八月十九当日，秦含真一家在江宁码头登船出行。她也在码头附近的茶楼里，第一次见到了黄家姑嫂。
黄晋成夫人二十四五岁光景，与丈夫差不多是同龄，个子不高，长相却很俏丽，一双丹凤眼十分有神，说话也爽利。不过当她看着自己的一双儿女时，目光便会变得十分柔和，俨然是一位慈母。
黄家姑娘与她嫂子相比，是另一种风格的长相。她身长玉立，足足比嫂子高出大半个头，着一身豆青色的素绸夹褙子，系着淡黄色的绣花马面裙，越发显得身段苗条。她长着鹅蛋脸，兴许是因为病了两个月的关系，下巴稍显得有些尖，面色也透着黄，只是涂了淡淡的一层脂粉，不大显眼罢了。虽说面色不大好，但她生得长眉入鬓，明眸善睐，肤如凝脂，抬头一眼望过来时，顾盼神飞，只觉得整个玉美人都活过来了一般，叫人看得移不开眼。
不过美人的性格似乎有些害羞，一直微微低着头，温柔沉默，旁人问她一句话，她就应一句。除此之外，就不大喜欢开口了。
牛氏一见黄姑娘，就觉得喜欢，连声对黄晋成夫人道：“你们家姑娘生得真好啊！我常听他们说哪里有什么绝色美人，叫人一看就要神魂颠倒的。我从来没见过那样的人，根本想象不出来美人是什么样的。如今可算是开了眼！黄姑娘这样的，就是美人了吧？”哪怕是病后还未恢复气色，也依旧漂亮。
黄姑娘脸上微微一红，把头垂得更低了，抿着唇，似乎有些不好意思。秦含真好奇地坐在旁边看着她，她大概也察觉到了，歪头看了过来，微微一笑，又重新垂下头去。
她笑的时候，双眼眼神里透着澄净。秦含真心想这姑娘定是个善良正派的人，心里越发为她不值。这样的美人，这样的性情，这样的家世背景，还不离不弃的，姓张的渣男到底是哪根筋不对劲了，非要与她退婚？即使传闻中王家嫡长孙女也是个美人，可王家那是什么人家？前头连着招了两个身份显赫、前途光明的宗室女婿，都是家宅不宁的结果。张公子以为自己是谁？居然也敢跟他们家结亲？！
黄晋成夫人还跟牛氏谦虚呢：“您谬赞了，我们家妹妹也就是生得比一般人略平头正脸些罢了，可不敢自称是美人。那等绝色，岂是我们家的女孩儿能比的？”话虽谦虚，但看她的神情，还是挺骄傲自豪的，分明也十分赞同牛氏的看法呢。
众人见过礼，说笑几句，黄晋成夫人又命一对儿女来向牛氏磕头请安。她这一回是专门带小姑子出门散心的，想着一路上只怕少不了坐船的时候，为了安全着想，还是不要带上七岁的儿子和四岁的女儿比较好。因此黄家的小兄妹俩只是到码头上来送别母亲与姑姑，待船离了岸，他们就要随着父亲回城里去了。大约是因为要与母亲分别一段相当长的时日的缘故，两个孩子很快就开始眼泪汪汪。黄晋成夫人一手搂着一个，也是十分不舍，看得牛氏眼圈也红了，想起了前不久才在秦庄告别过的孙子。还没正式出游呢，就开始挂念他了。
秦含真连忙在旁安抚了祖母几句，插科打诨地把她给哄得重新笑出来，才算是松了口气。这时候天色也不早了，船老大过来请示下，秦柏与黄晋成、秦克用、秦克文等人再一次辞别，便下令登船出发了。
黄家另雇了有船，专门让黄家姑嫂住的，亦派了许多男女仆妇侍候，并不需要秦家担心。不过今儿初出发，秦柏与牛氏还是将黄家姑嫂请到自家大船上来，一边喝茶看江景，一边聊天，好混熟一些，接下来的日子里也好相处。
有女眷在，秦柏也不好在舱中久坐，略寒暄几句，便带着赵陌到前头楼舱里看江景去了。他们此行先是要沿着长江前往镇江运河口，再转入京杭大运河，一路顺着常州、无锡、苏州南下，再由苏州转陆路，坐车往松江去，据说那里有秦柏之母叶氏夫人娘家的一位亲眷定居，秦柏打算过去拜访一下。等离了松江，他们计划再度转回运河上来，经嘉兴府前往杭州，再北上湖州，转道溧阳，返回金陵。这是赵陌曾经走过的线路，他对情况比较熟悉，秦柏便叫了他去细问。
舱房里只剩下女眷，大家混熟了，说起话来也少了些拘谨。
黄晋成夫人虽然此前没见过牛氏与秦含真，却也从丈夫处听说过两家交往的情形，知道两家不但是亲戚，更曾经有过共事的情谊，言行间更亲近了几分。
秦含真听她与牛氏说着两家的渊源，还真发现双方的亲戚关系颇为复杂。
除了秦柏的兄姐秦松与秦皇后二人的生母乃是黄氏太夫人，而黄晋成兄妹的亲祖父是黄氏太夫人的亲弟以外，他们的母亲还有一个妹妹嫁进了姚家，而秦家长房如今的长媳姚氏，正是姚家女。黄晋成原有两个妹妹，黄姑娘是小妹，另外还有一个大妹妹，则是嫁进了闵家为媳。长房次媳闵氏，正是这位黄大姑奶奶的嫡亲小姑。
如此算来，秦黄两家，连着他们的姻亲姚闵两家，还真是连络有亲。怎的京城这些大户人家，就喜欢互相联姻呢？王家也跟姚家是姻亲，姚家还有女儿嫁去闵家的。不管各家政治立场如何，说起来都是亲戚呢。只是这些家族间的联姻，本意应该是为了利益，为自家寻找盟友，增强自家实力。可姻亲之间有时候为了利益，也常常不顾彼此的情份，比如王家为了算计赵陌，就没把姚氏放在眼里，对姚氏的亲生儿子秦简说利用就利用了，根本不顾及他的名声与前程。联姻跟没联姻又有什么不一样？这真是怎生的一笔乱账？！
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