屋漏偏逢连夜雨, 船迟又遇打头风。自古这祸事从来就不会单独降临。正当这贾府还在为元妃的病情忧虑的时候，后宫里又传出了对贾府不利的事情。那皇长子、定亲王水璜已经拟本奏闻薛蟠在金陵惹上人命官司，并道薛蟠三年前的另一起官司有贪赃枉法之嫌，恳请三司会审, 以定最后之罪。同时弹劾贾雨村，说其枉顾人命；弹劾贾政失察之罪。一时间，贾府开始变得人心惶惶。
比起贾府的忧心，薛家则完全陷入了恐怖当中。就算定亲王弹劾折被奏准, 贾政也仅仅只有失察一罪，无非是交吏部议处，最后结果就是不得列为优等和上等罢了。虽然对前程略有耽误，但却伤不了自身。但薛家不同, 若是三司会审, 这薛蟠少不得是一个流放之罪。若是有心, 只怕难逃一死。至于薛家，怕也是逃不了抄家籍没之罚。
薛姨妈已经被唬得失了神, 夏金桂则只知道日夜啼哭, 若不是有宝钗在家操持, 只怕是圣旨还未下，这薛家就已经破败了。
今日, 薛姨妈将几个管家并柜上积年的老伙计都唤了过来，商议这事。
薛姨妈哭道：“这事到底是怎么回事？”
一个管家肃手道：“太太就莫要问得这般仔细了, 当日之事本就是一笔糊涂案。如今若是有老爷在上面责问的话, 怕是少不了要让大爷去抵命。太太快想想该如何办是好。”
薛姨妈见管家这样说, 心里便更加没底，眼泪便止不住地往下淌。薛宝钗见自己母亲已经手足无措，忙出言道：“几位叔伯可有什么主意？”
薛家虽然败落，但是任有不少忠心的奴仆还在。其中有个有主意的人道：“如今大爷被羁押在南边，少不得要去金陵那边打点一番。不管如何，先将这死罪给撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。只求大事化小，小事化了。”
薛姨妈早就没了主意，听到“打点“二字，便想那世人岂有不爱钱的？忙道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子。原告不追，事情就缓了。”
薛宝钗一听这主意，皱了下眉头，忙劝她妈道：“母亲断不可许那家人银子，如今只怕是我们越给银子，人家闹得便越凶。还是按刚那小厮说的办吧。”
薛姨妈又哭道：“我也不要命了！赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”
宝钗见自己母亲这般作态，心里也暗自心惊。如今这事关系这薛家的兴衰，若是自己母亲行差踏错一步的话，少不得就是全家都被拉进去陪葬。想着这薛家百年的富贵毁于一旦，宝钗也惊出了一身冷汗。
宝钗见外面的人还没有动，便道：“就按刚才的主意办，你们先去柜上支500两银子下去。若是钱不够，便来信说一声便可。横竖我们在金陵还有些田地，实在不行便都卖了也可。”
那些个人见宝钗发话了，便忙躬身应了下来，各去办事不提。
宝钗看了自己母亲一眼，对几个丫鬟吩咐道：“你们将太太先搀进去，再寻个太医请个平安脉，开一剂安神的药。”
说罢，宝钗也不赘言，径直朝后院走去。宝钗心知凭自己跟薛姨妈定然无法唤动整个薛家齐心协力，惟有劝服了薛蝌方可。如今薛蟠入了狱，名分上这薛家便是薛蝌做主了。
宝钗推开后院的门，那薛蝌正在院子里看书，见是宝钗，起身道：“姐姐怎么有时间来看我？”
宝钗并不费话，直接道：“如今你蟠大哥惹上了官司，我还望你能出面说动宗族的那些叔伯出一份力。”
薛蝌笑道：“姐姐此话谬矣！当初伯母一人将整个薛家握在手上，如今出了事便要我们出来顶缸。姐姐真是好打算啊！”
宝钗也知道自己母亲做了不少对不起薛家的事，但是如今事情已经迫在眉睫，不得不服软。宝钗道：“我也不同你虚言，如今官府里不仅要治我大哥的罪，怕是整个薛家都逃不掉。若我大哥被治了死罪，整个薛家也逃不了被抄没的下场。”
听到“抄没”，薛蝌原本无谓的表情有些动容，但随即笑道：“姐姐这话用来吓唬我也是没用的。如今我们手上还有多少银子？抄不抄家与我何干？姐姐还是速速离了这院子，带着那些银子逃命去吧。”
听到薛蝌的讥讽，宝钗的脸色变了数变，最终还是压下心中的怒火，道：“你也不用激我，我知道你想要什么。如果你能说动宗亲救我哥哥，我便说服我母亲将账本、田契等物交予你手，这样如何？”
听到宝钗的保证，薛蝌心下大动，但脸上还是不显，只是说道：“我可以去信一封，成与不成，还要看你们自己的本事了。”
听闻薛蝌肯修书一封，宝钗便知道事情已经成了大半。虽然薛家宗亲对自己母亲把持薛家事务早有不满，但是薛蟠、薛蝌的情分还是要念及的。若是有金陵那边的宗亲帮忙的话，成功的几率又高上了几分。
很快，薛蝌便将写好，吹干墨迹之后递与了宝钗。
宝钗将信贴身收好，往后院走去。
莺儿见宝钗来了，忙过来道：“刚刚大夫瞧了，说太太身体暂无大碍，只是哀思过甚，让姑娘多多劝解，免得伤了身子。如今开了一付宁神的方子，已经给太太煎上了。”
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