尽管比较繁琐，但沈桐茳还是着人，一个一个核实下来，根据每个人的家乡远近，打点了适当的银子当路费，也是考虑周全。
不得不说，此番遣散这批宫人，的确支出去不少银子。
甚至比阖宫上下，一年的月例开支，还要多出来不少。
如此，从前那些污蔑沈桐茳小气的，也都没话说了。
而沈皇后贤德仁厚的美名，不仅在宫里和宗室中，甚至也在民间传开来。
俗话说的好，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
沈桐茳真没想到，她会因此事，赚来个贤后的名声。
说句良心话，沈桐茳之所以厚待那些宫人们，不过是斟酌权衡之下，最大限度的考虑到于人于己的好处而已。
况且这世上，若非心里扭曲的恶人，谁不想看着旁人阖家团聚，幸福安康。
而她，只不过是做了她该做的事。
她反而有些不明白，为何此事会在宫中和坊间，引起这样大的反响。
沈桐茳思来想去，觉得宫人们会有如此反应，大约是在宫里当差的日子久了，见惯了昧良心的人和龌龊事，眼下，就连为人该有的，最基本的道德，也觉得难能可贵了。
其实，这是一个挺叫人悲哀的状况。
在沈桐茳看来，如今的皇宫，就像是被虫蚁亏蚀的大树。
尽管外头光鲜亮丽，内里却早已腐朽不堪。
虫蚁在树内盘踞多年，想要驱除干净，并不是一朝一夕就能完成的。
而被啃噬过的大树，也不是眨眼就能恢复如常。
但功夫不负，她迟早会叫这棵腐坏的大树，重新焕发生机。
……
眼下，七皇子已经正式登基称帝，朝纲稳固，国内的局势也相当安定。
于是，三皇子便打算，要回桐州去了。
桐州有朝雨，有曦儿，还有昭儿和显儿。
那是三皇子的妻儿，是他最最惦记的家人，那份归心似箭的心情，任谁也拦不住，也不该阻拦。
与上回分别时不同。上回，三皇子是招先帝贬黜，发配去了桐州。而这回，三皇子是归去，是回到他妻儿的身边。
因此，三皇子此番走的，比上回更加从容坦然。
临走前，七皇子与沈桐茳本来打算摆桌酒，给三皇子践行。
三皇子却说不必。
沈桐茳想，这样也好，省的道别太过郑重，反而要惹人难受。
她只当三爷一家，只是游历在外一阵子，总有一日，他们会再回来的。
而三皇子这边也答应，等过些年，孩子们再长大些，一定会带着朝雨和孩子们回来看看。
得了这话，沈桐茳只管打趣他，“若朝雨一直生孩子呢？岂不是要一直都不得闲回来。”
闻言，三皇子笑的格外爽朗。
他就是喜欢桐茳，喜欢她明明曾经历过世间，最深重的黑暗与痛苦，却仍然如此单纯美好。
“三哥放心，全氏和九弟，我一定会代你照顾周全。”这是七皇子作为弟弟的承诺，也是天子的承诺，“若来日得了机会，我与桐茳，没准儿会先去桐州拜访你们。可别忘了，太宗太祖皇帝在位时，都曾三次南巡，而父皇年轻时，也南巡过两次。只等这条贯穿南北的大运河修成之后，我与桐茳便乘船顺流而下一日千里。到时候，咱们兄弟再见，也不难了。”
七皇子与三皇子是亲兄弟，却更像是惺惺相惜的知己。
听了七皇子的话，三皇子一口就答应，“那咱们两家，就在桐州见。到时候，三哥一定好好招待你们。”
“一言为定。”
兄弟俩相视一笑，说不出的默契。
……
就在三皇子离开的第五天，圣都城内降下了入冬以来的初雪。
眼看再过不到半月，就是七皇子与沈桐茳共同的生辰了。
才沉寂下来的皇宫，又重新忙碌起来。
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