像是有什么东西梗在喉间似的, 卫珩半晌都说不出话来。
他也曾想过手里的玉佩还有另一半——玉佩是半圆形, 上头镂刻着一只鸳鸟, 无论是形状还是鸳鸯成双的寓意, 都像是个定情的信物。
他也知道那另一半定然不在父皇手里。否则，母妃又怎会过得那样不快乐。
“所以说……”阮秋色迟疑着开了口, “我爹心爱的女子……便是王爷的娘吗？”
阮秋色在知道自己并非阮清池的亲生女儿之前, 对自己的娘亲很是执着。那时她常常不厌其烦地跟在阮清池后头，缠着要听自己早逝母亲的故事。
阮清池本是不愿意讲的，可看着小姑娘可怜巴巴的样子, 到底是于心不忍, 有时也同她说上几句。日子久了, 只言片语里也拼凑出了一个不同寻常的娘亲。
在他的描述中, 阮秋色的娘是个武艺超群的侠女，行走江湖惩强扶弱，自在得如同天边一抹闲云。
他们算是青梅竹马, 感情甚笃。是以她娘亲及笄之前, 阮清池找了最好的玉料, 亲手制成这玉佩, 作为成人之礼和定情之物送给了她。
从那以后, 阮秋色便爱上了各种江湖儿女的话本子, 边看边想象着自己母亲的样子。但话本里多是江湖侠客与世家小姐的爱情故事，极少出现女侠客的踪影——小丫头看着看着, 便更为自己的娘亲骄傲了。
直到后来回京, 她从阮清池与叔祖的争执中, 得知了自己的身世。
“阿秋，你别哭了。”阮清池抱着眼泪汪汪的小姑娘走在路上，又是心疼又是无奈地安慰她，“爹自认待你不薄吧，便是亲生的，也没法更好了，你说是不是？”
小人儿搂紧了阮清池的脖子，哭得抽抽搭搭的。长久以来深信不疑的东西破碎了，一时半会儿怎么也平静不下来。她最遗憾的倒不是自己身上并未流着阮清池的血脉，而是——
“爹说的都是假的吗？那我娘……也是假的吗？”
阮清池点了点头，过了许久，又摇了摇头。
“爹说的那女子是真的，可她不是你娘，也没能做成她想做的侠女。”阮清池的声音轻似低喃，“她是爹……心爱之人。”
小丫头快满九岁，多少也知道“心爱”的含义。阮秋色眼泪也忘了流，愣愣地追问道：“那爹怎么没和她成婚？”
阮清池眸中泛起了她看不懂的神色。隔了好久，他才轻声回答她：“她嫁给别人了。”
阮秋色闷闷地“哦”了一声，也不知道怎么安慰他。想了好久，才忿忿不平地叹了句：“爹喜欢的女子真是有眼不识泰山，爹这么好，她怎么就不喜欢呢。”
“阿秋，‘有眼不识泰山’不是这么用的。”阮清池无奈地掀了掀嘴角，可笑意还没成形，便消失在了脸上，“她也喜欢爹。只是这世间的许多事情，只有喜欢是不够的。”
既然喜欢，为何又嫁给旁人呢？九岁的小姑娘还想不明白这个，可是看到阮清池眼底的怅然之色，她终究也没问出口。
卫珩静静地听她说完，沉默了半晌，才轻声问了句：“你们是何时回的京城？”
“是嘉元二十三年腊月，那时我快满九岁。”阮秋色想了想道，“在那之前，我们住在朔州。某日午时我爹回到家里，魂不守舍的，将自己关在房里过了一日一夜，第二日便带我回了京城。”
“本王的母妃正是那年暮春过世的。”卫珩沉声道，“朔州低处偏远，皇妃薨逝的消息传到那里，总得数月的时间。”
阮秋色突然想起阮清池曾说过，他带着她周游四方，是想躲开自己心里的人。
现在想来，那人就在京城的深宫里，是以阮清池十多年都不肯回京——直到闻听了那人的死讯。
大半个月的回京路途，阮清池是以什么心情度过的呢？那时她对繁华热闹的盛京充满了期待，每天都是欢欢喜喜的，也没留意到她爹有什么异常。
“可是……”阮秋色喃喃道，“倘若皇妃已逝，我爹为什么还要回来呢？回到京城，岂不是更伤心了吗……”
“许是因为不肯相信吧。”卫珩淡淡道，“不肯相信自己心爱的女子就这样离了人世，所以无论如何也要回来确认。”
“好像不止是确认。”阮秋色迟疑着摇了摇头，努力回想着他们十多年前在京城的生活，“我爹那时……早出晚归的，说是去拜访朋友，家里也时常有陌生人上门。而且他经常将自己关在房中，几个时辰都不出来……”
可她那时全部的心思都被盛京的新鲜事物和新的小伙伴占据着，并没怎么注意到阮清池的异常。现在回想起来——
“我爹像是在调查什么。会不会是他觉得，皇妃之死有什么蹊跷？”阮秋色突然灵光一闪，“我爹后来失踪，为朱门做事，会不会是因为朱门与王爷母妃被害有关？或者是想利用朱门的资源，继续调查这件事？”
她说着说着，想到了一个更为可怕的假设：“秦五爷他们没有杀我爹的理由。难道是因为我爹真查出了什么，才被幕后之人给……”
“没有什么幕后之人，也与朱门无关。”卫珩轻声打断了她的话，“本王的母妃的确是自尽，这是本王亲眼见证的，并无什么蹊跷。”
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