赵士桢离开京师那天，紫禁城里小万历皇帝被母后罚跪一个时辰。
没别的原因，小皇帝对大铜球的填色喜不自胜，兴奋地睡不着觉，一大早顶着黑眼圈奔到坤宁宫告知李太后这一消息，他要扫清宇内征战四方，鞋子都跑掉了。
事还没说，丈夫早崩后唯一心愿就剩教养小皇帝万历成人可担当大任的李太后先定出罚格，无君王之态，先跪半个时辰。
小万历被吓坏了，结结巴巴说出自己对天下的伟大构想，紧跟着又被加罚半个时辰——不符合中华帝国皇室核心价值观啊！
中华帝国皇室核心价值观没别的，君王和官吏要知道民为贵社稷次之君为轻，别管历朝历代皇帝做好这件事没有，他们自小所受教养都是这个终极目的，追求国泰民安。
《孟子》三万五千余字，为《四书》之最，历朝历代科举必考考点。
四处征伐好大喜功，这样的皇帝听起来是霸主足够威风，百姓活得舒服么？
开疆辟土是福泽子孙后代，当代数万人乃至数十万人成为纸面上伤亡数字，即使后世子孙看来也没有特别感触。
可若每个人都有自己的父母妻儿，每个人都有自己的故事呢？
皇帝尚不知生死之重，轻言战事。
李太后觉得，跪一个时辰不冤。
但小皇帝可觉得冤屈大了去，跪在坤宁宫大门口石阶下，身子板正耷拉着脑袋，眼睛闭起，满脑子想的都是浑天球上四处不同的颜色，口中念念有词。
“不让朕打，朕偏要打……蓝的绿的白的黄的，就是你们罚朕跪一个时辰，都给朕等着吧！”
李太后没责怪谁，只是坐在坤宁宫门口看着万历低头认错的模样，一边暗自抹泪一边厉声驱走为皇帝说情的宫女太监。
都说严父出孝子，小皇帝早早就没了父亲，女子本弱为母则刚，李太后便只能舍去母亲慈爱的身份，以严父般来教育皇帝。
害皇帝被罚跪的始作俑者赵士桢对发生在紫禁城的一切并不知情，他昨日率数骑亲卫持诏在城外领了户部挪用军饷的赈灾银，随押运银两的五百内卫夜宿榆林驿。
一觉睡个大饱，清晨快马加鞭向宣府奔去，临至延庆卫即以诏见有都司加官的指挥使江月林。
赵士桢是带着官职来的，此次赈灾沾了陈沐灾银的光，他被挂了户科给事中外派，七品文官。
可别看官儿小，他还携了皇帝赈灾诏书、内阁传山西大同主官书信，身后运银七万余两，左右有宦官、锦衣卫、京营军士，威风得很！
当然，宦官、锦衣、京军，都不是看护他的，真正看护他的就有四个南洋军府旗军，剩下人都是看护那七万两赈灾银，只要书信和诏书在，赵哥儿在不在其实无伤大雅。
“江指挥使，在下赵士桢，早就听陈帅提起指挥在拒马河一战的威名。”
江月林正烦着呢，听说有朝着外派户科道员拿诏书叫他，领数骑快马奔驰过来，鼻子不是鼻子眼不是眼的，哪怕看赵士桢左右跟随又是锦衣又是宦官，照样不愿搭理他。
该行的礼数都行周到，但多余的话一句不说。
没别的原因，他忙得很，宣府那边的将校围堵灾民不力，大同的受灾百姓都跑到赛驴公脸上了，偌大的居庸关由他把守，不准百姓通过，他想法给自己脱罪还来不及，哪儿有空搭理从京中跑来的道员。
又不是兵部的！
不过一听陈帅，江月林眨眨眼，对赵士桢问道：“南洋军府陈帅？”
赵士桢瞧着黑话盘道儿对上了，笑眯眯地点头道：“不错，在下为南洋军府外务司幕僚局吏员，来京公干，逢大同遇旱灾，前来押送赈灾银两，过延庆卫请指挥加派人马赈灾。”
毕竟旧部，还因陈沐在时落到不少好处，何况如今陈沐在南洋权势滔天，江月林自然面带笑意，不过一听赵士桢要持诏调兵，叹了口气，瞥了赵士桢身后人马一眼道：“阁下还请先随我登关吧，往前岔道口走不了，延庆卫也进不去。”
赵士桢听出江月林言中另有他意，即命运银兵临近居庸关扎营，随江月林向关口行去。
隔好几里地，几乎刚望见关口没多远就听见城关另一边乱糟糟的喧闹之音，他与江月林对视一眼，就见顶盔掼甲的指挥使摇摇头，一言不发地带他上城，登上城关这才展臂向外一指，长叹口气。
赵士桢目瞪口呆。
人，城关外密密麻麻都是人，从大同逃至宣府的百姓或坐或卧，拖家带口在道中绵延数里。
“这……”
“西边大旱，督抚下令各卫旗军严加守备，宣大粮价水涨船高，督抚及各地官吏传令各卫，一要放粮施粥，二要严防死守，不叫灾民越境。”
“我就想知道他们是怎么走到这的！”
江月林提起这事气得整张脸耷拉下来，道：“谁都想做好人，反正他们没关口，放行说个道路繁杂兵员稀少就过去了，最后百姓都放到老子这来。”
“老子也想放，可他娘这有关啊，这要放过去，京师大老爷不得把老子官扒了？”
“粥也施了，这两年口外红薯长得不错，卫里存粮放出一多半，要是一两千人我延庆能养活，架不住西边都放了。最开始人在卫外，建起木棚、粥棚，七日前粮食还够四月所食，昨日查人查粮就只够半月了。”
“早上粥稀了，百姓就都跑到关口来要进顺天。”
“你是陈帅麾下那什么幕僚司的，你给哥哥出个主意，我把百姓放了，怎么才能脱罪。”江月林抬起胳膊肘碰碰赵士桢，小声道：“我把兵都派到万全去了，说是协防，关口只留五百，到时就说守不住，你说能脱罪么？”
赵士桢看看关下灾民，又看看江月林，怔怔地眨眨眼道：“为何要脱罪，饥民无粮可食才要越关入京，在下带来官府赈灾银两，只要在宣府购来米粮，困局自解。”
“现在不是银两的事，若是平常，这些百姓也不差那点买粮的钱，早上三两一石晌午就涨到四两，朝廷派下多少银子够买粮的，我延庆卫施粥就已亏银数千两！”
赵士桢已经茫然了，“这么贵？”
“呵，这么贵？”江月林冷笑一声，扬臂指道：“你问官府是怎么收税的，赶上闹灾，粮价不贵才怪！”
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