亭台楼阁，假山湖泊，花园里还种着各色花草，霍家的庭院虽不甚大，却被点缀得清雅有趣，不落俗套。
耳边是潺潺水声……杜容芷一脸兴致盎然地听小丫头给她们讲解着园子里的奇花异草。
青荷园园百无聊赖地跟在后头，还要时不时在杜容芷出言夸赞时附和上几句。
她们有点想不明白……这园子分明连从前家里的三分之一大都没有，花草修剪得虽也别致好看，但似乎并没什么特别过人的地方……
正想着，就听杜容芷笑道，“我瞧这园子布置得如此精巧，倒是比京城里好些人家的还要强些。”
“宋夫人有所不知，”那小丫头不自觉挺了挺脊背，一脸与有荣焉道，“这园子乃是我们老爷亲手设计的……好些京里来的贵人见了，都赞不绝口呢！”
杜容芷含笑点了点头，“霍员外的确是风雅之人。”因想起来，漫不经心问，“对了，方才咱们一路走来，好像……并不曾经过霍夫人的院子？”
那丫头年纪到底还小，听了杜容芷问话，脸上登时露出一抹惧色。
她抿了抿嘴，小声道，“我家夫人的院子不在这边……”
见杜容芷询问地挑了挑眉，她继续道，“我家夫人生前体弱喜静，老爷怕园子里人来人往扰了夫人休息，就把她安置在西北边的院子里。”她说着，指了指前头一条小径，“沿着这条道一直往前，走到头就看见了。”
杜容芷轻轻“唔”了一声，又和气地笑问她，“你叫什么名字？我看你年纪不大，说起话来倒是井井有条……在这里当差几年了？”
“奴婢叫小菊，”小丫头受宠若惊，直觉得眼前这位宋夫人温婉可亲，可比家里那个天天摆谱的姨娘平易近人多了……遂不好意思地抿嘴一笑，“奴婢来霍府快两年了……”
“……时间倒也不长。”杜容芷微一忖度，柔声道，“我听闻先霍夫人是位十分娴静美丽的女子……是真的么？”
小菊想了想，点头道，“大家都这么说……”
“大家？”杜容芷奇道，“难道你没有见过她么？”
“没有。”小菊摇摇头，“奴婢进府的时候，夫人的身体已经有些不好，平日都在自己院子里静养……身边伺候的，也都是从前府里的老人……奴婢那时还是个粗使丫头，哪有资格去服侍夫人呢！”
杜容芷微微颔首，想了想，有些同情道，“方才听顾姨娘说，自霍夫人走后，她的院子就一直闲置着……如今却忽然在那里发生了命案……你们一定都吓坏了吧？”
“可不是？”小菊顿时打开了话匣子，“原本他们说那地方闹鬼，奴婢还不相信——”
“闹鬼？！”杜容芷拿帕子掩着唇角，花容失色地轻呼一声。
“嗯。”小菊四下看了一眼，低声在杜容芷耳边道，“宋夫人刚来可能不知道……其实几个月前家里就曾有小厮在夫人院子外面撞过鬼……”
园园在后面跟着，见那小丫头凑到杜容芷跟前神秘兮兮地嘀嘀咕咕，杜容芷居然还听得十分认真，遂拉了拉青荷的衣袖，朝前面努了努嘴。
青荷虽然也不知道杜容芷想干什么，但她向来温顺惯了，见状不由笑道，“赏你的景吧，哪那么多心事。”目光却若有所思地看向前方的身影。
……杜容芷皱了皱眉，“所以你们夜里都听到了尖叫声？”
小菊点点头，“咱们就住在后头那一排下人房里，靠夫人的院子说近不近，但说远也不远……而且当时已经大半夜了，周围什么动静也没有，自然听得真真儿的。”
杜容芷不解道，“那你们当时就没有人出去看看么？”
“谁敢？！”小菊瞪大眼睛，“上回撞鬼的阿成，吓得在床上足足躺了一个月，到现在还怕得跟什么似的……再说自从那院子闹鬼以后，老爷已经下令把那里锁了起来……咱们只以为是谁又撞见不干净的东西，哪里会想到是死人了呢！”
杜容芷深以为然地点了点头，“这事确实有些奇怪。”她不解皱眉道，“只是既然院子都已经封了，小红又是怎么进去的呢？”
小菊茫然地摇摇头，“这个奴婢也不知道……”
杜容芷见再问不出什么来，倒也并不在意，温柔笑了笑，“说起来我家大人去了许久，兴许这时候已经有些发现……你可否带我过去找他？”
小菊为难地抿了抿唇，“可是顾姨娘吩咐奴婢领您在园子里转转。而且……”她讳莫如深地压低声音道，“那院子有些邪门，兴许真的是鬼魂作祟也未可知……您还是不去为好。”
杜容芷不由被她故作老成的神情逗笑，顺着她的话问，“小菊，你难不成觉得是你家夫人的亡灵害了小红么？”
小菊一愣，忙摆手道，“不不不，那怎么可能……奴婢虽然从来没有见过夫人，但听静思姐姐说，夫人是个顶顶温柔善良的人。就算……也不会害人的。”她咽了咽口水，“奴婢方才说的是那些无家可归，四处游荡的孤魂野鬼……兴许就是他们一直在作怪。”
杜容芷却没留意她后半句说了什么，“静思……”她轻声念了一遍，“她又是谁？”
小菊一愣，忙解释道，“静思姐姐是夫人的贴身婢女……”她顿了顿，“夫人去世后，老爷十分伤心，从前伺候过夫人的人都因为服侍不利被发落了……静思姐姐因是打小就跟着夫人的，和老爷也有一起长大的情分，是以老爷网开了一面，平日就让她在府里做些……做些粗活儿，倒也没有十分责罚她。”
“原来如此……”杜容芷轻轻点了点头，默了一会儿道，“我还是想去霍夫人的院子里看看……你若是害怕，留在这里等我也可。”来都来了，总不能就这么无功而返。
小菊面上一阵纠结，最后只得乖乖道，“宋夫人这边请。”
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