扶风郡太白山是秦岭山脉最高峰，又有太乙山之名，据说是太乙真人修炼之地，如鹤立鸡群之势冠列秦岭群峰之首。自古以来，太白山就以高、寒、险、奇、富饶、神秘等特点闻名于世、称雄关中。
太白山是关中第一高峰，太白山气势岿然、风雨无时、仅在六月盛暑始通行人，俗呼“开山”，六月以外雾雪塞路、人迹罕至，故而俗称“封山”。
东山属于低山区，相对高差不大，四季都畅通无阻，但这里山势陡峭，山上覆盖着浓密的森林，偶然也有大片裸露在外的陡壁，这些峭壁像被利刀削过，峭壁下堆满形态万千的岩石，有的小如鹅卵，有的巨大如数层楼高，一条弯曲幽长山路从大大小小的岩石中穿过。
幕色苍茫的太白山格外寂静，两边树林和岩石缝隙中传来一阵阵沙沙的声音，偶尔还有一只夜枭从树上发出凄厉怪叫，令人毛骨悚然。
但很快，寂静山路便被一支军队打破了，一支人数约有三千的步兵背负横刀、强弩迅速攀爬。
为首大将乃是薛万均，身边是他的五弟薛万备，兄弟二人得到杨侗之命，率领三千名‘山地兵’潜伏在太白山中，之前不知何故，直到前几天，他们看到一些青壮带着简单的‘武器’陆陆续续入山，合计起来，少说也有三四万人，薛氏兄弟这才知道有人打算在此聚众造反。只不过这些贼子谋划不密，被朝廷事先知道了。
早上的时候，他们获得来自长安的鹰信，说是这些人可能会在今晚下山，让他们兄弟灭了这些人。
让他们兄弟以三千之数歼灭三四万人，说起来件很可笑、很荒唐的事情，但如果借山势、地利来发动攻击，也并非不可能。
“松阳道长，您说东山往上、往下都只有一条路，确定么？”薛万均让大军就地休息，然后跟一名道士观察地势。
这个名叫松阳的道士，是太白山上高山区太乙宫里的道士，下山采购时被叛军追杀，从山上落到一丛藤蔓之中，被隋军所救，他听说朝廷前来剿匪，便主动为薛万均带路，薛万均一番盘问，最终相信他是真心为朝廷效力。
“北魏郦道元在《水经注》上说‘太白山于诸山最为秀杰，冬夏积雪，望之皓然’。意思是说太白山终年积雪，向山顶看去，常常是白色。东山往上，一年之中很少没有积雪的时候，大军往上驻扎的话，每天消耗的庞大给养跟不上，这是其一；其二、东山之上异常险峻，委实不利大军行走。”
松阳道长说到这，手指前方道：“将军请看。”
薛万均顺势看去，看到一块巨大无比的岩石仿佛从天而落，正好镶嵌在狭窄峭壁中间，把整条谷道堵得严严实实，这块岩石宽约八丈，高十余丈，上面长满藤蔓青苔，岩石中间裂开一条宽五尺的石缝，只能步行通过。
“这是大雪封山后，最好走的一条路，其他地方很难攀登，而且这条缝隙蜿蜒近一里长，如果我是一军主将，不到生死，我是绝对不会率领军队往上面去的，将军以为然否？”松阳道长说道。
“道长好见识！”薛万均笑着说道
松阳道长摇头道：“不是见识，是住在山上久了，知道太白山的优劣！”
薛万均回顾东山的地形，已经有了定计。
“将军打算用火攻么？”
“对！”薛万均点了点头，笑道：“道长觉得不忍么？”
“没什么不忍的！”松阳道长苦笑了一下，道：“贫道虽不入世，不管天下纷争，却也众关中的变化看出大势、民心尽在大隋王朝；可这些人为了一家之私利执意抵抗王师，纵得一时之势，也不过徒令天下陷入更久的战乱而已。”
“如果杀三四万人，能挽救万千黎民，能让万万千千百姓早日脱离战乱苦难，这三四万人当杀。他们是对是错已经不重要了，因为他们的存在于民无利、于国无益、于我族更不利！
薛万均肃然起敬：“道长比天下大多数人都看得透彻，令我万分佩服…如果人人都如道长这么想，那才是我族之大幸…”
“将军，时间不早了！”松阳道长看了下天色，道：“再过半个时辰，天就彻底黑了，不利行军。”
“多谢道长提示。”
薛万均躬身一礼，回到了驻地，带领三千名隋军抄近路绕到东山背后，距离叛军营地已经不足六里。由松阳道长为向导，再从一条密林盖得严严实实的清溪，向叛军大营潜近。
……
太白山下，温汤镇矮小破旧，周长不过三里，由于这里是贫瘠山区，产出不高，全镇百姓已经被迁往土地肥沃的天水郡。
小镇最深处的地方，一座颇有规模木质建筑赫然立在最醒目位置，此刻，却不断有人匆匆忙忙的走进建筑之中，建筑极为破旧，可内部极为宽敞。
一名大汉坐在台阶之上，这名大汉脸上的一道长长的疤痕，这道疤从他的左脸一直拖到右脸，直接将他的鼻子疤截成了上下两段，右脸颊凹了一个大洞，几乎可以看到里面面颊骨。
在他下方分别坐有百余人，他们有的四五十岁，有的二三十岁，年纪不等，有男有女，有僧有俗甚至还有农夫。有人腰悬长剑，有人斜佩横刀，这些人彼此间似相识又似陌生，像是无法联系在一起的天南地北客，但此时他们却同时聚集到了一处。
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