齐特拉琴挂在女郎的胸前，低缓的和弦拨动着，整个大厅都是优美的乐声。埃拉费波里翁月（雅典历第九个月，即公历三月后本月和四月前半月）的春光中，年仅二十五岁的总督攸提德谟斯似乎是从灵魂深处发出了一声叹息，歌声未起他的心就飘到了二十万斯台地外的地中海、飘到了佩拉城、飘到了林荫大道和大剧院。
只是，他不能像克雷托斯将军那样（Cleitus.the.Black，亚历山大之父腓力二世的亲信，前328年在马拉坎达（撒马尔罕）因争吵被半醉的亚历山大用长矛怒杀），宁愿在马其顿街头饿死，也好过穿着东方的华服在亚洲炫耀。他是索格底亚那的总督，虽然巴克特利亚二十年前已经从塞琉古帝国中独立，但这里生活着二十多万希腊人。
这里更是整个亚历山大诸帝国的最东端，是伟大希腊文明的最前哨，锡尔河以北的萨喀游牧蛮族如果不能在这里被拦住，那么他们很可能会摧毁牺牲了无数希腊士兵方才建立的文明世界。这是任何一个希腊人都不能接受的，何况他是希腊将军之子，是前任国王迪奥多托斯一世的女婿，现任国王迪奥多托斯二世的妹夫。
除此之外，索格底亚那还是一个富庶之地。这里不光供应着整个已知文明世界的青金石，还有来自东方的丝绸、来自北方（西伯利亚）的黄金、来自印度的玛瑙、香料、铁以及象牙。
两百年前统一波斯的大流士一世将索格底亚那人、帕提亚人、花刺子莫人、阿里伊人合并为波斯帝国的第十六行省，规定每年需缴纳税金三百塔连特（1塔连特=6000德拉马克=26.22公斤），实际上索格底亚那人可以单独缴纳三百塔连特或者更多。
想到索格底亚那人的富裕攸提德谟斯便拧起了眉头，不断挪动身体。他红色的披风下穿着漂亮的青铜胸甲，挪动中金属腰带在胸甲上滑动的声音清晰可闻。正当他思考着怎么从索格底亚那人手里收取更多的税赋，以戒备日渐壮大的帕提亚人时，几个人闯了进来。
“噢。总督阁下……”进来的是狄凯欧波利斯和亚里士多德四世，另外还有一个索格底亚那人，他一进来就对攸提德谟斯跪拜——非希腊人都要跪拜。狄凯欧波利斯手里捧着一柄似剑非剑的武器，一看到雪亮如镜的刃身，攸提德谟斯就挪不开眼睛。
“这是……”年轻的总督问道，他的手握住了刃柄。这时候他才注意到，刃柄镶嵌着金箔、玛瑙以及蓝色的青金石。这是索格底亚那人常用的手法，精心的二次加工使商品更显高贵，能卖上更好的价钱。
“尊敬的大人，这是楚尼人的宝刀。”跪拜在攸提德谟斯脚下的鸩拨迦说道。他的仆人胡耽娑支从东方带回了楚尼铁和楚尼宝刀，整个马拉坎达为之震动。城内的商人聚在一起，商量着如果将这笔生意做大。铁关系到武器，武器影响着军事，巨大的暴利带来巨大的风险。
“还有楚尼人的宝甲。”鸩拨迦自己捧着一件锁子甲，这是带回来十件中的一件。
“宝甲？”攸提德谟斯笑了，宝刀只要看到雪亮的刃身就能断定这是一把宝剑，但鸩拨迦所谓的宝甲实在是太不起眼了。而这个时代，连环片甲都没有出现的地中海世界，锁子甲只存于凯尔特人当中。要到一百八十多年后的高卢战争结束，地中海世界才开始流行锁子甲。
“我的大人，没有任何武器能刺穿的宝甲。”鸩拨迦站了起来，展开了锁子甲，胡耽娑支带回来很多东西，唯有这件宝甲最为神奇。攸提德谟斯闻言对着他拿着的锁子甲猛刺了一刀，受此重击，鸩拨迦不过是后退了数步，身上毫发无损。
“噢。”攸提德谟斯大吃一惊，他又挥刀斩向桌子上烛台。烛台是希腊式的，由科林托青铜铸成女孩举着油灯的形状。一刀斩过，‘锵’的一声，女孩从胸部被斩成了两截。
“太锋利了。”攸提德谟斯感叹了一句。“我愿意出五个塔连特买下它。”说罢他又看向鸩拨迦手里拿着锁子甲，“还有它，我也愿意出五个塔连特买下。”
“尊敬的大人，”鸩拨迦要说话时，狄凯欧波利斯将他拦住。“他说因为对您的尊敬，宝刀和宝甲免费赠送，只要……”
十个塔连特等于六万个德拉克马，而一个德拉克马可以支付一个熟练工匠一天的工资，十个塔连特可以支付一个工匠六万天的工资。宝刀买来不过一金，一个熟练工匠一日工资如果是二十五钱的话，那么只能支付三百八十四天。六万比三百八十四，这就是贸易的利润。
“只要什么？”攸提德谟斯冷静了下来，他了解索格底亚那人，他们是绝对不会吃亏的。
“只要大人恩准我们经营楚尼武器和楚尼铁。”鸩拨迦鞠躬道。他见攸提德谟斯目光闪动，又道：“我们愿意贡献生意利润的十分之一作为税赋。”
“楚尼在哪里？”攸提德谟斯想的不是利润。
“总督阁下，楚尼在秦尼的南方，是一个很小的国家，以前从未听过他们的名字，除了这两年。”亚里斯多德四世答道。他并不是亚里士多德的后代，但在野蛮横行的边缘之地，他故意取了一个这样的名字以标榜自己来自文明的希腊，是文明世界最渊博的学者。
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