杜容芷差点小产的消息，自然也没能瞒得过宋老夫人。
此时景辉苑中正是人人自危，噤若寒蝉。
宋老夫人猛地一拍桌子，冷笑一声，“你倒是当得好家！”
大夫人吓得身子一颤，“母亲息怒……”眼眶登时红了。
大夫人比大老爷小了将近一轮，今年也不过三十出头，一身藕荷色裙衫衬得整个人柔弱娇媚，尤其此时泪盈于睫，欲言又止，愈发显得楚楚可怜，惹人怜惜。
可惜老夫人不是大老爷，她最厌恶的，也恰恰就是沈氏这副轻狂劲儿。
“我如今是老了，不中用了，也不愿做那成日家只知道指手画脚讨人嫌的老废物，天天只想着含饴弄孙，打发日子罢了。”老夫人接过半夏递过来的茶盏润了润嗓子，冷冰冰道，“今日你两个弟妹都在，你也可以问问——你当家这么些年，我可曾说过你一点不是？可曾在人前吐露过对你半句不满？”
大夫人嚅了嚅嘴，倒是一旁幸灾乐祸的二夫人忙道，“母亲仁厚……自来只说大嫂当家难，叫咱们多多体谅，再没有什么不满意的。”
三夫人也连连点头。
她是庶子媳妇，在老夫人面前本就战战兢兢，唯恐有半差池，带累了夫君子女，此时见老夫人脸色铁青，也知必定是动了真怒，只吓得不敢言语。
老夫人点点头，又看向大夫人，一字一句道，“这么多年，并非你做什么都对，做什么都好，只是我总想着，你毕竟年轻，等日子久了，摸着其中的门道，自然也就好了。”老夫人话锋一转，厉声道，“却不想，你竟是越活越倒退了！”
大夫人掌家多年，素来积威甚重，此次当着两个弟妹狠狠下了脸面，心中只觉羞愤难当，不由就落下两行泪来。
老夫人却压根视而不见。
“昨天那是什么日子？！府里来了多少贵客？！咱们家竟能放任一条疯狗在后院里横行无忌，期间居然连个发现的人都没有！难道那些守门的婆子都是死的，那些个无事时成天上蹿下跳的丫头媳妇也都是死的？！你事事掐尖要强，争强好胜，怎这时候又不要强，不要好了？家里被你管得乌烟瘴气，要是真叫昨天的贵客们知道，是你们走出去能有脸面，还是爷们们在外能抬得起头来？！”老夫人越说越气，不由就喘了起来。二夫人见状忙上前给她顺着胸口，又柔声细语地劝她息怒。“这次也就是循哥儿媳妇没事，要是真有个什么闪失——你担待得起么？！”
“母亲……”大夫人心里苦不堪言，一边怨沈清涵捅了这么大篓子让自己善后，一边又恨老夫人让自己当着这么多人没脸……终于哭了出来，“都是儿媳的错。原是一早就三令五申，让园子里的人务必要提高警惕，小心行事，谁成想那些个媳妇婆子素日里放肆惯了，又仗着自己有些脸面，也只把我的话当耳边风，这才险些酿成大祸。千错万错都是儿媳的错，是儿媳治家不利，御下无能……还差点害了容芷肚子里的孩子。只求母亲息怒，千万别气坏了身子。”
老夫人冷笑，“我虽昏聩无能，你却是个耳聪目明的，既早知道如此，怎又早不见你拿出些雷霆手段来？”
大夫人只得哭道，“从前都是儿媳糊涂，这次必不能轻饶了她们！”又哭着叩首谢罪。二夫人三夫人等人见状也赶紧上前劝解了好一会儿功夫，宋老夫人的怒气这才稍稍平复。
大夫人心知此事若不严惩，必定不能善了。遂草草梳洗了一回，就忙命人传了府里各角门正门的管事媳妇，当着宋老夫人的面狠狠斥责了一通。又罚了其中主要几人并当日事发时该班上所有媳妇婆子三个月月钱，将府中些个自觉有些体面就成日倚老卖老的婆子们很是捯饬了一顿。
一时之间，宋府中风声鹤唳，人人自危，就连仆从们每常利用当值之便嬉笑玩乐，喝酒斗牌的风气也着实收敛了不少，凡当差者无不谨小慎微，如履薄冰，如此这般才总算把此事慢慢掀了过去——当然这些也都是后话了。
只说当日宋家大老爷甫一回府，就被宋老夫人身边的宁嬷嬷请去说话。
景辉苑外静悄悄的，只听得到小丫头洒扫时扫帚刮过地面的沙沙声。
宁嬷嬷低着头守在门外，隐约还能听到里头宋老夫人严厉的呵斥声，和大老爷低低的赔罪讨好声。
……已过不惑之年的大老爷宋晋泽满脸愧色，“怪就怪沈氏性情太过绵软，对着府里那些伺候过母亲的老人抹不开脸，这才纵得底下越发有恃无恐……回头儿子一定好生——”
“如此说来，倒是我这个老太婆的不是了？”宋老夫人怒极反笑，“我倒是忘了，沈氏才是你‘内人’，这‘内人’但凡受了一丁点委屈，自然都是咱们这些‘外人’的不是！”
“母亲！”大老爷忙跪到地上，惊惶道，“母亲这样说，是存心要叫儿子无地自容么？”
“无地自容。”宋老夫人点点头，“很好……你原来还知道什么是无地自容。只是你既然知道，当初又怎会趁着循哥儿她娘有孕，偷偷跟沈氏有了首尾？”眼见地上跪着的宋晋泽一脸的不敢置信，随即一张不再年轻的俊脸上青红交替，羞愧难当，老夫人冷笑道，“你只当你们做那些肮脏事我老太婆不知道……却不知这世上本就没有不透风的墙。这么些年我装聋作哑，不问世事，也不过是恨自己无能，没能教导出个好儿子，叫列祖列宗蒙羞，这才心灰意冷罢了！”
“儿子有罪！”宋晋泽登时红了眼眶，连连磕头，“是儿子当初鬼迷心窍……伤了母亲的心，儿子罪该万死！”
宋老夫人拿帕子擦了擦眼角，叹道，“你何止是伤了我的心……当初若不是你跟沈氏……循哥儿她娘又怎会生下熙哥儿就垮了身子，熬了不过半年就丢下三个年幼的孩子，撒手人寰……你，你混账啊！”
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