果然叫七爷猜中，朝雨的确没跟来。
尽管有些失望，但听说大家都安好，沈桐茳就很欣慰了。
可光她一个人欣慰不成。
介于她也曾与七爷有过一段小别，沈桐茳可是能深切的体会，日夜思君不见君的滋味，“那三哥还愣着干什么，得赶紧找个有笔有纸的地方，给朝雨和孩子们写封家书，报平安呀。”
桐茳，还是一样的贴心周到。
“等好好的把你送到七弟身边以后，我立刻就写。”
“那还等什么，咱们赶紧走。”沈桐茳说完，一句废话都没有，就迅速的钻回马车里坐好。
三皇子温和的望了她一眼，又与叶泓湛说了两句，一行遍继续往前，向皇宫行进。
大约是顾忌着沈桐茳有身孕，马车自始至终都走的很平缓，确切的说，是很慢。老牛拉破车似的。
而在某些方面，沈桐茳也称得上是个急性子，若非叶泓湛拦着，沈桐茳真想跨上一匹快马，飞奔到皇宫，去到那个人的身边。
其实，淳王府距离皇宫并不远。
但经历过今日几番波折以后，沈桐茳却觉得这条路，走的好艰辛。
从尚宫局到宫人斜，再从宫人斜到流芳斋，直至从流芳斋走向宜元宫。
她一步一步走向七爷，用了数年的光景。
然而这数年的艰辛，放在今日，却忽然觉得有些单薄了。
她答应过，要与七爷白头偕老，就算发中还有一根是黑的，那都不算数。
两人相爱相守，过程固然重要，若最终结局惨淡，又何须定下白首之约？
沈桐茳犹记得当日，七爷贴在她耳边与她说，若他死了，叫她一定好好活着。
她答应了，却是骗他的。
这个世界很美好，活着的感觉也很美好。但再美好的地方，没有七爷，与她而言，也是人间地狱。
他是舍不得她死的，而她更舍不得他忘川河畔，一个人孤独的踟蹰。
七爷在前方为她披荆斩棘，而她正踩着倒下的荆棘，马不停蹄的奔向他。
她想告诉他，无论以后要面对的是荆棘还是悬崖，他都绝对不能再抛下她，独自承受了。
……
经过几乎整夜的鲜血洗礼，皇宫亦如往昔，巍峨而宏伟。
但里里外外，却早已物是人非。
方才在马车中，叶泓湛告诉她，皇上已经在昨夜崩逝。
沈桐茳无言，心中凄凄。
纵使是天子，在生老病死面前，也一样的无能为力。
与皇上而言，死固然是一种解脱，但眼下，皇上尸骨未寒，他的儿子们，就急不可耐的开始手足相残。
怡王反了，顺王也反了。
若人死后，灵魂不灭，皇上在天有灵，看着儿子们为一个皇位厮杀缠斗，该是何等的心寒……
当沈桐茳再次迈入宫门时，心境与往日截然不同。
她所经之处，宫人们跪了一地，且各个都身着素服。
瞬间，即将与七爷重逢的欣喜，就变成了为皇上的英年早逝而痛心。
见沈桐茳眉目低垂，泛着泪光，三皇子不禁出言安抚说，“有姑母陪伴，父皇最后走的很安详。”
“干娘回来了？”
三皇子点头，“我与姑母都是昨夜刚到，赶上见了父皇最后一面。”
能在临终前见到长公主，见到三爷，皇上应该也了无遗憾了。
沈桐茳抬头望向远处，前方是几乎一眼望不到头的长街。
“我们去哪儿？”沈桐茳问。
“德阳宫，勤政殿，七弟他在等你。”三皇子答，“父皇有口谕，也有圣旨，在他身后，由七弟继位。昨夜我也是临危受命，保护七弟——咱们天启国的新君。”
这个结果几乎没有任何悬念，因此，沈桐茳在得悉以后，才表现的极其从容而坦然。
既然有口谕，也有圣旨在，那么册立七爷为新君，相信皇上也是经过一番深思熟虑过的。
皇上运筹帷幄，无疑做了此生最后一个，也是最为英明的决定。
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