由于交通闭塞，清廷的封锁，当地民众对革命政府的了解非常有限。本土守旧势力比沿海省份更加的顽固不化，他们对大清国可谓忠心耿耿，并不以为革命军会在很短时间内打过来。
之后两年受到清廷无底线的折腾搜刮，终于让他们尝到了苦头，却依然咬着牙支撑。
但底层民众们却支撑不住了，各地大大小小的反抗层出不穷。潜入的革命军先行工作队也纷纷现身说法，在民间散播传单讲解革命道理，并在一些据点用收音机做更直接的宣传。
然而这终究都是虚无缥缈的东西，真相离着民众太远，只能让他们觉得不那么绝望罢了。
清廷忽然北逃，一路上烧杀抢掠无恶不作，把大家最后一点儿赖以生存的物资都给抢走。所有人都陷入绝望当中。
危急时刻，革命军部队从天而降，不但给他们带来了吃的喝的用的，最关键是给他们带来了新的希望！
对比才能发现差距。见识过清廷的丑恶嘴脸，再比较革命军的秋毫无犯、军民一家亲，在深渊边上走了一遭的民众，根本不需要考虑去怎么选择。
宋云生等人亲眼看着清军糟蹋过的瓦砾残垣，心有余悸的庆幸道：“幸亏当日坚决把清廷给送走了，否则让他们呆在山西，只怕我们都要落到如此悲惨的下场！”
对于清廷，他们也是彻底没了念想，打死都不想让那帮混蛋再回来了。
有了山西方面的大力支持，巨量人员物资随后经铁路源源不断的从东部往西运来。一支工程兵部队紧急动员，帮着抢修从太原到绥德的铁路，争取在最短时间里通车。
在此热火朝天的动员之下，另外一支部队却悄然扑向包头！
三天之后，彭占元带着北方军团的两个师赶到萨拉齐厅。先头一个团悄然摸到包头以北，封锁山口，以一个师越过黄河南下，静静的潜伏在戈壁滩中。
此时，北逃的清廷大队已经慢吞吞的走到了鄂尔多斯左翼中旗，后方没有发现追兵，反而让他们感到格外的紧张。慈禧太后强撑着不停地赶路，铁良则向武卫中军的清军公开了扫尾部队做下的滔天罪行。
一听说居然毁了大半个陕北，造成数百万的灾民无家可归，很可能在接下来一个月里饿死无数，一万多清军登时炸了锅！
各种破口大骂朝廷的混账做法自不必说，同样作为旗人，他们更在意自己的小命。跟着銮驾逃跑，那是尽忠。但如此狠辣果决的断了后路，让他们此生再不可能被原谅，却是大多数人都无法接受的。
他们都还想着万一大清国完蛋了，有一天被革命军追上的话，好赖当个顺民，能够活下去呢。现在倒好，彻底绝了后路了！
但是骂也解决不了问题，他们只能跟着一条道走到黑了。
可能被报复的恐慌之下，原本惫懒的清军反而有了精神头，几乎不用军官们呵斥，一个个使出吃奶的力气加快速度赶路。几天里，他们居然拉下大部队五六十公里，最前头的一协兵马，更是顺利度过黄河，进驻包头。
四五千兵丁冲进刚刚兴建二十来年的小县城，登时惊起一片鸡飞狗跳！一路上都没捞到休息的疲兵，好不容易逮到了修整的机会，毫不客气的抢占了每一座酒馆饭点旅社地摊，肆无忌惮的释放他们骨子里积累下来的暴虐。
一时间，县城内外人喊狗叫，哭声震天！数以千计的民众仓惶出逃，却被铁良派兵严守五门，只许进，不许出！
县令被吓的不轻，赶紧跑来找他商量，央求铁良管束好兵丁，不要让他们四处生事，祸乱百姓。
铁良冷然拒绝：“朝廷危难之际，一干人等都要竭力报效。”
他心里很清楚，只有让士兵们发泄够了积累的负面情绪，才能安定下来好好当差。为了朝廷的安危，牺牲一些平民算得了什么？不但不能约束，更要将城中所有的百姓都利用起来，尽可能的增强守备。
铁良始终绷着一根弦儿，他不相信杨浩会放任他们从容离去，却不作任何的反应。尤其是，在后面部队犯下了滔天罪孽的情形之下。
先锋部队顺利进驻包头的消息传到銮驾，慈禧太后稍稍松了口气。看起来，革命军应该还没有拦截过来，他们最担心的事情没有发生。
居中指挥的荣禄带着武卫右军三镇赶上来，以第一镇替换左军护佑銮驾，让第四第五镇分别开到两翼，从十几公里外横越草原荒漠，提供警戒和保护。
江朝宗事实上强夺了第五镇的统帅权，意气风发的指挥部队拉开阵势，似模似样的为王前驱。不过给分派了这么个倒霉的任务，特别是要求他们从右路的鄂尔多斯左翼前旗，经得石峰往哲格苏一代搜索警备，却让部队上下充满了怨气。
进入草原戈壁，原本路就非常难走，右路一片山岭崎岖，草皮少而戈壁滩遍布，头顶上太阳晒的人流油，天黑之后却被寒风吹得浑身僵硬，别提多遭罪了。
士兵们都觉得他们为朝廷造了孽，背了黑锅，立下大功，不该受到如此的待遇，因此在行军途中，少不得骂骂咧咧，消极怠工。
吴长纯被看押在中军，一路上跟行尸走肉似的毫无神采。每当江朝宗在他面前得瑟炫耀的时候，便大声呵斥：“你有什么可得意的？且走着瞧吧，那革命军反复宣扬不得残虐同胞，他们一定会前来报复的！”
江朝宗不以为意的嘲讽：“你当他们长了翅膀会飞啊？！此地瀚海荒漠，千百里地没有人烟。最近的革命军也要去陕北救灾，没有三五个月，他们根本腾不出手来管咱们。到那时，朝廷銮驾早已到了库伦，重新立起纲纪，定鼎西北了！”
他这话说得太早。就在第五镇的先头部队抵达哲格苏台河源头的时候，革命军第十五师的侦察兵也捕捉到了他们的行踪。彭占元当机立断，命令部队迅速展开，以两个步兵团沿河布置起防线，另外一个骑兵团悄然绕到敌军的侧后方。
当天夜间，一阵惊天动地的爆炸突然降临清军第五镇的大营！第十五师所属炮兵团，以18门122mm榴弹炮，从十几公里外发动空前猛烈的打击，一口气倾斜出上千发炮弹，将猬集在一起的敌军来了个中心开花，炸得血肉横飞，死伤枕藉！
随后，骑兵团从黑夜之中狂奔而来，毫不留情的对乱成一团的敌军展开剿杀！
江朝宗侥幸逃过一劫，在亲兵护卫下玩命的往左路奔逃，不料跑出去没有十公里，迎头被阻击的步兵团一顿火炮杀伤大半，余下的又给重机枪狠狠的扫倒在开阔地上！
到黎明时分，第五镇六七千号兵马死伤过半，余下的多数投降，侥幸从包围圈外围逃走的，不到千人！
枪炮声震惊清军主力，慈禧太后闻听之后，大惊失色！
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