不过接下来发生的事情，和索科夫想象的有所出入。就在他坐在观察所里，等待来自师部的进攻命令时，从外面闯进来一名战士，他一进门，就大声地问道：“营长在什么地方？”
“我就是营长。”索科夫借助室内烛光的照明，看清楚了对方领章上的军衔，是一名上士，连忙问道：“上士同志，你有什么事情吗？”
上士眯缝着双眼朝索科夫望过来，等他适应了室内的光线，看清楚坐在桌边的这名军官的军衔后，确定这就是自己要找的人，连忙抬手敬礼，回答说：“您好，少校同志。我是师部的通讯兵，奉命请您到师部去。”
“是去接受战斗任务吗？”索科夫说这话时，下意识地朝摆在自己面前的电话望了一眼，心说切尔内绍夫有什么吩咐，完全可以通过电话来通知自己，何必要多此一举地派一名通讯兵来。
上士摇着头，回答说：“对不起，少校同志，我只是奉命请您去师部，至于是什么事情，我就不清楚了。”说完这番话，他停顿了片刻，又补充说，“少校同志，我们现在就出发吧。”
索科夫跟着上士离开了观察所，弯着腰沿新挖好的交通壕，朝师指挥部的方向走去。距离师部还有五六十米时，他忽然看见雪地里停着几辆自动雪橇，便忍不住问上士：“上士同志，是不是有什么大人物在师部？”
“对不起，少校同志。”虽说通讯兵上士知道坐自动雪橇来的是谁，但出于保密的原因，他还是含糊其辞地说：“我不太清楚。”
“上士同志，我知道你不回答我，是为了保密，对高级首长的行踪严守秘密。”索科夫用手朝停在雪地里的自动雪橇一指：“我的部队曾使用过这种雪橇，对它的性能还了解。就凭这几辆是无法参加战斗的，只能是用来运送高级指挥员的。”
见索科夫把事情猜得八九不离十，上士点了点头，低声给了他一个肯定的回答：“没错，是集团军司令员同志来了。”
索科夫走进师部时，看到屋里已经坐了不少人，师长切尔内绍夫坐在桌旁，而另外一侧则是罗科索夫斯基和军事委员洛巴切夫。索科夫连忙上前向几人敬礼，并报告自己的到来。面无表情的罗科索夫斯基冲他点了点头，朝旁边一指，说道：“索科夫少校，找个地方坐下，我们马上就要开会了。”
索科夫在角落里找了个位置坐下，扭头低声地问身旁的一名中校：“中校同志，师长把我们召集到这里来，有什么事情吗？”
中校扭头看了索科夫一眼，没有说话，只是摇了摇头，随后耸了耸肩膀，把双手一摊，示意自己也不知道是怎么回事。
又等了一阵，索科夫看到一名将打着石膏的左臂吊在胸前的中校，在一名卫生员的搀扶下，走进了指挥部。他来到了罗科索夫斯基的面前，挣脱了搀扶自己的卫生员后，将负伤的右手举到额边，有些吃力地说道：“司令员同志，步兵第291团政治副团长捷列宾斯基向您报告……”
罗科索夫斯基望着这位政治副团长，冷冷地问道：“你们的团长在什么地方？”
“牺牲了。”捷列宾斯基听到罗科索夫斯基的提问后，把头低了下来，语气沉重地回答说：“在不久前的战斗中，团长同志被敌人的炮弹炸成了两半。”
捷列宾斯基的话，让包括索科夫在内的所有人都耸然动容。特别是索科夫，他只知道步兵第97师的这个团在进攻中，牺牲了六七百人，但没想到居然连团长都阵亡了。
听完捷列宾斯基的回答，罗科索夫斯基沉默了片刻，又问道：“除了你以外，还有其他的团级指挥员吗？”
“没有。”捷列宾斯基摇了摇头，回答说：“团级指挥员只剩下我一个人。副团长冲在队伍的最前面，不幸被德国人的机枪打死了。”
罗科索夫斯基轻轻地叹了口气，对他说道：“捷列宾斯基同志，我看你们团还是先撤下来休息吧，让别的部队接替你们去进攻。”
“司令员同志，”捷列宾斯基听罗科索夫斯基说打算派别的部队，去接替第291团进攻，不由急了：“虽然我团在进攻中，伤亡了三分之一的指战员，但团的主力还在，我们还能继续担任主攻任务。请您千万不要让别的部队来接替我们，否则，我们怎么对得起那些牺牲在战场上的指战员。”
“政治副团长同志，”坐在一旁的切尔内绍夫插嘴说：“虽然您不归我指挥，但你们团在刚刚结束的战斗中，付出的代价实在太大了。如果不让指战员撤下来休整，恐怕对士气也会产生不好的影响。”
“将军同志。”捷列宾斯基望着切尔内绍夫，大声地说：“我们团在保卫斯摩棱斯克的战斗中，也曾付出了重大的牺牲，全团只剩下不到三百人。就算在这种情况下，不光我们的战士没有退却，就连帮着我们挖战壕的妇女们，也勇敢地留在了阵地上。那些妇女虽然从来没有接受过任何军事训练，但还是勇敢地朝冲上来的德军坦克扔手榴弹，手榴弹扔光了，就扔石块，直到最后牺牲，也没人后退一步……”
坐在角落里的索科夫，在听到捷列宾斯基坚持不肯让别的部队，来接替他们进攻时，心里对他还挺钦佩的。但听到居然让没有经过军事训练的妇女，朝德军坦克扔手榴弹、石块时，他望向捷列宾斯基的眼神里，就充满了愤怒：面对德军的坦克，就算是训练有素的战士都不见得能挡住，你们居然让没有经过任何军事训练的妇女去炸坦克。你们这么做，不是草菅人命吗？
想到这里，索科夫猛地从座位上站了起来，开口打断了正在慷慨陈词的捷列宾斯基：“司令员同志，我能谈谈自己的想法吗？”
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