没有人能击败我。”札木合信心满满地道：“这一次我们撤退幅度很大，便是云昭也不会想到，我们竟然连霍城也一口气放弃了，这会给我们挣得一点时间的。”
与札木合所预料的一样，征北军率先发动反攻的的确是燕小乙的骑兵营，全营一万余骑兵自棋盘沟疾扑而来，在他的身后，孟姚的卢城营，苏定方的安庆营一左一右，目标都是燕京的门户霍城。而云昭率领他的中军在最后，徐徐而至。
那一夜与云昭把酒夜话之后，回到军中的燕小乙越想越是蹊跷，总觉得这顿酒远远不是都督想要与自己叙旧那般简单，都督所说的那些话，细细思量起来，里面包含着太多的意思，燕小乙细细梳理着那一般的谈话，仔细地回忆着第一个细节，最终得出了一个结论，都督的意思是，与二当家的大婚之后，不希望二当家的再带兵打仗了，顺着这个思路，燕小乙明白了云昭最终的意思，那便是要改编白莲军。
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