在南京城中国皇宫重，一个小个子的法国人高谈阔论，周边围着一群对他报以狂热神色的西方人。
“这是两回事。一种只是仪式，由国家高层人士对首脑施礼。另一种是一个国家专门用来叫外国人卑躬屈膝的。按我意见，不管一国是怎样的习俗，只要是国家重要官员对首脑的礼节，外国人跟着做就不丢脸。
不同国家有不同习俗，在英国，你们在宫廷吻国王的手，这要在法国就会被认为荒谬，谁这么做会成大众笑柄。可法国大使到了英国一样这么施礼，也不觉得有失体面。在英国，要是几百年前，国王要人跪着侍奉，这类礼节现在西班牙还有。在罗马，你吻教皇的脚趾，但这也不是失体面的。
一个人到另一个国家，就该入乡随俗。马嘎尔尼勋爵无论施用何种礼节，只要是高级官员对中国皇帝的礼节，就是不失体面的。你说他愿意向中国皇帝行如同见英国国王的礼节，但你们没权力派人到中国告诉他们因为某种礼节英国用，就必须遵从这种礼节。举个假设性的例子，如果英国的习惯不是吻国王的手，而是国王的屁股。是不是也要让中国皇帝脱裤子呢？”
这时候人群背后有一个声音响起：“我们的裤子脱起来很麻烦！”
众人见到这个声音，立刻让出了一条路，并且立在两侧失礼，有躬身作揖的，这是法国人，有脱帽致意的，这是英国人。
来人正是周琅，中国现在的皇帝。
他走到拿破仑身前：“您好，法国人的皇帝！”
他问候拿破仑道。
拿破仑微微躬身：“您好，中国皇帝陛下。您如此称呼我，恐怕会引起不必要的外交麻烦的。因为我已经被某些非法国的国家废除了！”
周琅道：“我问候的是法国人的皇帝，不是法国皇帝。至少您在在座的法国人中，依然是一位皇帝。”
拿破仑笑道：“谢谢您！”
周琅问道：“你们刚才在说什么，怎么提到裤子上了。”
这是周琅为拿破仑举办的欢迎晚宴，但周琅迟迟到来，没有听清在座的拿破仑和各国领事以及宾客的谈话。
拿破仑笑道：“刚才跟我们的英国朋友谈起了中国礼仪，而且谈到了马嘎尔尼对贵国前朝的访问。”
英国领事道：“是的。我们认为贵国前朝鞑靼人的皇帝推行的礼仪十分不文明，所以我认为马嘎尔尼勋爵没有完全遵从是对的。”
拿破仑接口道：“为什么你们去奥斯曼帝国的宫廷访问，会穿阿拉柏人的长袍。到中国的宫廷拜访却不肯按照中国大臣觐见皇帝的礼仪跪拜呢？你们英国人总是喜欢把你们的东西强加在别人头上！”
领事道：“我想对古老的礼仪，中国人最有发言权，他们现在已经进行了改革，这足以说明中国人认识到了这一点。”
拿破仑道：“所以你们在中国受到的尊重没有荷兰人多。因为荷兰人肯按照中国的礼仪做事，哪怕是中国皇帝赏赐的一条鱼，他们也会恭恭敬敬叩拜，然后才敢享用。而你们，连见到皇帝都很难。据我所知，即便中国改变了他们的礼仪，你们依然不肯遵从。中国的大臣和贵族得到封赏和任命之前，都会向皇帝谢恩。而你们的使臣换人之后首次觐见中国皇帝，依然不肯行礼。”
周琅饶有兴趣的看拿破仑跟英国领事互怼，英国人的口才明显不如拿破仑，尽管拿破仑带着浓厚的口音，可是语速很快，条理很清晰。
英国领事哼道：“那您呢，您觐见中国皇帝陛下，会使用何种礼仪呢？”
拿破仑顿了一下：“至于我？刚才皇帝陛下已经承认我是法国人民的皇帝，很抱歉，我不知道两个皇帝见面，在中国应该使用何种礼仪？”
周琅笑了笑：“反正不是脱裤子。好了，你们的争论就到这里。请大家来呢，一来是为拿破仑陛下接风。二来我准备宣布一件事情，将邀请拿破仑陛下在中国常住。我无意干涉欧洲的政治事务，我只希望能更公正的对待一位皇帝。仅此而已！现在大家庆祝吧，喝酒吧，跳舞吧。”
音乐响了起来，中国的管线配上欧洲的舞曲，别有一番滋味。
周琅的答案让所有人都不满意。
英国领事参加这次宴会，并不是为了表达对拿破仑的敬意，恰恰相反，他充满了敌意，如果不是为了知道中国人为什么解救拿破仑，他才不会出席。
圣赫勒拿岛上有一群中国工人，在英国政府的雇佣下，他们来到这里开辟。原本的历史上这里就有华人苦力，这个历史上周琅早早开放了移民之后，华人受雇于洋人的情况更多，但中国政府进行了监督，每一个被雇佣的中国劳务工人都必须进行登记，不能被洋人带出去后，死活没人管。周琅甚至亲自操刀，制定出了详细的劳务输出管理办法。
英国国内精英反奴运动已经进行了很多年，在这次维也纳会议上，英国人确定了废奴的原则。此后奴隶贸易的主力就从欧洲国家，变成了新兴的美国和巴西人。
中国劳工开始取代黑人，成为对外输出的主要劳动力。
岛上主要人口甚至就是中国人，然后有一批英国軍队，结果有一天一支中国非洲公司的舰队突袭了这里，抢占了港口，包围了小镇，中国劳工则将拿破仑保护了起来，不让英国軍队伤害拿破仑。
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