‘致尊贵的主人鸩拔迦——加纳迦纳达拔之子，千万次的祝福和屈膝致意，宛如对待神明。他的仆人胡耽娑支敬上。并祝大人康乐无恙，对我来说，那将是一个好日子。主人，当我听到您贵体康安的好消息时，我觉得自己也是精神倍增！
而且，我的主人，邯郸的发里呼到平安无事，蓟城的那尼托得同样如此。燕国的王之子丹将我带至秦国的咸阳，也就是您曾经向我提起的胡姆丹。
上个月一件不幸的事情忽然发生，为了冶炼出和荆国同样的铁——这个位于南方的邦国才是草原上那些锋利无比的径路（剑）的真正来源地，它正与秦国进行一场可怕的战争——他们未经许可便借用永恒之神的光明之力也来冶炼铁石。永恒之神惩罚了他们，铁水从四肘尺大小的炼炉里狂暴而出，目睹这一切的人除了您虔诚的仆人胡耽娑支以外，全都遭受了不幸，包括秦国的王。秦国也许会和荆国和解，因为荆国除了铁之外，医术同样神奇。
鸩拔迦主人，我将在下个月前往荆国。这里每个邦国都流传着荆国铁的消息。据说，在荆国，一把两肘尺长的径路只需要半只羊的价钱，而卖到别国则需要四十五斯塔特（1斯塔特=16克）黄金。同样便宜的还有盔甲，虽然一副盔甲需要八百至九百斯塔特荆国铁，可它的价格在荆国据说不会超过一只羊。
荆国铁价如此低廉，仅仅相当于马拉坎达城（撒马尔罕）里中国铁价钱的一百二十份之一，这真是一件难以置信的事情。在秦国，因为战争人们很少讨论荆国，但有人告诉我，秦国的祖太后（王的父亲的母亲）、王后、重要大臣都是荆国人，他们希望结束与荆国的战争，可惜秦国的王显然不同意这一点，他正在抗拒来自身体和外界的压力……’
天还未亮，胡耽娑支就起来写信，向自己的主人鸩拔迦汇报此行的见闻以及前往楚国的决定，天亮不久，在他写完信之后，燕丹的仆人请他前去用早膳。
“荆国医者到了咸阳。”早膳是在驿馆，趁着服侍的仆人走开，燕丹小声的说了一句。
“那么说秦荆两国不再打仗？”胡耽娑支说着并不流利的燕语，他希望这样的结果。
“然秦王不欲荆国医者治伤。”燕丹的脸上不无忧虑。他也希望秦楚不再战争，因为秦国征伐楚国就会纵容赵国，而赵国一旦被纵容就会欺凌燕国。这是他不希望看到的局面。
“为、为何？”胡耽娑支放下了筷子，“秦楚还要交战？”
“或战之。”燕丹也不能确定秦楚到底会是怎样的结果，他复又想起胡耽娑支的行程，道，“然战于不战，你皆可经魏国至齐国。”
“齐国？”胡耽娑支知道这个国家，它和赵国接壤，和燕国隔海相望。
“然也。”燕丹点头道，“秦国与荆国战，唯有齐国可通荆国。”说到此燕丹‘唰’的一声拧开手里的楚纸扇，笑道：“荆国之物皆出于齐，便如这荆纸扇，便是荆国之物。”
燕王喜在位已有十八年，看身体再活个十八年也没问题，这就养成燕丹善于结交、游手好闲的性格，豪杰之士、市井之徒、化外胡商都是他结交的对象，但他对胡耽娑支还有别样的目的。再赠予出秦至齐的传符后，燕丹紧握住胡耽娑支的手道：“他日返国，勿忘先前之诺。”
“鄙人绝不敢忘。”胡耽娑支知道燕丹要什么，他小心的提醒：“只是要请到匠人需要很多年、也需要大量的金钱……”
“十年！”燕丹比了一个手势，同时也压低了声音：“我赐你三千金，十年内必要寻来匠人。”
“鄙人尽力而为。”所托之事实在重大，胡耽娑支不敢完全答应。燕丹见此也不好再迫，胡耽娑支只是一个月氏商贾，月氏之西还有无数邦国，能不能请来工匠只有天知道。
*
郢都紫金山造船厂，这是一个喜庆的日子。为了庆贺，除了盛大之祭祀，猪牛羊之牺牲，还有大航海时代才出现的掷瓶礼。掷瓶礼是船的运气测试，没有砸破的瓶子的船被视为不吉，熊荆以老水手的迷信在楚国复制了这一礼仪。按掷瓶礼的惯例，主持这一仪式是船长夫人，他没有夫人，只有母亲，所以掷瓶的是太后赵妃和马上要及笈的芈璊。
“瓶子一定要砸破，不然便是不吉。”避开群臣，熊荆小声的对赵妃和芈璊叮嘱道，他不想两艘海舟一下水就是不吉。
“诺。”赵妃看着儿子满头汗，心疼帮他擦汗。芈璊还是懵懵懂懂，她天真的问道：“若是不破，当如何？”
“务必要破，真若不破，那便再砸。”熊荆无奈道，他恨不得自己亲砸，可惜力气太小。
“吉时至，请太后、大王、璊公主……”工尹刀奔了过来，下水那么多大翼战舟，可没有一次像这次这样让他如此紧张。“……就礼。”
船坞那边巫觋已经在祭祀河神和海神。有些尴尬的是，这里是淮水水神的地界，却要祭祀东海海神禺虢、南海海神不廷胡余。可造船厂就在淮上旁边，尴尬也是没有办法的事情。身为楚王的熊荆亲向淮河水神、东海、南海海神祭酒，而后在巫觋的祈祷中将两块美玉掷入淮水之中。之后，才是他额外安排的掷瓶礼。
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