东柱国芈负虽是在衡山之中布置了重兵把守，楚国亦是占据了衡东一带，东柱国芈负撤兵往了衡阳县，麾下的五十万兵马也是把守在衡南、双峰、耒阳等县。
这几日随着楚国没有主动出兵衡山西部，双方也是进入了短暂的和平期。
东柱国芈负已经是年过五十，面若冠玉，衣服华美，若是看上去，很难想像，这是如今荆国之内掌握兵权最为权重之人。
其麾下杜烈亦是看着东柱国芈负道：“东柱国，现在军中多有传言，说是东柱国将要率军投奔楚国？”
芈负正在擦拭自己的青铜宝剑，这已是一把削铁如泥的宝剑，已经非是凡铁能够比拟的了：“还有其他人想要说的么？”
东柱国芈负的麾下战将皆是能文能武的中规将领，在东柱国的治下，多时军中将领治军之时，顺带将衡山郡诸县治理，这也是靠近中原的便利，尽管不是名正言顺的姬周诸侯，但亦是在这大乱之世有着话语权，足以让在中原强雄难以混下去的人才，投奔此处。
王琚乃是芈负麾下一名偏向于治理地方的文人，虽也可以领兵作战，但是芈负更多的时候，是让其治军，而并非是率军，是故，王琚这几日在军中也是听到了不少的流言，对于衡阳诸军的动态反应也是有着自己第一手的知晓渠道，是故也是站出来，对东柱国芈负如是说道。
“东柱国，如今天公崩亡尚未几日，军中便是有如此传言，看来定然是楚国的诡计，东柱国不可不防，如今驻守耒阳的郢都援军可是蠢蠢欲动，即便是驻扎在其侧的某军，亦是受到了其的监视！”
王琚进一步说道：“现如今郢都可是将祁东、常宁、祁阳、永州、东安一带皆是换了自己的将领，很明显是在防备着衡阳这边，一旦是有什么变动，这些地方必然是锁住了东柱国西退的道路！”
殷仁的长相颇为粗狂，闻言，亦是大怒道：“某等在衡山拼死一战，郢都就这么听信谗言，实在是寒了某等的心，是战是和，某全听东柱国的吩咐，绝不皱一下某的眉头！”
是故，杜烈、王琚也是一一朝着东柱国芈负抱拳道：“某等全听东柱国的吩咐！”
见状，芈负缓缓放下了手中的宝剑，然后抬起头，站了起来，看着众人说道：“当年攻陷郢都的荆国五柱石将，某只能算是中人之姿，不及柘王屈衍之统战，不及前南王芈陽之谋战，不及西柱国熊纪之险战，亦是不及寿王桓羽之勇战，如今，四人之中，柘王屈衍已经是卧病不起，前南王芈陽叛逆被诛，熊纪退守鄢城逡巡不进，寿王桓羽叛逃秦国，偌大的荆地，只能是落到了某的肩上！”
“若是一战能够定输赢，某自是会带着你们拼死一战，维护荆地来之不易的安宁……”芈负走到了营帐的帐门，回过头来，顿了顿，然后才是看着说道：“然而现在却是并不能够如此，某的一念之间，乃是衡阳五十万将士的生死大计，更是衡山以西的荆地百姓和宁，是故，瞻前顾后乃是不得不瞻前顾后，前思后虑还是不得不前思后虑，尔等可明白？”
王琚点了点头，代众人应道：“某等自然是知晓东柱国的高瞻远瞩，但是恐怕郢都那边……还请东柱国早作图谋！”
“早作图谋？……”东柱国芈负笑了笑，随即看向了王琚众人，问道：“是要某带你们投降楚国么？”
王琚向前却是说道：“东柱国贤臣择主而事，楚王已经是许诺东柱国封地自治，管辖兵权，即便是日后楚国真的是有过河拆桥的行径，亦是对某等来说，并非是毫无还击之力，这才是明哲保身之道！”
其余似殷仁、杜烈等人皆是点了点头，王琚的话说出来了众人的心声，无论荆地换成了哪一国的旗帜林立，只要是衡阳郡在自己等人的手中，就断然是吃不了亏，大不了鱼死网破。
这芈负能够让看穿人心的祝融天公托付东境的防卫大事，亦是有着祝融天公看重的一点，面对麾下将领几乎是赤裸裸的建议，芈负还是不为所动，这几日，楚国的使者带来的珠宝已经是将芈负的大营装不下了，但是芈负已经是年近六十，身居荆国的东柱国，乃是荆地最大的一方诸侯，岂会是因为这些区区珠宝有所动心。
“明哲保身的确是可取之道，前番不入郢都暂且还能用明哲保身作为说辞，如今叛国投楚，难道还能用这一套说辞么？”芈负将手中的宝剑插回了剑鞘之中，随着铿锵一声，芈负回过头来，看着众人虎目一瞪说道：“既然天公生前并没有做有愧于某之事，在其崩亡之后，某，芈负依旧还是荆国的东柱国！”
“至于尔等，乃是追随某出生入死，若是心中有了其它的想法，某放你们离开衡阳，绝不挽留，若是愿意继续留下来的，某若是能够苟且偷生，绝不会让尔等先赴黄泉！”
芈负，乃是一位真性情之人，这也是芈负得以至今日地位的重要原因，是故，芈负看着众人，似乎是有托孤之意：“新蔡会盟，荆国虽是有着南王这等贤才力挽狂澜，但某知晓荆国此次乃是九死一生，如今局势瞬息万变，某一旦有殒身之时，还请诸将照顾好某之亲室！”
殷仁当下便是应道：“东柱国说的是哪里的话，某即便是战死也绝不会让东柱国有丝毫的闪失！”
其后，王琚也是点点头道：“东柱国乃是某等的主公，自是竭尽全力辅佐东柱国击溃楚国！”
恰在这时，芈负麾下的大将樊通亦是进帐，一副慌张的模样说道：“东柱国，驻守耒阳的郢都援军突然暴动，夺了常宁一带，占据了某军的粮道！”
“该死的！”殷仁痛骂道：“就知道郢都这些人靠不住！”
芈负也是缓缓的闭上眼，似乎是受到了极大的打击，连素来平静的脸色亦是变得极为复杂，长长的美髯亦是抖动了几下：“某有护卫荆地之心，却无护卫荆地之力啊！”
王琚一把扶住了芈负：“此事东柱国没有辜负郢都，是郢都辜负了东柱国……东柱国，降了楚国吧！”
“降？……”芈负看着王琚，又是看着众人，终是不发一言。
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