“索科夫上校，我想问问。”满脸通红的梅尔库洛夫，有些口齿不清地问：“你们换放下来的部队，您打算把他们部署在什么位置。”
“还能在哪里？”索科夫用铅笔敲了瞧别尔金团和第122团所在的位置，补充说：“当然是把换防下来的两个团，都部署在这里。这么一来，我们就有足够的兵力，把敌人从现有的防御地段朝南面赶，让北上的第64集团军部队消灭他们。”
索科夫考虑到在接下来的战斗中，炮兵和坦克部队所起的作用巨大，便试探地问马卡连科：“将军同志，您知道坦克旅和炮兵团的情况吗？”
“两个炮兵团都是76.2毫米加农炮团，总火炮的数量大概为42门，各配备了两个基数的弹药。”马卡连科对索科夫所问的数据很熟悉，张口就来：“至于坦克旅嘛，装备的都是清一色的T-34坦克，大概有49辆。”
听完马卡连科所报出的数据，索科夫在心里默算了一下，觉得数量虽然少了点，但也聊胜于无。“将军同志，等坦克旅和炮兵团赶到以后，就暂时安顿在你们师的防区，至于他们何时、以何种方式参加战斗，我到时会专门通知你的。”
“上校同志，我想问问。”梅尔库洛夫再次开口问道：“这样数量的火炮，能对德军的炮兵阵地实施炮火压制吗？”
“我想应该问题不大。”索科夫的本意，是打算采用“大炮上刺刀”的战术，让这些加农炮抵近射击，因此对德军的火力压制，要比想象的效果更好。
…………
第二天中午时，索科夫陆续接到了各师师长的汇报，他们纷纷报告，说自己的部队已经接替了原有部队的防御，正在抓紧时间抢修工事。
“让战士们好好休息，”索科夫想到如今天寒地冻的，有些冻土地段就算用炮弹炸，也只能炸个白印子，与其让战士们挨饿受冻，还不容让他们在各自的掩蔽部里休息更贴切一些。“没有我的命令，谁也不准投入战斗。”
“明白。”接到索科夫命令的各师师长，都毫不含糊地接收了这道命令。“我立即让战士们停止修筑工事，都回各自的掩蔽所休息。”
阿尼西莫夫趁着西多林打电话的工夫是，试探地问索科夫：“师长同志，我不明白，您为什么不让战士们修筑防御工事？”
“很简单，”索科夫向对方解释说：“如今外面的气温太低，土地已经上冻，如果让战士们修筑工事的话，就必要用炮弹炸出一个个窟窿。你想想，我们的战士如果为了修工事，而浪费了必要的体力后，还不见得能修好工事。”
“您说得对，师长同志。”经索科夫一解释，阿尼西莫夫觉得好像还真是这么回事，便点了点头，如实地回答说：“的确没有必要让战士们在修筑工事时，浪费他们的体力。”
这时桌上的电话又响了起来，索科夫拿起电话一听，发现是崔可夫打来的，连忙恭谨地说：“您好，司令员同志，请问您有什么指示？”
“索科夫上校，我给你打电话，是为了通知你两件事。”崔可夫慢条斯理地说：“一是你所指挥的作战集群正式成立，并以你的名字命名，由您正是担任该集群的司令员，西多林为你的参谋长；第二，也是一个好消息，是关于步兵第304师的。最高统帅部大本营为了表彰该师在伟大的卫国战争中，所建立的伟大功勋，以及所表现出的英勇顽强，特将他们改变为近卫第67师。”
“司令员同志，这真是一个令人振奋的好消息啊。”索科夫心里很清楚，越是这种消息越能鼓舞指战员们的士气，便连声地向崔可夫道谢说：“谢谢您，司令员同志。我会立即把这个好消息，告诉全作战集群的指挥员。”
索科夫一放下电话，连忙对西多林说：“参谋长，立即和梅尔库洛夫上校取得联系，我有好消息要通知他。”
“什么好消息？”索科夫和崔可夫通话时，西多林正在埋头整理收到的战报，压根不知道两人都谈了些什么，此刻听完索科夫的吩咐，便一边拨电话一边问道：“师长同志，是振奋人心的好消息吗？”
“是的，当然是振奋人心的好消息。”虽说步兵第304师刚划归自己指挥，可这样的喜讯，对提升部队的士气是非常有帮助的。不等西多林再追问，便主动说，“司令员同志刚刚通知我，说为了表彰该师在战斗中所表现出英勇顽强，以及所取得的巨大战果，最高统帅部大本营，决定授予该师近卫师的荣誉称号，并改变为了近卫第67师。”
“师长同志，这可是天大的好消息啊。”搞清楚怎么回事后，西多林兴奋地说：“我立即给他梅尔库洛夫上校打电话，把这个好消息告诉他。”
电话接通后，西多林对着话筒说：“上校同志，还是我，是参谋长西多林。”
梅尔库洛夫有些不悦地问：“还有什么事情要补充吗？”
西多林并没有计较对方的态度，而是笑着说：“我给你打电话，是有一个振奋人心的好消息，要立即告诉你。”
“振奋人心的好消息？”听到西多林这么说，梅尔库洛夫显得格外开心：“参谋长同志，那您快点说来听听。”
“我们刚刚接到上级的通知。”西多林在电话里笑着说道：“为了表彰你们师在战斗中所表现出来的英勇顽强，以及所取得的战果。最高统帅部决定，授予你们近卫师的称号，并正式改编成近卫第67师。”
“太好了，太好了，这真是太好了。”听到这个意外的喜讯，梅尔库洛夫激动地连说了三个“太好了”，“参谋长同志，谢谢您。我代表全师的指战员感谢您，感谢您给我们带来这样的好消息。”
西多林放下电话后，有些纳闷地问索科夫：“师长同志，好像有点奇怪？”
“奇怪，怎么奇怪了？”
“按照惯例，凡是部队改变为近卫师，师长是上校的，都会被晋升为少将。”西多林有些疑惑不解地问：“既然步兵第304师改编成了近卫第67师，为什么师长没有被晋升为少将军衔呢？”
“参谋长同志，谁告诉你，说近卫师师长就必须是少将军衔？”索科夫听到西多林这么说，不满地说道：“我和伊万诺夫上校都是近卫师师长，也只是上校。”
经索科夫一提醒，西多林立即发现近卫师的两位师长，不管是上任还是现任，居然都是上校军衔，一个将军都没有，不禁老脸一红，连忙岔开了话题：“师长同志，你打算什么时候发起对中央火车站的攻击？”
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