“是的，参谋长同志。”索科夫回答说：“其实在最后的进攻开始前，瓦尔少将曾经和我们进行过谈判，准备率领剩下的一千多官兵向我们投降，但却发生一点意外。”
“意外？”马利宁吃惊地问：“什么意外？”
“瓦尔少将很清楚形势，知道继续战斗下去，自己的部队逃脱不了覆灭的下场，便准备率领部队投降。”索科夫解释说：“但由于他接替的帝国师的时间太短，还没有来得及在师里竖立起威信。因此他在准备下达投降命令之前，被一群狂热的官兵挟持了，那些官兵不光阻止瓦尔少将投降，同时还号召剩余的官兵继续进行抵抗，结果我们的战斗又持续一段时间。”
“真是见怪。”马利宁听到索科夫这么说，不禁嘟囔了一句：“对待这种狂热的敌人，最好的办法就是把他们全部消灭。”他停顿了片刻，又继续问，“那最后敌人又是怎么投降的呢？”
“我在无意中，发现挟持瓦尔少将的德军军官，和我部队里的一名投诚的翻译，居然是兄弟。我便派出翻译去劝降，从而用兵不血刃的办法，让剩下的德军官兵放下武器投降。”
“索科夫将军，你刚刚说什么？”马利宁听到这里，不禁把眉头一皱，“在你的部队里，居然有一名投诚的翻译，有一位当党卫军的哥哥？你有没有审查过这名翻译，他会不会是敌人安排在我军内部的奸细？”
“不会的，参谋长同志。”见马利宁怀疑恩斯特下士，索科夫连忙为他辩解说：“恩斯特下士是我部进攻伊斯特拉水库时，主动向我军投诚的。他在我的部队里都待了一年多时间，如果他是奸细的话，早就被我们察觉了。”
“既然他有一个当党卫军的哥哥，我觉得他不适合再留在你们的部队里。”马利宁出于谨慎，特意提醒索科夫：“我看还是把他调到别的地方去吧。”
“参谋长同志，我可以为他担保，他绝对没有任何问题的。”索科夫听到马利宁说要把恩斯特调走，不免有些着急了：“我去向保卢斯劝降时，他还曾经作为翻译，随我一同前往，他对我们绝对是忠诚的。”
见索科夫一再为自己的部下说好话，马利宁也不好再强行命令他把这名翻译赶走，只能委婉地说：“索科夫将军，你的军事委员是来自内务部的副部长，如何处置这名翻译，我建议你和他通个气，免得将来发生什么不愉快的事情。”
“明白了，参谋长同志。”索科夫见马利宁不再追究此事，心里多少也踏实了许多，连忙回答说：“我会和军事委员沟通此事的。”
“索科夫将军，还有一件事我要告诉你。”马利宁接着说道：“我听司令员说，由于你们集团军在消灭帝国师和骷髅师上的战斗中，所表现出的惊人战斗力，让很多战线的司令员都对你眼馋。他们纷纷向最高统帅本人提出，希望能把你和你的部队，调往他们的战线和敌人进行战斗。”
索科夫的心里很清楚，自己如今所在的地方，再过几个月，就将发生改变世界战争格局的库尔斯克会战，如果此刻去了别的战线，能取得的战果就会大打折扣。他不愿意离开现在的部队，但为了搞清楚是那些人想让自己过去，还是问了一句：“参谋长同志，您能告诉我，都是哪些战线吗？”
“列宁格勒方面军的戈沃罗夫上将，西方面军的索科罗夫斯基上将，以及刚刚担任草原方面军司令员的科涅夫上将。”马利宁报出几个名字后，对索科夫说：“他们都向最高统帅本人提出申请，希望能让你的部队去他们的战线。科涅夫将军甚至表示，就算上级不同意把第六集团军配备给他，哪怕只把你一个人调过去，也是可以的。”
索科夫暗自琢磨，假如上级真的准备把自己调往别的部队，最好的选择就是去科涅夫的草原方面军。在别人看来，科涅夫的运气真是不好，早在战前就是上将衔，结果打了两年仗，朱可夫和华西列夫斯基成为了元帅，级别比他低的罗科索夫斯基和瓦图京，如今也成为了大将，而他依旧扛着上将的肩章。
他之所以被调往草原方面军担任司令员一职，完全是因为他觉得当前的战机不成熟，没有按照斯大林的命令，轻易向德军的防线发起进攻，结果被撤销了西方面军司令员的职务，贬到了属于预备队性质的草原方面军。
不过这次的降职，对科涅夫来说，却并不是坏事。他以前指挥的部队，都是以步兵为主。而草原方面军除了四个步兵集团军外，还有罗特米斯特罗夫将军的近卫第5坦克集团军，这是一支令德军闻风丧胆的钢铁雄师，在斯大林格勒之战中建立了殊勋。
莫斯科战役之后，苏德战局重心已经移到南线，双方在此集结重兵准备展开主力决战。而这一调动，使他从中央战场转到了南方战场，这就使首次握有了强大的装甲机械化部队的科涅夫，有了建立功勋的机会。
“参谋长同志，”索科夫在心里权衡了一番厉害后，试探地问：“我想问问，最高统帅本人的意思如何，他会把我们调到其它方向吗？”
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