襄阳西市卖的是柴米油盐等生活必需品。市内街道上，房玄龄和杜如晦、岑文本穿着布衣，身后跟着几名侍卫，他们是来了解襄阳民生的，当天入城的时候，他问萧瑀能不能自己逛街，为的就是今天。
他虽然贵为杨侗的股肱之臣、吏部尚书，但十分关心民生，自己购买物品这种事情偶尔为之，对于买卖这种事情十分熟悉。
入市之后，三人大皱眉头，襄阳西市很大，足有两坊之地，但是里面的商行大都关着店门，给人的感觉十分凋敝，虽然与新年有一定关系，但是从很多没有挂门牌的关门店铺即可看出，这是无主之店，可见这本该是襄阳最热闹的地方十分冷清，‘商业不兴’、缺少物品、民间贫穷是三人第一印象。
“老人家，你的鱼怎么卖啊？”忽然看到一个老翁蹲在街角卖鱼，便走过去询问。
“四十钱一尾。”老人看了房玄龄一眼，伸出三个指头。
“老人家，你卖得好贵啊！”房玄龄十分惊讶。
“一点不贵。”老人摇了摇头，道：“夏天都三十钱一尾，这大冬天的，打渔着实不易，四十钱已经很便宜。如不是天气太冷，老头子实在受不了，四十钱肯定不会卖的。”
“行！给我来十尾。”房玄龄取出四吊开元通宝，一吊百钱，正好是十尾的价格，他将钱递给老人之后，蹲了下来，准备解开绑在桶边的草绳。
却见老人将钱退了回来，苍老的声音在耳边响起：“我只收炎黄通宝，不收开元通宝，劳烦客官给炎黄通宝。”
唐朝的国都竟然不收唐朝的钱？
房玄龄、杜如晦和岑文本为之愕然，三人面面相觑。
“为何要不收开元通宝呢？”房玄龄故意不满的说道：“老人家，开元通宝含铜多高啊，连隋文皇帝时期的五铢钱都比不上，您为何不收呢？”
杨侗当年推广炎黄通宝之后，将淘汰下来的旧钱、劣钱、布钱对各路诸侯进行抄底，通过天下世家之手，将全国各地的牲畜、茶叶、木材、布匹、丝绸、药材、粮食、油盐等等物品全部买了个空，造成的结果是各路诸侯的商业猛然繁荣，大量钱币在市场上流通，物价在一天天上涨，无论是李渊还是李密、王世充、萧铣、窦建德的地盘，什么都缺，惟独不缺的就是杨广时期的旧钱、劣钱，百姓都很有钱，但就是买不到东西，各路诸侯物价暴涨，到了这个时候，各路商人终于发现，他们卖给隋朝的东西实在是太便宜了，但隋朝再也没有出现。
直到那时，李唐朝廷才意识到他们的财富、物质被杨侗掠夺一空，使靠近大隋各郡货物短缺、物价暴涨，当时身为李唐国才的大兴城甚至发生了哄抢、打砸店铺事件，为的就是一点点生活物质，无奈之下，李唐朝廷将巴蜀的物资倾仓运到各郡才稳住了物价，安抚了民心，但由于大世家门阀参与到商业之中，依旧有很多隋朝作废的五铢钱冲击唐朝物价。
后来李唐在巴蜀找到了铜矿，得到很多铜锭，才开始铸造含铜量极高的开元通宝，然后学着大隋那样，从百姓手中换回隋五铢，挽回了他们货币上的劣势，虽然李唐朝廷在兑换过程中损失惨重，但好歹把骚乱的民间安抚住了。
只是房玄龄万万没想到的是，比炎黄通宝含铜还高的开元通宝在李唐的国都，居然没有人要。
“实在抱歉得很，这开元通宝现在真的很不值钱了，今日要是收您这两吊钱，明天恐怕只能买到三百八十钱的货物了，甚至会更少。”老者摇了摇头，又继续说道：“我也不懂开元通宝和炎黄通宝有什么区别，可别人都这样，我们也没办法。您看，周围的人都在使用开元通宝呢。”
“我去看看！”房玄龄走到一家粮铺，果真看到襄阳都用炎黄通宝交易，偶尔也有人用开元通宝交易，但是比炎黄多花十钱，也就是说，开元通宝只有炎黄通宝九成的价值，而按照卖鱼老人的话来说，没准明天还会贬值。
房玄龄稍作思索，一双明亮的眼睛变得更亮了，他匆匆走出粮店，取出两吊炎黄通宝，向那老人买了十尾鱼，然后又走了十几个店铺，发现开元通宝在一些店铺的价值不足炎黄通宝的八成。
回到驿馆之后，房玄龄和杜如晦对着对方嘿嘿发笑，听得不明就理的岑文本浑身都起了鸡皮疙瘩，忍不住双手交错，拼命的搓起了两边肩头。
“克明，你觉得如何？”
“大有可为！”杜如晦回了一句。
“二位尚书，你们在打什么哑谜啊？”
“嘿嘿！”
“哈哈！”
房玄龄、杜如晦相顾而笑。
岑文本感到浑身发冷，不自觉的退了好几步，远离两个看起来相当不正常的家伙。
房玄龄嘿嘿笑道：“离开洛阳之前，我得到的情报是两朝钱币对等，可现在唐朝的钱币只抵八成，甚至更少。这说明关陇贵族家主的连袂到访，使文武、百姓对李唐朝廷彻底失去了信心。百姓担心李唐失败以后，自己手中的开元通宝变得一文不值，所以不收开元通宝，而迅速下跌的原因，恐怕是有人在大量抛弃，引起了全城恐慌，如果我军在边境施压，恐怕开元通宝如同大业时期的布钱一般。”
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