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朔方县北邻黄河，其余三面皆是沙漠。
时当傍晚，遥遥观之，但见红彤彤的夕阳之下，大河奔腾，黄沙弥漫间，绿色环绕中，一座沧桑的坚城拔地而起。
给人之观感与同样临水的金城县完全不同。
随着渐近朔方县的县城，碰到的人渐渐的也多了起来。
多是髡头小辫，头部除了头顶留着一束头发外，其余全部剃光，长长的耳垂上戴着大耳环，身材矮壮的铁弗匈奴等朔方郡的土著胡牧。
铁弗等胡常年放牧野外，脸上也好、褶袴也好，通常都是脏兮兮的，却於其间，偶尔能见到一些比铁弗等胡还要脏的胡牧，——这些胡牧则便是投附到张韶帐下的柔然胡牧。
安崇是粟特人，绿眼白肤，身材又魁梧，他如今在朔方郡的名气不小，便是不认识他的，瞧见他的长相，也知道他是谁。放牧的铁弗等胡见到他，纷纷手放胸口，弯腰行礼。
因柔然的始祖曾是拓跋鲜卑的奴隶，所以他们的语言和铁弗等胡不一样，类似鲜卑语，亦不如早就和中原交流的铁弗等胡开化，见到安崇，行礼的固有，但更多的是冲上来摊开手，叫嚷着讨吃食。
安崇的从骑们，跨坐在高大的骆驼上，举起鞭子乱抽乱打。
柔然胡挨着鞭子，却不肯退，依旧哇呀哇呀的不知叫些什么，小跑着追赶安崇的骆驼。
安崇从囊中取出吃剩下的胡饼，丢到地上。
柔然胡们一拥而上，你争我抢。抢到的，丝毫不在乎胡饼上沾的沙土，塞到嘴里就吃；吃完了，黑乎乎的两只手伸开，又伸出舌头舔掌心、手指上的饼屑。
附近的铁弗等胡多半带着鄙夷，围观哄笑。
“真他娘的狗似的！”一个从骑啐了口，骂道。
另一个从骑笑道：“要不柔然怎么会被唤作狗国？”
“不要乱说话！”安崇皱起眉头，训斥他们。
从骑们应诺，不再多说了，只是不时扭头去看那些被铁弗等胡嘲笑的柔然胡们。
一个从骑忍不住，问安崇，说道：“校尉，我听说拓跋部呼这些柔然胡为蠕蠕，视他们如虫子一样恶心。连拓跋部都瞧不上他们，张将军却为何竟肯接受他们的来投？”
安崇心道：“倍斤狼子野心，於今他控弦十万，雄霸代北，他若是再次觊觎我朔方，只靠我朔方驻兵，如何能是其敌？柔然虽然蛮夷，打起仗来悍不畏死，张将军收用彼辈，当然是为防倍斤！”他不愿把这话明说，就含糊说了句，“张将军自有用意。”
快到城边，一队轻骑迎了上来。
这队轻骑人数不多，十余骑，是个巡逻的小队。
队中兵士俱是唐人，扎着发髻，穿着戎装，或持长槊，或挟弓矢。
队率驰马近前，跳下行礼，说道：“校尉回来了！”
安崇认识他，笑着打了个招呼，回答说道：“是啊，刚回来。”问道，“将军在城里么？”
那队率说道：“校尉你回来的真巧！”
“哦？将军在城里啊！那真是太好了，我这就进城缴令。”
那队率说道：“将军刚出城。”
“……，将军去哪儿了？”
那队率说道：“前阵子不是轮到一部河北牧场的府兵去河阴驻防了么？和对岸的索虏不知为何，争斗了一场！将军去瞧瞧怎么回事，下午才出的朔方城。”
尽管拓跋部现在是莘迩的盟友，但朔方的陇军此前和拓跋部是打过仗的，所以军中的老兵习惯性的还是蔑称拓跋部的部民、兵士为“索虏”。
安崇心道：“莘公已经允了我军和拓跋部联手抢掠雁门等郡，却怎么这个时候，出了这档子事？”担心会影响到抢掠雁门等郡，便也不进朔方城了，说道，“那我现在就去河阴！”
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