萧怀朔道，“还没有。使者到了豫章，连他的面都还没见着。”
如意已换好了药，医女用铜盆端了纱布出来清洗，经过萧怀朔身边。萧怀朔看那纱布上已无血渍，心头便略略松懈下来，快步上前为如意打起帘子。如意正在整理胳膊上的吊带，觉出光线明亮，不由抬头来看。
她活动不便，萧怀朔便上前替她打理，问道，“还是不敢动吗？”
他已比如意高了半头多，靠得近了，如意目光便扫到他脖颈上。看到他竟然有喉结，愣了一愣，才道，“已好多了。”
萧怀朔帮她整理好了吊手臂的带子，又见她耳边散发，微微眯了眼睛，替她抿在耳后。
如意略觉着气氛尴尬。便回身避让，道，“我正有事要和你说。喝茶吗？”
萧怀朔也不做声，只先帮她斟上水，又替她端到座位前。
如意笑了笑，也不同他争抢。瞧见信正搁在信匣子旁，便知道他适才已私底下看过了，不过想来他也没看完。她将信拾起来，重又拿给他。道，“我早先派出去的商队打探到我在南陵，已前来汇合。带回不少人手、物资。我想将商行再度运营起来，替你筹集军需。”
她胳膊上还吊着绷带，面上气血依旧不够丰盈。显然伤势尚未痊愈，然而目光平静，毫无动摇。
萧怀朔看着她，一时竟觉着脑中烦乱尽被清空了一般——她还是一如既往。
但其实他希望她能将一切都交给他，信赖他、依靠他，安安稳稳的待在他的羽翼下。他已见不得她浴血濒死的模样。
如意片刻之后才觉出屋里静谧非常，便疑惑的望向萧怀朔。
萧怀朔便道，“我再借你的人用一阵子。”
如意略微不解。
萧怀朔便道，“就是何满舵、李兑他们。”他便说，“从台城被围困算起，顾长舟已经有近四个月没消息了。派去的使者总见不着他，这很不寻常。我想再派旁人去江州打探消息——若论打探消息，他们比旁人好用的多。”
如意才明白过来，便笑道，“他们跟了你也四个月了，你竟还没将他们拉拢过去？”
萧怀朔道“他们对你比对我忠心得多。先前也只是听你的指派姑且为我所用罢了。若调拨得太远，他们就未必愿意了。”
虽他语调平淡，也隐隐带了些孩子气的不甘。可如意听着不知为何便调笑不起来了——他语气阴沉，似乎是当真不高兴了。
如意便耐心的解释道，“何老大和李兑确实在市井里散漫惯了，不懂令行禁止那一套。不过商队里确实有人志在高官厚禄，只是不得志罢了。也有些人爱财，是受雇佣而来。他们都有一技之长。你只管招募，若能令他们动心，自然有人愿意跟着你。”又道，“你说向我借，可其实你差遣不动他们的事，我去差遣，他们也最多念及先前的交情，勉为其难一次而已——我这边商队运作的法子，和你幕府里是不一样的。”
萧怀朔讶异道，“你不介意我去你手下招募人手？”
就算如意只是个女孩子，但谁敢说她所做的就不是功业？她经营这只商队多年，最终打造出一支非比寻常的队伍。也许如意自己不觉着，但萧怀朔做的事越多，接触的人越多，便越清楚，一支拥有如此多的人才，却几乎不曾因为竞争而内耗过，彼此间协作得天衣无缝，还能令她如臂使指的幕僚团队，究竟有多么难得。
难道如意不明白，准许他去招募人手，其实就是准许他去肢解这支团队，按着自己的需求割取其中最肥美的成分吗？
还是说她以为他真的只是临时抽调几个人，不怀他心？
——他确实不愿意看到如意手握这样一支他无法控制的力量。
就算他不想承认，他也很清楚，自从知道如意和他之间没有血缘关系时，他对如意的掌控欲便有失控的迹象。
眼下之所以还能控制住，完全是因为从小到大养成的习惯——他尊重并且喜爱如意。他知道他做什么事会伤害到她，哪种程度会被宽恕，哪种程度会招致反击……但他不清楚哪种程度会让如意无法原谅他，所以不会轻易尝试。
但如意忽然就给他划了一条线，一条他本以为至少会激怒她但实际上她竟能够平心静气的接受的线。
若在战场上，她适才的话无意是巨大的失策，无异于授人以柄。
但如意听他质问，也只垂了眸子一笑罢了，“当然还是希望你能手下留情。”她似是有些缅怀和叹息，她分明已预料到了可能会有的后果，做好了商队就此解散的心理准备，“只是事情迫在眉睫，若有余裕让你去访求民间的人才，你也不会向我借人吧。我倒是不想让给你……”
但如今萧怀朔才是天下赤帜，为大事计，她当然要先尽着萧怀朔使用。
何况，当日组建商队时他们就已说好了，“约法之外，来去自由”。若萧怀朔能给他们更优渥的条件，她没有阻拦这些人择枝而栖的道理。她自有她不同于萧怀朔的魅力，这世上也肯定会有被她而不是萧怀朔吸引的人才。这商队她能组建起一次，就能组建起第二次。
她很快便又振作起来，便笑道，“但谁叫我比你年长了两岁呢。”
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