刘陟此后跟在了其九叔刘桐身边，做了个小杂吏。
刑部的官职经过一番缩减细化，职权更加分明，相应需要传递消息的杂吏便变得多了起来。
刘陟也算是搭了个顺风车，至少他现在每月能得到固定的米粮、银钱和布匹，还有了事儿做，在刑部更是可以向修订新律令的各位大儒大家学习，大儒大家得空时给他几句点拨，胜过他自己苦读。
礼王妃忐忑不安地观察了将近半月，方才在儿子的不断安慰下，定下了心来。
新皇是真的没有要算总账，荣郡王也是真的在提携我儿。
礼王妃这样想着，对刘陟的告诫便更多了起来，让他韬光养晦，在刑部低调做人，莫要惹了旁人的眼，招来祸患。等将来他弱冠成年，兴许另有一番造化。
刘陟都一一答应了下来，犹豫了片刻后询问礼王妃道：“母亲，孩儿虽然已很久没有见过今上了，但印象中，这位王叔似乎一直是个和善性子。民间传言，说他坑杀兄弟，连同前太子、祁王叔还有父亲，都没有放过……这是真是假？”
礼王妃幽幽一叹。
“你已不是孩童，你先告诉为娘，在刑部做事这半个来月，你如何看待刑部各官，又如何评价当今皇上治下理念？”
刘陟迟疑了会儿，方才道：“孩儿学术不精，但观刑部，虽然也有官员同僚之间相互攀比倾轧，不过程度都不深。刑部上行下效，令行禁止，执行力很高。由小见大，孩儿觉得，皇上治下，想必也是极为迅速有效的吧。”
“那你认为，他可是一个明君？”
刘陟心里微惊，四处看了看。
礼王妃笑道：“家中无旁人，就我们母子，你且直说。”
刘陟便道：“孩儿觉得，今上虽然登基日浅，但假以时日，必是一代明君。”
“明君啊……”
礼王妃怅然一叹，无奈地笑了一声，方才正色道：“前太子，你祁王叔，还有你父亲之死，是因为他们谋反，而并非遭今上坑杀。”
刘陟咬了咬唇：“民间传言说，这日子离得也太近了。今上刚刚登基，父亲他们就多了这个罪名。”
礼王妃道：“民间传言多是人云亦云，我儿不能听之便信之。就你父亲等人的罪行，便是全家问斩，都是使得的，今上能饶过他们家眷的性命，已算是仁慈了。”
刘陟没有出声，到底是少年，心中对自己父亲的死，仍旧耿耿于怀。
礼王妃叹息一声，将他轻轻揽在怀里，低声道：“我儿，为娘这些年一直隐忍，为的都是你。为娘对你父亲已算仁至义尽，他乃你父，为娘不做评价，但我儿已是大小伙子，对事，对人，你该有自己的评价。不管在什么地方做事，多听，少说，多想，总是错不了的。你可莫要让他人言论，扰乱心智。”
刘陟正色道：“母亲放心，孩儿明白。”
礼王妃松了口气，微微一笑：“你九叔对你照顾有加，前几日|你九婶还让人送了些实用的东西来。这份情，咱们得领。跟着你九叔，你要好好做事儿，别给他惹麻烦。”
“是，母亲。”
刘陟心里的疙瘩稍解，又同礼王妃说了个新鲜事儿：“这两日，似乎有人寻九叔拜托他什么事儿，孩儿留意了下，似乎是祁王叔家里的人。”
“是吗？”礼王妃的反应却很平淡：“既是找你九叔，你便不要多话了。”
“是，母亲。”
刘陟所提的这个事，是目前刘桐拿着最难办的事。
前祁王妃听说礼王妃嫡子跟着刘桐到了刑部，被刘桐安排了活计，未来有了着落，便遣了自己儿子，也来刘桐跟前，央刘桐也帮帮忙，寻个路子。
刘桐没有得到泰昌帝的招呼，自然不敢随意替人安排，便躲了过去。
前祁王妃不死心，寻到沈氏，说沈氏也有个嫡子，不如他们一道去求求刘桐。
沈氏已心灰意冷，虽然涉及到自己嫡子，她有些意动，却终究拒绝了。
那日|她去求常润之时，常润之说的话，她记在了心里。
相夫教子，夫没了，儿子当然是最重要的。可沈氏回过头来瞧瞧，也的确发现自己儿子太过阴郁，性子怕是养差了。在慎郡王还活着的时候，儿子从慎郡王口中听了太多他对自己兄弟们的责骂，这些话恐早就深植在了他心里。
沈氏当然不敢将儿子送出去，就怕儿子做出了出格的事情，再也无法挽回。
而事实上，沈氏已经决心要带着儿女去江南了，那儿远离京城，百姓生活富庶，沈氏相信她到了那边儿，能带着儿女重新开始。
至于其他丈夫的姬妾和姬妾们所生的儿女……呵，关她什么事？公中开支已经被他们挥霍得快要一干二净了，她还要负债养着他们吗？简直做梦。
祁王妃找不到盟友，只能自己一个人上。
她端着高门贵妇的架子，登了荣郡王府的门。
常润之性子温和，祁王妃彬彬有礼上门，她也不好撵了人走，只能客气地招待了她。
闲话一二之后，祁王妃便提及她今日上门的目的，并送上了谢礼。
常润之直言道：“此事……我做不了主，夫人的谢礼我是不能收了。”
祁王妃一板一眼地道：“既然三弟妹家的孩子可以，为何我家的孩子不行？妾身记得，妾身与荣郡王妃此前并无龃龉。”
常润之无奈道：“并非是我针对夫人……”
常润之听刘桐说起过，为何泰昌帝会对刘陟刮目相看。
盖因当初刑场之上，刘陟这个礼王向来轻忽的嫡子，亲自来给礼王收了尸，泰昌帝觉得此子纯孝，所以才高看他一眼。
而祁王妃呢……
常润之心里微叹，见祁王妃面露不愉之色，似乎一定要她给个理由，她便也只能开门见山地道：“夫人不妨好好想一想，当日法场行刑，前来给前祁王和前礼王收尸的，分别都是谁。”
祁王妃略想了想，顿时脸色一变：“谋反罪人，我儿没来给他收尸，难道不是正确的吗？”
常润之心下一梗，话也说得更加直白了，道：“夫人的规矩学得太好，可显得，太没有人情味儿了。人头落地，命都没了，前尘往事合该一了百了。可那个时候，夫人和令郎还讲着规矩，没有半点儿夫妻之义，父子之情。您倒是说一说，无情无义之人，怎可堪当重用？”
祁王妃不忿，沉重呼吸几番后忽然起身道：“荣郡王妃不肯帮忙，妾身倒是叨扰了。告辞。”
常润之挑眉，也起身回道：“夫人慢走，不送。”
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