盛京，皇城下。
凌晨，天还没亮，官员们都已经起来了，一个个打着灯笼来到城门口，只等宫门打开去上早朝。
除了逢年过节，四品以上的官员都要上常朝，议论朝中大事。
这几日的常朝，整个朝堂的气氛都不是很好，因为南边来的消息，西南使者莫名其妙死在了大周境内，据说，是被当地山匪杀死的。
这件事朝野震动，皇帝暴怒，满朝文武议论纷纷。
问责当地官员肯定是跑不掉了，但接下来还有更头疼的事情，就是怎么和西凉那边的人交涉。
“吱嘎——”
这时候，宫门缓缓打开，一群官员鱼贯而入。
来到乾龙殿上，皇帝已经端坐在上首，下面的官员按照文武官职列在左右，众人都手拿笏板，一个个眼观鼻，鼻观口，口观心，非常的乖巧。
宝座上的皇帝是个五十岁左右的中年男子，头戴珠冠，身穿墨色龙袍，神色威严，他冷冷地看着下方的众官员，眼里透着一抹轻蔑。
自从前年他病了一场后，这些官员就开始在自己的几个皇子中间站队，朝堂上经常能看见太子党，三皇子党，七皇子党之间互相弹劾，目的只是为了拔除对方势力，巩固自己的地位。
呵，真是可笑！朕还活着呢，你们就在朕眼皮子底下结党营私？
也好，你们就斗吧，最好斗个你死我活，朕就在边上看戏！
皇帝祁昀这半年来就在看他们斗来斗去，他在中间玩平衡，一时间倒将他这个帝王衬托得高高在上，无人可以企及，这种感觉很不错，只是半个月前，西南出了使者被杀的大事，他的好心情被破坏了。
当得知这个消息时，祁昀大发雷霆，甚至还牵连了几名小官吏，这几日臣子们看见他大气不敢出，怕被牵连，个个乖巧的跟一只鹌鹑。
只是这份乖巧，久了祁昀也看烦了。
“怎么，都不说话？”
皇帝的声音如同来自九幽地府，让人听了害怕，下边的官员互相用眼神交流。
这时候，有个胆大的官员出列，道：“启奏陛下，西凉密谍前不久已经探知使者被杀一事，如今在京的西凉大使者耶律郝要求我们给个交代……”
“哦？这是来问责的？”
祁昀冷笑一声，目光冷冷地扫过下方群臣。
“臣惶恐！”
众臣急忙当缩头乌龟。
“朕要你们拿出对策，不是在这儿给朕当鹌鹑！砰！”
祁昀一巴掌拍在龙椅上，显然是动怒了。
下方群臣犹豫了一下，有人出列道：“皇上，此事第一要先追究那边地方官的错失，最好拿下杀几个人，以此来抵消西凉人的怒火，再次，我们应当赔礼……”
“难道再增加岁币吗？”
这名官员还没说完，就被冰冷的声音打断，祁昀凉薄的眼神扫视下来，那名官员扑通一声就给跪了，用头磕地，“皇上，西凉人悍勇，如果不加以弥补，到时候大军压境……”
“大军压境又如何？难道我们还怕了他们不成？”
这次说话的是另一名官员，和刚刚那名觉得要补偿的官员正好是两个对立面，于是反调就这么来了。
“胡闹，这要打起来就是劳民伤财！”
“但这样一劳永逸，难道每年他们来闹一闹咱们就要增加岁币？这些岁币最后谁来承担？还不是用赋税加到百姓身上？一样劳民伤财！况且西南有西平大将军曹胤坐镇，还会怕了那群蛮夷不成？”
“可当年我们败了……”
“当年为何会败？”
这名脾气暴躁的官员说到这里，忽然愣了下，然后看了眼皇帝，还好，祁昀神色很平静，没有动怒。
他还想说，就听祁昀冷淡道：“当年正好历经七王之乱，朝局动荡不安，国力衰弱，外加当时天灾连连，赋税严重不足，他们西凉人趁虚而入，才被他们得手！而今我朝经过十多年休养生息，国库充盈，武器精良，还会怕了他们不成？”
“皇上圣明！臣愿领兵出征！”
一名武将出列，并慎重请命。
“皇上，打不得啊，以和为贵！”
有官员一看，顿时吓得面无血色，赶紧劝阻。
“打不得？哼，朕还就想打一场！”祁昀冷声讥讽道，“十几年的安稳日子，过得你们都只知道坐享太平？殊不知太平不是用钱和谈出来，而是打出来的！西凉使者死在了我大周境内？万一是他们使的一次苦肉计呢？就是为了让朕增加岁币？”
我去！
那名主张和谈的官员傻眼了。
皇帝陛下，您这是耍无赖啊！
这话要是被西凉人听见，绝对第二天就给你兵临城下！
祁昀盯着这名发呆的官员，冷笑道：“怎么，今日朕的话，你准备传给西凉人听？”
“啊，不，臣不敢，臣罪该万死！”
这名官员一刹那吓得面色惨白，直接跪了！
这皇帝刻薄官恩，这要是真惹毛了他，直接弄死你！
而且皇帝给他挖了个坑，要是这话被西凉人知道，那就是他传出去的，他要倒大霉！接下来他还得想法子去封口……
老天爷啊，要不要这么惨？
祁昀见他不敢吭声了，冷冷道：“此事就这样吧，处置了高阳县所有官吏，该杀的杀该流放的流放，就算给西凉使者一个交代，如果他们觉得不满想闹事的话，朕也不怕他们！大不了倾国一战！”
“臣等领命！”
皇帝既然都下定决心了，那他们臣子也没辙，再说了，现在几位皇子都想继承大统，各方势力争斗不休，这个时候谁敢惹皇帝不痛快？这不是给对手机会吗？
于是，原本打仗会有很多人反对，结果真正反对的人很少，事情就这么成了。
正准备商议接下来该如何作战，有名不起眼的官员忽然出列，道：“陛下，高阳县县令有本奏！”
“嗯？”
众人一愣，随即有人冷哼，“这是想为自己的错误辩解吗？无耻之尤，皇上，此人该杀！”
“皇上，这奏疏……有点不一样，微臣原本想弃了的，但犹豫再三，觉得还是该给您看一眼。”
那名官员一脸纠结的说道。
他这模样倒是勾起了祁昀的好奇心，笑道：“行，那就呈上来吧！”
内侍下去把奏折拿上来，祁昀接过看了会儿，突然哈哈大笑：“好，好，这官员有勇有谋，不错，深得朕心，此事……就依他的请求！”
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