洪武12年，也就是西元312年，西方未来霸主君士坦丁大帝终于登上了他梦寐以求的帝位，成为西方真正的霸主。在年龄上他比司马遹年长了六岁，但他们的出身和经历都差不多，君士坦丁的母亲海伦娜同样出身卑微。
历史上君士坦丁的母亲海伦娜出身低微，本来她是一个客栈或酒馆的女侍，就是在她工作的地方，她第一次遇到君士坦丁的父亲提乌斯。随后不管是在什么地方，或在什么时候，在他们第一次相遇后，海伦娜必定就加入了君士坦提乌斯的军旅生涯。
从西元271年开始，君士坦提乌斯的事业开始平步青云。首先他在东帝奥勒利安手下担任皇帝侍从官，后来晋升保民官。
公元284到285年间，他是达尔马提亚的监护官（级别较执政官为低的省督）。
公元258到293年间，他是马克西米安的禁卫队长。
此后君士坦丁的父亲君士坦提乌斯在293年3月l日被晋升为恺撒。
不过君士坦丁提乌斯晋升凯撒并没有为海伦娜母子带来任何荣耀，因为他的父亲为了地位权势抛弃了她们母子，并迎娶了马克西米安的女儿——狄奥多拉。
随后君士坦提乌斯保留了高卢和不列颠两地，并获得西班牙的统治权，成为新的罗马四皇之一。
意大利、非洲和潘诺尼亚分给塞维鲁。
加莱里乌斯选择小亚细亚和潘诺尼亚以外的巴尔干地区。
东方各行省分配给马克西米努斯#戴亚。
不过这四个帝王间关系颇为紧张，特别是在君士坦提乌斯和加莱里乌斯之间。因此，君士坦丁人在东方，在加莱里乌斯那里，生活的极为不好。
西元305年君士坦提乌斯的身体愈发不行，为了让自己的儿子君士坦丁能够继承他的位子，他不得不要求加莱里乌斯让他儿子回来团聚。
一开始接到提乌斯的传信，加莱里乌斯同意了，于是君士坦丁趁加莱里乌斯还来不及反悔时，火速赶回他父亲身边。
君士坦丁在格梭里亚库（今布洛涅）和他父亲团聚，一起越过海峡，协助他对抗皮克特人（今天居住在苏格兰哈德良城墙彼端的人）。
然后，306年7月25日，君士坦提乌斯去世于伊布拉库（今约克），士卒立即推举君士坦丁为他们新的奥古斯都，这是以前罗马军队经常做的事。
从此以后，君士坦丁以7月25日为他的帝国日，也因此正式接受了官兵这项非法举动。加莱里乌斯在知道发生了什么事以后，提出一项折衷条件：照理塞维鲁有权得到奥古斯都的地位，但是君士坦丁可以成为恺撒。
君士坦丁暂时默许这个条件。
但是谁都知这和平与第三次四头统治维持不了多久。
在罗马那里，元老院和皇帝卫队长久以来一直为他们丧失权力、威望和特权颇感愤愤不平。他们找到了一个盟友，就是马克西米安的儿子——马克森提。
306年10月28日，他们宣布对方为皇帝，地位如同“第一公民”。然后那个不愿退位的马克西米安回来了，他不但支持他的儿子，也声称要重掌奥古斯都的权力。
塞维鲁无力对马克森提和马克西米安的举动进行有效的镇压。因为他在意大利向来就不得人心，他的军队又因为逃兵而削弱。最后他不得不退到拉韦纳，307年春天，他向马克西米安投降，虽然马克西米安向他保证要留他活命，但不久就强迫他自杀。
由于马克西米安和君士坦丁已经达成默契，君士坦丁并没有前来解救遭受围攻的塞维鲁奥古斯都。
公元307年，马克西米安和君士坦丁联合声称他们是执政官，但是只有在他们各自的势力范围内受到承认。
307年9月，君士坦丁像他的父亲一样为了政治，在特里尔迎娶马克西米安的女儿芙丝戒，他的情妇米纳维娜曾经为他生下第一个儿子——克里斯普斯，但她仍被搁到一边。
当马克西米安和马克森提不和以后，马克西米安前往高卢——君士坦丁那儿避难。加莱里乌斯试图除去马克森提，但是没有成功，马克森提在307年l0月27日自称为奥古斯都。
虽然君士坦丁提供马克西米安避难所，又娶了他的女儿芙丝戒，但他还是提防马克西米安，不让这个老人拥有任何权力。
然而马克西米安也不是省油的灯，他不但漠视他们之间的亲戚关系，还在310年，准备再次试图夺权。那个时候君士坦丁正在莱茵河对抗蛮族，马克西米安窃占阿尔勒的国库，再度声称自己是奥古斯都。
不过很快这次阴谋解救失败了，此次君士坦丁采取迅速果断的手段来平定叛乱。马克西米安被迫在马西利亚（今马赛）投降，随后马克西米安又试图阴谋杀害君士坦丁，结果失败后不久就被迫自杀。
到了这个时候，整个罗马帝国只剩下了5个争夺者：君士坦丁、马克森提、加莱里乌斯、李锡尼和马克西米努斯#戴亚。
311年5月，由于一场可怕的疾病加莱里乌斯最先退出，他在尼科美底亚去世；他没有葬在塞萨洛尼基他为自己建造的那一座壮丽的陵墓，而是埋在多瑙河畔他出生的罗穆利亚努。剩下的那4个帝王彼此猜忌，他们的地位都是奥古斯都。
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