老夫人听完默了片刻，幽幽的叹了口气，音调苍老道：“明日我且舍出这张老脸试一试吧。”
说着阴恻恻的看了眼蔫头耷脑，全没有往日耀武扬威模样的郑明蕴，意有所指道：“只是我把话说在前头，他们兄妹回来，谁也不许给冷脸瞧。”
姜冼木大松了一口气，连连作揖，喜道：“母亲的话儿子自然不敢违逆。再说我一向视他们兄妹为亲生，又怎会苛待。”
说着狠狠剜了眼郑明蕴，无声警告。又满面春风的看着老夫人道：“媳妇这些日子精神不济，这掌家权还是交到您手里，儿子才放心。”
郑明蕴闻言心底震悚，难以置信的看着姜冼木。
老夫人心中得意起来。
瞄了眼面如枯槁的郑明蕴，有些疲累佝偻着的脊背瞬间挺直了几分，勉为其难道：“既如此，也不能看着家中乱了套，我就支撑着这把老骨头再辛劳两年吧。”
姜冼木笑的乖顺。
这边，二和街姜家。
晚膳上桌。
想是厨房比庄子上的好用，梨子婶大展身手，光是拿手菜就做了八道，又煨了老鸭汤。
姜零染腹中大唱空城计，盯着满桌的菜，问厢竹：“哥哥去哪里了？”
厢竹看姜零染眼馋，嘴馋的模样，好笑道：“公子好像去了前院，奴婢这就去请。”
还不等出屋子，就看姜霁回来了。
一起带回来的还有前院书房里的一把竹摇椅。
午后姜零染转院子熟悉环境的时候去了前院姜霁的书房，看到了这把竹摇椅，新奇又贪着好玩，多坐了一会儿，谁知姜霁就给搬回来了。
椅子就放在了窗下。
原本的两层花架给挪到了书桌旁。
姜零染吃了六七分饱就搁了筷子，托腮监督着姜霁继续吃。
姜霁揉着凸起的肚皮，看着监工，求饶道：“饶了小的吧，再吃就撑死了。”
姜零染这才作罢。
撤了桌，厢竹端了茶来。
姜零染在躺椅上晃晃悠悠看着姜霁喝茶，道：“哥哥明日要去大同街吗？”
姜霁点头：“多耽搁下去恐生变动。”
姜零染担心他应付不来姜冼木等人，若被劝动，她的努力就前功尽弃了。
道：“我陪着哥哥一起去。”
姜霁不想要让她领略姜家大房尖刻冷血的一面，笑道：“可千千明日要来？你随我去了，岂不让她扑了空？”
明白她心中的不安，道：“我明日会请万家伯父一同前往，分家一事不会拖太久的。”
姜零染原本也想到了这个掣肘姜冼木的办法。
可她猜想兄长就算决心分家，也不会太让姜冼木难堪没脸，对于这个方法多半是不会同意的，她便没有提。
却不想兄长分家的决心不输于她。
如此她便安心了。
背下垫了一整张皮毛缝制的毯子，柔软又温暖。
竹椅摇晃，整个人都舒缓下来了。
姜零染实在不好独享这份乐趣，道：“我要再给哥哥备一个，放回书房里去。”
姜霁看她娇憨贪玩的模样，忍俊不禁道：“我在京中待不了多久，备了也是浪费。”
话音一落，兄妹二人惧是沉默了下来。
这也正是姜霁想要尽快分家的原因。
只有看着姜零染安稳了，他才能放心的离开。
片刻，姜零染试探性的问：“我可以随哥哥去阳南关吗？”
前世兄长被孟致沛和郑清仪的表哥设计陷害，给按了个贪渎军饷的罪名，身败名裂，含冤惨死。
京中他们二人再得势，可阳南关远在千里之外，所以，军中必有内应。
让兄长一个人踏入那等夺命的阴暗诡谲之地，她无法安心。
姜霁没想到姜零染会这般说。
惊愕片刻，道：“你确定你要随我去阳南关？”
虽已隔世，且兄长就在眼前，可姜零染每每想起那些事情，仍旧心口窒痛，难以呼吸。
起身走到他身边，抱着他的胳膊，撒娇道：“哥哥莫不是烦我了？不愿意我跟着去？”
“还是哥哥打算在阳南关给我找嫂子，觉着我跟去碍事？”
姜霁皱眉轻斥：“别胡说八道。”
“那我就跟着去。”姜零染道：“你也说了，绝不再丢下我一个人的。”
姜霁见她不似作伪，有些着急起来。
拉下她的手，正色道：“不行，我不能带着你去。”
姜零染当然知道姜霁拒绝的原因。
吸了吸鼻子，眨了眨隐有落泪之意的眼睛，落寞道：“可我不想与哥哥分开了。”
姜霁顿时软下心肠，眼底是化不开的涩重。
“边关遥远，气候恶劣，一年有半年都在刮风，风一扬沙就起，连眼睛都睁不开。”
“那里人烟稀少，荒凉贫瘠又动荡不安，可看不到京中这繁华之貌。”
“而且，他们大都不读书，性情粗犷，远没有京中的人和气风度有见识。”
她已经受了这么多的罪，他如何能再让她随着自己去边关吃苦？
姜零染听他列出这一条条吓退她的说辞。
坦然抿笑道：“我又不是孩子，岂会贪图那些浮华之物？”
说着下巴一扬：“哥哥小瞧了我。”
距离他上次回京不过数月，可姜霁发现，姜零染的性情已大不相同。
虽也常常与他耍赖撒娇，可他无法对她眼底的静谧深沉视而不见。
那种种不幸，夺走了她的纯粹。
“你乖，别任性。”姜霁揉了揉她的头，哄道：“我会常回来看你的。”
“哥哥骗我，你还是要丢下我一个人！”姜零染拍掉姜霁的手，愠怒道：“哥哥无非是觉得边关不如京中安稳！”
“可哥哥忘了，这京中虎狼环伺，没了你在，我岂有安稳可言？”
“哥哥没问过我，又怎知我不喜边关的广袤无垠？”
说着声音低了低，黯然垂泪道：“我已经倦了京中的人和事，哥哥不在，我根本没有熬下去的决心。”
姜霁哑口无言。
吼间微微发哽，他别开了眼，道：“这是大事，你且容我想一想。”
姜零染看他松动，抹了眼泪，又坐回了摇椅里：“随哥哥想多久都行，但你想甩掉我，没可能。”
姜霁被她一脸的无赖样儿给逗得笑起来：“如今你倒成了混不吝了。”
姜零染道：“是哥哥教得好。”
姜霁：“...”
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