辞别妻子后，宁毅在几名锦衣卫的带领下，入了皇宫。
入目所见，但见四周尽是红墙黄瓦，画栋雕梁，殿宇楼台，高低错落，在朝暾微曛之下，显得金碧辉煌，壮观雄伟，比别处的建筑尊贵太多，也让人压抑许多。
跟随锦衣卫穿过一片错落有致的建筑群，进入名为‘永昌门’的宫门，绕过一座九条龙的琉璃照壁，便到了一处极为宽阔的庭院，四周种着松柏，在这寒冬腊月中，依然生机盎然。
庭院中间，是一条由神秘晶石铺就而成的小道，散发着莹白色的光芒，宁毅仅仅只是看了一眼，便下意识地咽了口唾沫。
这晶石，他认识。
作为江宁郡首富，这种神秘晶石，苏家中也曾收集到了几块，据说乃是从大罗宗中传出，乃是修仙练气士的专用货币，没曾想，在这皇宫中，竟然被拿来铺路。
若是别人敢这么做，宁毅说不得心里要暗骂一句奢侈，但乾帝陆凡以晶石铺路，他则是感觉正该如此，如此方能体现出皇权的至高无上与无尽威严。
不过这条道路，乃是御道，唯有皇帝一人可走，锦衣卫领着宁毅，沿着一旁的青石廊道继续前行，最后，来到了一座大殿外。
殿外，有太监在守候，待看到宁毅的身影后，对方摆了摆手，示意锦衣卫退去。
“宁公子且稍等，咱家且先去禀告一番！”
宁毅连忙点头，待那大太监入了殿内后，他便抬头打量着四周，尤其是在上方的“御书房”三个字上多看了几眼。
“此时算起来，也就是五点多点，陛下就已经在御书房中开始工作了？还是昨夜陛下在御书房中批阅折子太晚，直接在这里休息了？”
他脑海中闪过各种念头，但心里，对于那未曾谋面的皇帝陛下，则是多了几分敬佩。
他是个能坐着便不愿站着，能懒散便不想勤奋的性子，当然，他习惯了慵懒，但不代表他对于勤奋的人不佩服。
吱呀，房门被打开，大太监赵靖忠走出，对着宁毅点了点头。
宁毅连忙紧随其后，进入了那神秘无比的御书房中。
一进入其中，首先吸引他注意的，是殿内一尊一人多高，三足加盖的青铜香炉，在这清晨时分，有袅袅香烟从其中散发开来。
大殿正中，有一个白玉圆榻，榻下八方还镶嵌着八卦紫金砖，而此时，在香烟袅袅中，一道高大的身影，正盘坐其上，在雾气朦胧中若隐若现。
宁毅当即明白，那人，便是他此次要见之人，大乾帝国的主宰，未来的天下之主。
乾帝，陆凡！
“学生宁毅，拜见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
在宁毅规规矩矩叩拜的同时，那白玉圆塌上，正闭目打坐的陆凡，陡然睁开了眼眸，自上而下，打量着眼前的年轻书生。
一袭青衣，身形有些清瘦，沉稳中难掩那书生意气之态。
“平身吧！靖忠，赐座！”
陆凡淡淡开口，而后继续道：“我大乾不兴跪拜礼，日后你入朝为官，除祭天封禅等大典外，无需三跪九拜！”
宁毅起身，点头称是，而后在赵靖忠搬来的椅子上坐下。
这一刻，他心头微微放松了一些，对于眼前的皇帝，多了几分好感。
毕竟他一个接受过后世教育之人，确实不习惯古代那动不动就跪拜叩首的各种陋习。
“你的卷子，朕看过了，很不错！”
皇帝的声音不大，甚至是很平淡，但那种万人之上的气势，却体现的淋漓尽致，让人不敢怠慢。
宁毅下意识地就想起身说话，但还是忍住了。
这里，是皇宫御书房，远处之人，是大乾帝国的皇帝。
皇帝说话，没有让他作答时，切不可随意开口，这点忌讳，他还是知道的。
“无论是律法，还是明算，亦或者是策论，都极为优秀。不过，其他的先不说，在策论方面，你，取巧了！”
此话一出，大殿中原本极为平缓的香烟，此刻直接剧烈震荡开来，烟雾中，一条狰狞的巨龙盘亘而出，似乎要将宁毅整个人吞噬掉。
宁毅咬了下舌尖，令自己心神稳定下来，而后连忙起身道：“陛下说的是，学生确实是取巧了，擅自揣摩陛下和考官的心思，学生有罪！”
“坐下吧！”白玉圆塌上的皇帝再次开口，声音倒是平缓了几分。
而半空中的烟雾巨龙，也随之消散，再次恢复了之前袅袅烟气。
“你倒也实诚，竟直接承认了。”
“回陛下，普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。大乾百姓，皆是陛下的子民。在陛下面前，学生不敢撒谎。”
圆塌之上，皇帝微微沉默，没有继续开口。
门口处，赵靖忠隐晦的看了宁毅一眼。
好小子，看不出来啊，看你浓眉大眼的，没想到拍起马屁来还一套一套的。
倒是宁毅，此时心里有些忐忑。
他算是看出来了，这位皇帝陛下，不是个话多的主，一句话说完，总得等半天才会有下一句，就跟有冷却时间似的。
不过皇帝不开口，他自然是更不敢多说，虽然心里有不少问题想问，但初次见面便贸然开口，那简直就是找死的节奏。
气氛在这一刻，陷入了沉默中。
时间一点点流逝，也不知是昨夜没睡好的缘故，还是这御书房中的环境太过于优雅，闻着那沁人心脾的烟香味，宁毅的眼皮子便开始不断往下耷拉。
起初他还能强忍着不令自己闭眼，但随着那烟雾不断被自己吸入腹中后，他的神智，也开始变得恍惚起来。
“呼呼~~”
酣睡声在御书房中响起，最终，宁毅还是没能挡住大殿中那带有催眠效果的烟雾，坐在椅子上，沉沉地睡了过去。
而也就在这时，端坐在圆塌上的陆凡，倏地起身，身形一晃，便来到了对方身前。
而后，抬起食指，一指点在了宁毅的眉心处，神识，瞬间没入了其脑海中。
几息之后，他缓缓收回食指，微微摇了摇头。
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