“我听说，滁州抗瘟之时，出了一件大事。”
方严执瓯送茶，手臂端得平稳，大有风雨不动安如山之态，“……数十万灾民争相出城，刺史陈宁弹压不下，险遭暴民屠戮。后来雨花台上砍了三十二个脑袋，皆为——前朝余孽。”
方严有意将那后头四个字咬得重了些，垂手，茶瓯落上木面，微一声响。静夜听取，分外醒耳：“关于此事，凌管家有什么看法？”
滁州民变，起因为何，当时在滁州留了人的各大家心里清清楚楚。
所谓前朝余孽挑生事端、意图复辟，不过是平上怒、稳民心的体面说辞。老把式了。
也只有苏鸿遇这种书生会真的相信。
凌涪心头凛然，想不到方严远在冀北，对朝野一举一动知之甚详，连滁州民变这种新近发生的事情也已传入他耳。就无怪乎他会这么迟疑了。
就是常千佛，在决意派他前往兖州游说方廉时，心中何尝不是百般纠结。
滁州民变，让他们看到了金雁尘对于刘姓皇室的泼天恨意，已经不是除去一个宗室这么简单了，而是不惜毁一国，毁掉刘氏的江山。
为达目的，他已经不在乎会伤害多少无辜人命了。
然而这些，仅仅只是他们的一己揣测。
当时身在建康的金雁尘，是不是知晓徐攸南在滁州的所作所为，是不是认同，他们已经无从得知了。
“在方帅看来，是否穆沧平擒住了瞿玉儿，金六就一定会现身？
或者说，此局平安化解后，穆沧平是否会就此收手，放弃追杀此子？
终究无论外力如何作为，于大局并无甚大的改观。不过是解救了一无辜女子，于方容又有益无损而已。”
“瞿玉儿在穆沧平手里尚有一线生机，进了建康，可就是钉牢的死囚犯了。恐怕说不上是解救吧？”
“方帅请放心。”
凌涪道：“我们公子懂规矩，请人办事，不敢叫人为难。押解路上若无穆门生事，常家堡绝不会出手。
至于进京之后的事，果真今上忌惮至斯，后续抢功之事，想来苏、温、宁三家不会辞让，祸事自然也就轮不到方容来背。”
“看来贵公子是要做牢狱文章了。”方严笑，褶皱叠起的眼角有难得一见的开怀，词调中颇有些戏谑，“好久没见过这么气盛的年轻人了。最羡少年郎，风流又率直。来——”
他扬了扬手中茶瓯：“敬公子一杯。”
“此乃下策，不过是最做坏打算。”凌涪颇感不悦，他一向容不得有人对常千佛指点。
“若方帅愿助一臂之力，平稳化渡是最好不过。”
话是这么说，凌涪不会真的指望方容会相助，方严也不会往自己身上包揽。把瞿玉儿送去建康，那是擒获要犯的功劳一件；把人放走，那可就是自取祸事了。
“方帅，兴亡都是百姓苦。”凌涪又添了一句。
此言大逆，但他都已经坐在这里和方严讨论鸟尽弓藏，破狱劫囚之事了，倒没必要过分小心，装得其心忠纯了。
方严大声笑起来，笑得目色渐有苍苍然。
他终于知道，常千佛为什么会派凌涪来找自己，而不是去找容翊了。
容氏在前朝出过一位太傅，两个詹事，子弟显达于朝，多是文臣。股子里毕竟是重儒学的。
方容做过一回贰臣，将来史书汗青上必然饶不过这一笔。容翊不想折腾了，也折腾不起了。他即使做不了纯臣，也想做一个忠臣。刘颛猜忌他，他便忍着，嫌他爬得太高了，他就退一退。
他有一身好手段，能收拾薛家，掣肘宁家，盯着苏家，小心翼翼维持着朝局平衡，却从没有想过去从根子上动一动。
可是方严不一样。容翊排兵布阵再厉害，他心里头不爱这个，充其量就是个儒将。但方严是个真正的将军。
他热衷战场的号角，享受厮杀和征战带给他的快感。在战争和献血面前，那些虚名根本就不值得一提。
诚如凌涪所说，皇朝频繁更替，江山代代易主，兴亡都是百姓受苦，他忠于守护的又是什么呢？
建康，已经烂了。
“我曾经，去过长安。”方严肃了颜色，谈及旧事，目中多有感慨：“那时也就如你家公子一般年纪，向往风云际会，英雄集结。那时候的金门……真是令人向往啊。”
三五之夜，圆月悬天。
军帐外一干守卫皆已清走，方廉独自佩剑立于明月辉照下，闻言却觉心酸：阿兄上一次如这般敞开胸臆，吐露真言，是什么时候的事了？
“曾听大将军言，贵府上下对金盟主极是敬重。”凌涪慨叹一声：“那样的英雄豪烈之辈，谁人不敬仰呢？”
“阿显自小犟脾气。”方严收回目光，淡淡笑道：“受了委屈不说，挨了冤枉也不说。听说叫那位四小姐捉弄得怪是惨，难为他还肯同你们说这些。”
“小孩子意气。”凌涪也笑，“确是事情太蹊跷了些。十一年前，金门被灭，正好是容相两胜还朝，炙手可热之时。就是当年已露衰微之势的薛家尚能参与到此事当中，竭力筹划，不想方容竟被排挤在外。”
到此时，方严才真正对这个气质温润的管家刮目相看起来。
凌涪从一个横行关东的绿林山贼到被常纪海相中，带回常家堡，放手将一百三十八堂庶务交为看管，自己一门心思种花逗鸟，修起道心来。这位得老爷子如此信任的大管家，究竟有多大能耐，从说话上就可略窥一二。
天子的猜忌，是卡方容心喉咙上的一根刺，别扭，却说不得。一不小心，触翻逆鳞，结果就适得其反了。
凌涪婉言三两句，既将利害点透，又不至于毁人颜面。譬如隔山打牛，气力到了就行。
这番，提的是薛家，说的还是方容。
薛氏，当年是何等受倚重的门楣，大厦倾覆，不过就那么两年间的事。
方严抿唇默待下文。
果然隔了片刻，听凌涪沉声又言道：“……不是信不过方容的能力，是畏惧英雄之心啊。十一年了，魂已逝，骨已枯。但有多少人，真正将当年的金门遗忘过。我们欠了那个为这片土地生生死死不已的金门一份情，有羞，有愧。
凌涪的话，是发自肺腑。
若他还是豪气干云的关东贼，无牵无累，早在金雁尘重现江湖的时候，他就不会选择袖手旁观。
老太爷有老太爷的考量，常家堡有常家堡的使命和责任。但他猜，就是道心已坚的老太爷，心中也不是没有缺憾吧？
晓之以利害，动之以真情，方严似乎没有不应和的道理了。
“余荫尚在，香火却冷，岂非寒了天下英雄之心？”方严说道：“未来之事不可预。但愿小子，不负乃祖。”
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