吴妈妈安坐酒肆之中，从人带着米面衣裳等，依着掌柜的指示，把有女童的人家看了一遍。他们虽来的莽撞，备下的米是精米，面是细面，衣裳是颜色鲜亮的细布做成，针脚异常细密。得了施舍的人家，都是大喜过望。
从人回来之后，都对着吴妈妈摇头。
又是没有，又是看了一堆小村姑？吴妈妈轻轻叹了口气，命人还了酒钱，客气的告辞，一行人缓缓上桥，走了。
看着他们远去的背影，掌柜的额头渐渐冒出汗。他把小二叫过来，“你去府里告诉林嬷嬷一声……”说出口后又觉着不对，“你看着店，我回府里一趟。”
这间酒肆，是杨老爷的。
掌柜的匆匆到了杨宅门前，正好遇上青雀牵着青苗、青树要回家。见了掌柜的，青雀甜甜笑着问好，掌柜的笑问，“上完学了？青雀，今儿学了什么啊。”
青雀一一数着，“读了一首诗，爷爷说是宋朝诗人的，诗名是菜圃，种白菜的。学会了十个字，爷爷说虽是很难看，都写对了……”
声音稚嫩清柔，如击玉罄，如出谷黄莺，掌柜的微笑看着她，“大叔正想去你家，跟你爹娘换几担米粮。”还是送她回家吧，谁知道那拨人到底是何居心，会不会回头再来。
若是见了面，包管只要一眼，青雀便无所遁形。
青雀快活的笑了起来，“大叔，您和我们一道啊。”把弟弟的小手递到掌柜的面前，“您帮我牵一个吧。”掌柜的笑了笑，俯身把青树抱在怀里，送三个孩子回了莫家。
却并没换什么米粮。
会亭邓家祖居。
一间幽暗、阴森的密室中，英娘被五花大绑着，口中也堵的严严实实。她身边，皮鞭、夹棍、烙铁、熊熊的炉火，各色刑具都很齐全。
一名相貌清秀的青年男子笑嘻嘻看着她，“娘子，你说是不说？”英娘很倔强，咬紧牙关，不肯点头。
青年男子慢悠悠拎起沾了水的皮鞭，叹道：“娘子，咱们夫妻一场，我实在是下不去手啊。”目光变的阴冷、狠毒，抖手挥起皮鞭，重重朝着英娘抽了过去！
英娘脸上一道鞭痕，流下殷红的鲜血。
青年男子啧啧，“瞧瞧，这细皮嫩肉的，我都不忍心了。”拎着皮鞭凑到英娘面前，温柔问道：“娘子，你说是不说？”把英娘口中堵着的布抽了出来。
英娘喘了口气，轻蔑看向他，“赵禄，跟你我无话可说。邓麒要知道我家小小姐的下落，叫他亲自来问我。”
“还是这么不听话，啊？”赵禄托起英娘白皙清秀的面庞，错着牙说道：“你是不是媳妇儿，替不替我着想？说，姐儿在哪？”
这赵禄是邓麒的小厮，英娘的丈夫。说是夫妻，其实两人成婚不到十天就分开了，赵禄跟着邓麒回了京，英娘留下服侍自家小姐，夫妻间的情份十分淡薄。
赵禄是名幅其实的利禄熏心。当年邓麒要他娶英娘，他倒也是愿意的，却无非是看在祁玉得宠，娶了祁玉的贴身丫头，对前程有利。谁知道祁玉竟会背夫私逃呢，连亲生的姐儿也不知藏哪儿去了。赵禄奉命来套英娘的话，一开始也是打叠起温柔功夫想哄出来的，后来看着实在不行，焦燥起来，动了武。
他跟着邓麒上过战场的人，一旦发了狠，哪还顾得上怜香惜玉？英娘颇吃了番皮肉之苦。
眼见得英娘还是倔强，赵禄扔了皮鞭，笑道：“娘子，我换个新鲜的你试试。”把烧红的烙铁举了起来。
英娘眼中闪过一丝恐惧。
“邓麒！你个缩头乌龟！”英娘恐惧至极，绝望的大叫，“你负了我家小姐，又来折磨我，你不是人！”
一个黑色的人影出现在屋门口。
赵禄眼尖，忙把烙铁放下，点头哈腰的迎了上去，“爷，您来了！”
来人一袭玄色长衫，约二十左右的年纪，身材颀长，面容英俊，一双眼睛细长秀美，温文尔雅之中又透着公侯之家的贵气。
他并没理会献殷勤的赵禄，凉凉看了英娘一眼，简短吩咐，“放了她，收拾干净，带到偏厅见我。”
赵禄连连答应的功夫，他已头也不回的走了。
英娘浑身冷汗，瘫在地上。赵禄一边替她松绑，一边抱怨道：“姐儿是爷亲生的闺女，你告诉一声怎么了？自找苦头！”
赵禄跟惯邓麒，知道他的性子，哪敢让他长久等着，把英娘收拾整齐，脸上胡乱涂抹了药膏，急急送到偏厅。
英娘走进偏厅之时，邓麒面窗而立，背对着她。暮春时节，他又正在盛年，背影中竟满是萧瑟之意。
英娘看着他的背影，心中五味杂陈。曾几何时，这人还和小姐你侬我侬，海誓山盟，如今他已另娶，什么都变了。
邓麒缓缓回过身，一字一字问道：“英娘，我女儿在哪？”
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