叶泓湛迟早是要回去南昭的。
这一点，沈桐茳心里很清楚。
但叶泓湛的回归之路，并不平坦。这一路上，还不知道埋伏了多少豺狼虎豹。
那个南昭，还是叶泓湛的家吗？
他还回得去吗？
南昭的局势，固然给叶泓湛的归途增添了无尽险阻，同样的，作为南昭质子，想必皇上也不定肯轻易放叶泓湛回去。
叶泓湛如今的处境，可以说，是进退两难。
其实，不回去也好。
出于私心，沈桐茳是不愿叶泓湛去冒任何风险的。
事实上，直到如今，沈桐茳夜里还时常会被噩梦惊醒。
梦中，满眼都是淋漓的鲜血，而叶泓湛就身在其中……
沈桐茳觉得，作为血脉相连的表妹，她是有立场去劝谏叶泓湛一番的。
只要叶泓湛肯留在天启，肯留在圣都，她有信心许他一世平安。
但叶泓湛，有着狼一样的斗志。若单纯的为求安逸，当年，他就不会以身犯险，亲身前往南漳围场，刺杀他们天启国的国君。
而眼下，就更不会筹谋着，怎样重回故土。
面对叶泓湛，沈桐茳终于不得不直面一个问题。
究竟要怎样，才能保护身边那些最最重要的人。
答案似乎只有一个，凌驾于一切之上的滔天权势。
沈桐茳忽然开始明白，为什么有些人，那么痴迷于弄权
原来，高高在上的安全感，是其他任何东西，都无法比拟的。
……
自打三皇子重新上了朝堂以后，前朝看似风平浪静，实则暗流涌动。
三皇子一党，毫无悬念的彻底沉寂下来。但叫人意外的是，从前很多依附于三皇子的人，在三皇子失势以后，并没有急于向大皇子弘王示好，而是十有八九，都投奔了五皇子怡王去。
正因如此，从前同样依附于三爷的怡王，就宛如一匹黑马，异军突起。势力迅速扩张，已经开始招人侧目。
但怡王的崛起，却并不被大多数人看好。
毕竟，怡王的血统在那。
既是庶出，母妃的位份也不算太高，就连外祖家也不具威势。甚至连怡王这个人，名声也不是很好。
这样一个，在血统上胜不过弘王，在人品德行上赢不过庄王的人，怎么有资格继承大统？
五皇子这边不消停，弘王与二皇子顺王兄弟俩，也正闹的不可开交。
若说从前，这两兄弟之间，只是互生了嫌隙，眼下却似有对立之势。
弘王贵为嫡长子，尽管背后有一众宗亲拥护，但少了顺王这个好帮手，许多事再办起来，远不如从前得心应手。
更何况，顺王追随弘王多年，可以说，顺王了解弘王的所有弱点和黑历史。
当昔日盟友，变为敌人，这可是件极其可怕的事。
一旦顺王哪日心血来潮，将弘王从前做的龌龊事，随便抖落出来一件。就够弘王好好应付一阵儿的。
纵使眼下，拥立弘王为太子的呼声最高，但弘王心里怎能不怯。
要知道，顺王这个人看起来挺庸碌无能，却是暗藏锋芒的。
若弘王真一不小心把顺王惹毛了。倒霉的是谁，显而易见。
……
就在去年，沈桐茳还天真的认为，三爷就是不争的太子人选，天启国未来的君王。
但眼下，立储的局势却越发不明朗。
弘王，怡王，甚至还有顺王，似乎都对皇位有觊觎。
这三位，可都不是好相与的主，更不是会善待兄弟手足的人。
若真是他们中间的一个，来日问鼎储君之位，那其他皇子可都要尽数遭殃了。
尽管沈桐茳并不想七皇子被牵扯进夺储的争斗中去，可不作为，就代表选择了坐以待毙。
七爷心里究竟是怎么打算的？
沈桐茳想问，却觉得有些不合适。
毕竟眼下，皇上还好好的，身为儿子儿媳，怎能如此急不可耐的去惦记亲爹的身后事。
这未免也太残忍了。
沈桐茳相信，七爷心中必定已经有了万全的打算，不问也好。
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