芈玹背叛他，若将芈玹交给左尹府论罪处死，他舍不得；但如果不惩罚芈玹，他心中的怒火又无处发泄。淖信禀告称，公孙嫣的婢女倾慕芈玹貌美，故而入了芈玹所居的宫室，听见了芈玹和其父的对话。对话的细节熊荆不愿细听，他只知道一点：芈仞从秦国带来了鸩毒，芈玹接过了芈仞给她的鸩毒。
也许芈玹无法忤逆父亲的意思，不得不接过;也许芈玹确实想救下芈氏全族，要鸩杀自己。如果是前者，她为何不相告，一直隐瞒至今？
镗床由蒸汽机带动，旋转中刮擦着火炮的内径。虽然是钢炮，但因为大件淬火不易，回火更是不易，而回火不当将有应力残余。存在应力的炮身是不耐久的，很容易被开裂炸膛，钜铁府一直在摸索炮身淬火与回火见的诀窍，数年实验才掌握些许心得。
给秦国的火炮，当然是不回火不去应力的东西。与此同时火药威力也将大减，威力只相当于二倍装药，但火药重量增加三分之一，这是防止秦军将火药做成掷弹。至于用这些火药炸城，显然是想多了，炸城是一门技术，不是钻个洞就能炸城，还必须妥善密封。没有技术指导，秦军即便能摸索出如何炸城，等摸索出来的时候，火药也用光了。
内行欺负外行，总有许许多多的门道，至于淖信说的无信，秦人威胁芈氏的时候，又有什么信义可言？想到此熊荆深吸一口气，又觉得这一切全是自己的错：是自己没有把芈玹保护好，才让她不得不收下芈仞给的鸩毒。父亲强给，她不受又能如何？现在如果将芈仞、芈戊等人换回来，以后就没有这档子事情了。
“大王……”长姜趋步过来，低眉顺眼的看向熊荆。
“何事？”熊荆撇了他一眼，知道他要说什么。
“王后请大王至兰华宫，不知大王……”长姜是熊荆的正僕，但他也不知熊荆与芈玹之间发生了什么，他只知道大王对王后骤冷，返郢数天从未去过兰华宫一次。
他如此，王宫中其他人对此也是不解。大王返宫，除了向太后问安，一出若英宫就去兰华宫，然后王后的展衣就要被撕破。此事从司衣处传出，成了王宫中半公开的秘密。然而这一次不同，这一次大王返宫只去若英宫向太后问安，兰华宫根本就没去。
以前如漆似胶，现在却不闻不问，宫中难免有人揣测。有人说王后失宠，但王后失宠，也未见其他人得宠；还有人猜赵国南迁、汉中未拔，大王忧心国事，可这也说不通。楚国的国势是一日强过一日，赵国虽然南迁，但楚军正在猛攻汉中，若不是巴人拼死相助，早就打到陈仓、雍城去了。
闲言碎语中，宫中除了芈玹，还有一人食不甘味，寝不安席，那就是赢南。芈玹失宠，她自然有可能得宠，然而熊荆没有去看芈玹，也没有对她加以颜色，这就让她患得患失了。
“姑母……”若英宫里，座席上打瞌睡的赢南看着叫醒自己的太后赵妃，想解释又不知道怎么解释。
“不必多言。”赵妃知道侄女在忧心什么，她对熊荆这次返宫也有很多事情不解，直到现在才弄明白。“近侍言之，大王曾与……”
“若何？”赢南精神一振，凡是与熊荆有关的消息，都是兴奋剂。
“唉！”赵妃长叹了一声，“近侍言之，大梁时，那贱倡曾与大王独处。”
“啊？！”赢南不敢置信的看着赵妃。贱倡就是赵太后灵袂，作为一个倡优，赵妃也好赢南也好，都鄙视她。灵袂就是靠着色诱父王成为赵国王后的，现在居然色诱了大王。
“大王大了，诸事不再听从母后。”儿子被一个自己看不起的人狐媚，赵妃很不高兴。芈玹出身好歹是个女公子，在秦国因为有华阳祖太后芈棘的宠爱，实际与秦国公主无异。
那倡后只是一介倡优，但凡贵人都能宠幸，这样肮脏的一个人狐媚儿子，赵妃是很不乐意的。再便是灵袂毕竟是赵国太后，她与儿子行苟且之事，传至天下母国岂不是又要沦为笑柄。
“你啊，你怎就不知得大王欢心呢？”赵妃生完儿子的气，又责怪起侄女。
被赵妃一说，赢南也满脸委屈，讨大王喜欢这件事她已经很努力了，但却毫无效果。“请姑母恕罪。”她顿首拜道。
“姑母赎罪有何用。许那贱倡……”赵妃还是长叹，她对左右吩咐道：“去告之大王，晚膳时至若英宫，老妇有事相告。”
熊荆还是没有去兰华宫，他暂时不想见到芈玹，他还不知道该如何处置芈玹。若英宫寺人忽然相告赵妃要他前往若英宫用膳，他并未犹豫就答应了。只是母后说有事相告，他不免要狐疑一番，难道母后是要为芈玹说情？
熊荆想的是芈玹，他晚上到若英宫时，用膳将毕，赵妃挥退旁人开始说话。赵人少有委婉，赵妃一开口就道：“母后闻大王曾与母国太后独处一室？”
“母后怎……”熊荆不解，赵妃却道：“大王答是否即可。”
“确曾独处。”熊荆忽笑，没想到这事情传到了母后耳中。“然孩儿与赵太后并无苟且之事。”
“果真无有？”赵妃追问，眼睛直盯着熊荆，甄别儿子是否在撒谎。
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