回到芳椒殿的时候，夜色已深，疲惫的昭嫆还得伺候康熙这个大爷宽衣。
康熙有些不悦地嘀咕道：“老四也真是的，侧室肚子都那么大了，还带进宫做什么？”
呵呵，这还是四贝勒的错儿了？
昭嫆打了个呵欠，道：“这是李氏封侧福晋之后第一个大的节庆，四贝勒大约是觉得不宜缺席吧。何况，又没到临盆的日子，谁能想到李氏突然就发动了呢？”
说完这话，昭嫆眼皮都在打架了，中秋夜宴到这么晚，实在是困极了。
康熙看着昭嫆这幅睁不开眼的可怜模样，便也不再多说，执着昭嫆的手，便去里头睡下了。
昭嫆这一觉倒是好睡，足足睡到翌日巳时，都日上三竿了。
白檀带着几个手脚麻利的宫女进来服侍更衣洗漱，昭嫆身边的宫女一批换了一批，如今花字辈的花秾、花钿都已经被提拔为一等宫女，近身服侍。
花秾手巧，便服侍昭嫆梳头，白檀则取了面膏为昭嫆匀脸，一边道：“娘娘，淑妃娘娘一早来了。不过见您还睡着，所以叫奴才们别打搅您。”
昭嫆心道，表姐只怕又要误会了，便催促道：“梳个寻常装束既可，快些！”
“是，娘娘。”
理好了妆容，昭嫆便去前殿会客了。
随着年岁渐长，表姐淑妃的装束也愈发老气了，她今日穿了一身紫檀色福寿纹旗服，外罩一个石青色如意坎肩，仪态沉稳端方。
见昭嫆现身，淑妃忙起身。
昭嫆忙快步近前，执着淑妃的手，一同屈膝，见了个拉手礼。
宫中的拉手礼，便是彼此双手相执，一同蹲身便是，这样礼数，只有素日私交极好，且位份相当之人才能互行。
可昭嫆是皇贵妃，位列一品，淑妃只是正三品妃而已，着实算不得身份相当。只不过如今是在芳椒殿中，有没有旁人，自是不必计较那么多。
淑妃笑着道：“我想着昨儿是中秋节，你必定要起得晚些，却没想到你这般惫懒。”
看着表姐那副别有深意的戏谑笑容，昭嫆就知道表姐又想歪了，昨晚真的什么都没做好伐？她实在是累了，康熙也难得没有痴缠讨欢。
可这样的话，即使解释了，表姐也不会相信，反倒只会越描越黑，昭嫆只得尴尬地笑了笑，“表姐来得正好，我正一事想请教呢。”
“哦？”淑妃有些不解。
二人便去临窗的罗汉榻上对坐了，昭嫆略一沉吟，这才道：“我知道表姐通医术，有些事儿有不便问太医。所以……”
顿了顿，昭嫆压低了声音问：“茨菇草这位药，我记得是调经之用，除此之外，可还有别的用途？”
听昭嫆如此问，淑妃脸色陡然一变。
“怎么了？”察觉表姐脸色的变化，昭嫆有些疑惑，心中不禁想，表姐昨夜去照拂李氏生产了，莫不是表姐也发现了什么？
淑妃深吸了一口气：“是了，你昨儿在梧桐台那儿碰见了李氏，想必是闻见了她从她袖中散发出的些许茨菇草的气味了。”
昭嫆眼睛一眯，果然，那味药不寻常啊。
淑妃叹了一口气，低声道：“茨菇草，不但能调理经血，更是极好的催产药！”
昭嫆心中咯噔一下，果然如此吗？！
“看样子，表姐昨夜便察觉了一切。”昭嫆道。
淑妃摇了摇头，叹息不止，“昨夜我已经盘问过藻荇了，也跟四福晋深谈过了。这事儿，就这么过去吧。”
“表姐意思是，不告诉四贝勒？”昭嫆看着她的脸问。
淑妃端着茶盏抿了一口，“这事儿戳穿了也是无益，何况说到底，是四福晋作孽在先，藻荇这般还击，也着实算不得过分。”
昭嫆笑了笑：“我也没说她过分，只是这到底是四贝勒的家事，瞒着他好吗？”
“这……”淑妃有些迟疑的样子。
“我知道，那李藻荇是表姐的娘家堂侄女，虽然不算亲近，但也算表姐的自家人。”昭嫆低头瞥了一眼那茶盏中明澈的茶汤，茶汤中映着昭嫆那张带着倦意的脸蛋。
淑妃终究还是有护短之心的，她低声道：“可事到如今，已然无凭无据，咱们即使告诉四贝勒，四贝勒也未必相信。”
嗯，这的确是个问题。
淑妃叹着气道：“嫆儿，我的确是有些可怜藻荇的苦处。这事儿四贝勒若能查出端倪，叫藻荇自行承担后果便是。若四贝勒依旧认定是四福晋所为，四福晋也是咎由自取。”
昭嫆笑了：“也罢，这事儿的确不该我管。”——表姐护短，她又何必与表姐对着干呢。她跟四福晋又没什么交情。
淑妃点了点头，她端详着昭嫆的脸蛋：“我怎么瞧着你最近气色不是很好？”
昭嫆抚摸着自己有些发干的脸，“最近……的确总觉得乏累的慌，总好像歇息不过来似的。”
淑妃板着脸道：“那就赶紧传太医来诊脉，可别耽误。”
昭嫆笑着道：“耽误什么？我又没生病，想来只是年纪大了，经不得劳累，歇息几日便是了。”
淑妃笑道：“什么年纪大了！姑母在你这个年岁的时候，还一口气生了你跟昭景呢！现在就说老，未免太早了些！”
昭嫆脸色微囧，额娘当初生她与昭景的确是老蚌怀珠。
说罢，淑妃瞥了白檀一眼：“还愣着做什么，叫个腿脚快的小太监，去吧周院令请来！”
白檀忙请示般看了昭嫆一眼：“娘娘……”
昭嫆有些无奈，便道：“罢了，去请吧。”——身子疲乏，大约开个温补的汤饮，吃几日大约会好转些。
周炳焕深居院令之职位，平日里只为康熙、太后以及昭嫆三人诊脉，寻常人自是连请都请不到。不过芳椒殿召唤，周炳焕自是立刻就来了。
“微臣给皇贵妃娘娘请安！给淑妃娘娘请安！”周院令忙上前磕头请安。
淑妃搁下手里的茶盏，正色道：“近来皇贵妃身子倦怠疲乏，你且过来先号个脉。”
“是！”周炳焕便起身上前两步，又再度跪在了昭嫆跟前，用一方薄如蝉翼的纱帕覆盖在昭嫆的皓腕上，这才凝神开始诊脉。
一摸那脉搏，周炳焕脸色陡然一变，他惊愕地抬头看着昭嫆：“皇贵妃娘娘，您这是滑脉啊！”
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