马车旖旎前行，先是抵达了伊阙重镇，在这里，苏代用一金的代价打听到韩国已经拿下了葭萌关，彻底将蜀郡和关中的联系切断了。蜀郡的秦军只能怅然地在故道上望着关对面的关中，心里面五味杂陈。他也知道了名满天下的田单在前些日子到过新郑，他一脸肃容而来，满脸喜色而去。
然后是抵达了南阳郡的郡治—宛城。在这里，苏代原原本本地知道了韩国攻下汉中郡的过程，他所付出的不过是几碗茶水的价钱。峣关的血战，函谷关的奇袭，随着他足迹的南深，越来越清晰地呈现在他的脑海里。
在抵达楚国北方的重镇鄢城后，苏代一行算是彻底踏进了楚国境内。只是出人意料的是，鄢城虽然和南阳的邓县只隔着百余里的距离，但却仿佛是千里之遥的另一个国度。他们脸上的菜色，他们身上的穿着无疑不透露出他们食不果腹的生活，最鲜明的是他们有些绝望的眼神，在他们的眼里，苏代看不到明天这类的词眼。只有在偶尔达官显贵车驾路过的时候，他们争先恐后的求食、乞讨，方才证明着他们还活着。他们看向外人的眼神是充满戒备的，他们看向衙役、士卒的眼神的畏惧的。这所有的一切都和百里之外的邓县形成了鲜明的对比。
“先生！他们好像是一群狗哎！”书童有些嫌恶地说道。
苏代不悦地皱了皱眉头，这个时候，一名明显富贵人家的子弟带着八九名恶奴出现在苏代的近旁，他一边随意撒着些蚁鼻钱引得乞丐们哄抢，一边肆意地大笑道：“抢吧！你们这些杂碎！哈哈哈！”
乞丐们一点也不在意自己的受辱，或者说，他们根本就没有时间去拒绝受辱，他们的眼里全是洒落一地的蚁鼻钱。这代表着食物，代表着活下去的机会。所以他们疯狂了，在抢夺过程中，不知道谁先动了石块，很快场面变得血腥起来！不止那些洒落在地的蚁鼻钱是他们的目标，就连捡到蚁鼻钱的同类也是他们的目标。他们有的用牙齿撕咬，有的用脚踢，有的用石头砸，总之无所不用其极，偷袭、混战，在没有倒下之前，所有的人都是狂热的。附近的楚军和衙役却是视而不见，反而投之以不屑、冷漠的眼神。终于，看够了闹剧的富贵子弟得意洋洋地走了，临行前一句话却是越飘越远，“这群狗杂碎互相打斗还是蛮好玩！少爷我明天再来玩！”
苏代怅然一叹，这乱世，人命贱如草啊！宁为太平犬，不为乱世人！楚国都已经这个样子了，君臣们还是好大喜功的话，那真的是取死之道了！
继续往南，见惯了沿途的慌败，见惯了衙役鱼肉乡里，苏代的心也渐渐麻木了。待到了权县，情形总归是好了一些。也许是毗邻郢都的缘故，这里总归有了些人间的气息。至少苏代看到的不全是麻木不仁的百姓，从他们眼神里，苏代至少可以看到希望。
楚人的坚忍是出了名的，只要君王对他们好上那么一些，他们就感恩戴德了！可惜的是，当今楚王终究是一个虎头蛇尾的人，他在被迫迁都陈县后，奋发图强了三年就随着秦国主动送上郢都而逐渐消弭。虽然这些年征兵的频率下降了，但税却是依然不减，甚至节节攀升。
又过了两日，苏代的马车终于驶入了郢都。这一路上有惊无险，最危险的是一伙拿着木棒、鱼叉的“山贼”想要抢劫自己，不过，在两名亲卫的长剑“劝说”下，他们深刻地“认识到自己的错误”，退入到了山林。
苏代仔细地打量着这座古老而繁华的城邑，十年前白起的那把大火把郢都烧成了废墟，虽然经过秦、楚两国的修缮，依稀可以看到当初的痕迹。这里的百姓肯定不是当初的那些百姓，但楚国的君臣却还是那些人，隐隐约约间，苏代只觉得一阵讽刺。
“先生！郢都好破败啊！”一旁的书童小声的嘟囔道。
“嘘！当心祸从口出！不要忘了，这里可是楚国的王城！待会楚国人找你麻烦，先生我可不会救你！”苏代开玩笑道。
“啊！”书童脸色为之一变，迅速打量了下四周，确定没有人听见后，才如释重负地说道：“可是先生！郢都确实没有新郑、大梁繁华嘛！甚至还赶不上临淄！”
苏代笑而不语，的确，郢都经历了那次战火后，完全成为了废墟。秦国的白起可不是那么心慈手软的人！齐国虽然有几近灭国的灾祸，临淄好歹也保存了一半，不像郢都。不过，只要给楚国十年的时间，甚至只需五六年的时间，郢都的繁华却是会恢复到之前吧！临淄或许更短，只需要两三年的光景！
抵达了郢都后，苏代并没有在第一时间去拜访楚王或者楚国大臣。反而很有耐心地在郢都游荡，考察风土人情。在这一点上，苏代很有族兄苏秦的作风，欲速则不达，有准备地情况下才能更好地说服楚国。这第一次会面尤其重要，若是楚国上下对此很是不敢兴趣，那以后再交谈多少次怕也难以达成想要的结果。
终于，两天后，在将所有的事情都准备充分后，苏代去往了左徒府。现在所有的人都知道，黄歇是楚王的宠臣，甚至和太子殿下关系也甚好。通过他来走楚国的上层路线，苏代认为是一个很好的主意。更何况，在苏代看来，黄歇可谓是楚国少有的识大局明大势的聪明人。和聪明人说话，总是很简单的。
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