月在东方，离天亮还有整一个时辰。
穆典可穿戴好，先去合生堂向常纪海辞行，看了尚在熟睡中的孩子们。回来梧院，常千佛已然起了，正披散头发坐在床头，检查她的行囊是否有缺漏。
从前不觉远行是件多么大不了的事，一人一匹马，有时候连剑也不带上一把，千里万里外，说去就去了。
但这种有了羁绊的感觉，也并不差。
“今日我给你梳头罢。”她蹑足上前，从身后轻轻抱住了他，“从前总是你给我绾发、描眉，我为你做的却不多。”
“你愿意来我身边，就是为我做的最好的事情。”
“那可不是。”穆典可把手臂收紧了圈，佯作委屈，“我还给你生儿子了呢；我还给你算账，管家务事……”
“这不是挺明白的吗？”常千佛笑起来。
成婚以来，少有久别离。
穆典可梳得认真，先将常千佛一头乌黑长直的头发打散，抹上刨花水，再用檀木梳从发根到发梢细细梳理。
一遍两遍发丝缠，三遍四遍掌中依，第五遍六遍梳的就是不舍了。
“孩子们，就辛苦你了。”束上发带，她俯身将下巴轻轻托常千佛肩头，附耳低声如呢喃，“我会想你的。最想你。”
世上有没有和亲儿子争宠的父亲？眼前这位就是。
如愿赢了三个儿子，常千佛心满意足，抬起穆典可没有握梳子的那只手，亲了亲指尖，笑得眉舒目展，“夫人且放心去。总是要自己辛苦一回，才懂得夫人平日里的辛苦。”
至于心底有多少记挂担心，总归要放她去，便不说来扰她的心。
***
歆白歌是守信的人，只花了一天时间将诸般事务安妥善安排。天方明，穆典可与梅陇雪纵马出现在东城门口，歆白歌已在十里长亭等候小半个时辰了。
三人装扮不约而同——俱着常见的灰蓝布裳，黑布鞋；头戴深黑色幕篱，武器用一个布套子裹住。
本意是求低调。
但是三个同样装扮的人结伴行，就很难低调了。
洛阳历来是繁荣之地，刘氏夺政南迁之前，曾为前朝都城。城郭气派，墙堞耸峙自不必说，城外官道也叫夯修得格外宽阔。
道上多商队客旅经行。
然继今春荆州十六县叛乱爆发后，各地多相应，兵荒马乱，南来的车马就少了。倒不时会碰见北迁的流民。
愈往南走，情势愈严重。
从今年四月起，汝阴、淮南、弋阳多郡便持续有乡民暴动，官府强势以武力镇压，但犹如按下葫芦又起瓢，繁赋重徭之制不改，老百姓活不下去，终是这地平了那地又反。
如此杀了一茬又一茬，一些反叛严重的村落，阖村不余一青壮，只剩下老弱妇孺，要么等着饿死，要么就只能离乡背井去乞讨。
饥民所到处，又引发新的祸乱。
穆典可曾亲眼目睹一位心善妇人因分发面饼给乞儿，引其他饥民一拥而上哄抢。
几人出手救下那妇人时，可怜的女人浑身都是抓痕和踩踏伤，身上银钱首饰遭洗劫一空，连最里的衣裳都因绣了银线而被人扒走。
若非送医及时，怕是连命都难保。
仓廪实而知礼节，衣食足则知荣辱。
当连肚子都填不饱时，人与野兽本无区别。
一行三人俱是习武身，轻装简行，第七天到了淮南郡城外。
眼看落日沉入淮水，前方路茫茫不见人烟，天黑前是来不及投栈了。几人在路边燃起一丛篝火，用河边拣来的瓦罐烧了水，就着吃了顿干粮。
赶在被人注意到之前，把火灭了。
穆典可做了几年少夫人，野外生存的本领并未丢，砍了树枝剥皮，搓绳编结成网，往两树中间一吊，铺上草叶，就是一张简易床。
三人轮流歇宿。
后半夜轮到穆典可值守。
缺月挂树，子规隔山啼，勾起白日里被压下的思恋万重。做了母亲之后，心思也变得格外柔软。
她拔剑在地上拨出一块空土地，先是用剑画，后觉剑尖划出线条太锋利，便折了根树枝在手，凭记忆慢慢勾勒。
想起许多个黄昏或夜里，她带着双胞胎在岸边等常千佛，小家伙们握着树枝，趴在沙地上画画，撅着屁股，小胖脸鼓鼓的……便忍不住嘴角扬笑。
身侧有草叶窸窣声。
本该与梅陇雪一样在熟睡的歆白歌不知何时醒了，走过来靠树坐下。
穆典可料她有话要说，只没主动问，兀自挥动树枝，勾勾描描。画图中，一个大人带着三个小孩儿在玩球。
“你知道穆清桐是明宫的首座上君吗？”歆白歌问道。
“知道。”穆典可未抬眼。
“所以当年你设局构陷穆岚，诛杀闫桂山，害死罗绮，内应并不止舒弋一人？后来用爷爷的死引青山祖宅自相残杀，乃至于利用良材一子一女除掉穆励志，穆清桐全都有份参与？那些隐秘，也都是她告诉你的？”
穆典可手指顿了一下。
歆白歌这个问题问得很刁钻，看似追究当年细节，其实落点只有一个：那就是，她方才所述的这些事情，究竟是穆清桐独力设局，还是仅仅只在她的布局中作了配合？
两者的意义是全然不同的。
穆清桐的首座身份已然暴露了，她知道，穆沧平知道，甚至穆清桐本人也清楚。
这种情况下，穆清桐还敢回洛阳，赌的是穆沧平足够自负，想用她这棵萝卜，带起其他的泥。
而穆沧平也想摸清楚穆清桐的实力深浅。
“你说的这些事情，都与我无关。”穆典可抬头认真地看着歆白歌说道，“但我也不认为，这些都是穆清桐的手笔。无论闫桂山与郑云容的私情，还是青山祖宅那些腌臜内情，都是陈年已久之事，不是突然发生的。有人提前谋划，手把手教她，以俟时机，不是没有可能。”
有很大可能。
做局的手法她太熟悉了——每一件事情的演变和推进都不可思议，但又确乎一事衔着一事，不可避免地在发生，全赖人心拿捏准确——是徐攸南的风格！
歆白歌默了片刻，似乎是在思索穆典可这番话到底可不可信。
“多谢你如实相告。”她说道。
“不用谢。”穆典可眼睫闪了闪，垂眸看着脚下，“如果她真的是作为北国的内应回到洛阳的，于情于理我都不应该再保她。”
当初她之所以会将谋害青山长辈的罪名也一并揽上身，就是为了不让穆清桐的上君身份暴露，保她一命。
只是，她还是低估了穆沧平。
也低估了穆清桐效力明宫的决心，竟不惜站到了民族大义的对面。
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