因为担心被中国战舰分批截杀在长江沿岸，联军一直到镇江都不敢分兵，直到聚拢起来做了好几天的准备工作，瞅准了上下没干涉的时候，百舸争流千帆竞秀一鼓作气的全数越过。除了中途翻船损失了几百人以外，九成五以上的部队安全抵达江都。
至此，联军将官们纷纷松了口气，认为最困难的阶段已经过去了，他们却没有注意到，两江总督府派来的联络官背地里不时闪烁的异样眼神。
没有杨浩放水，五万大军想着偷偷的越境进入江北？做梦呢！
洋鬼子们也不傻，他们原本准备要硬拼一场才能过关的，现在却一点阻碍都没碰上，说没有鬼谁信啊！瓦德西司令官在例行召开的军事会议上，就个人的见解提出严重的警告，并敦促各方一致同意，分兵两路，沿着运河北上，确保安全。
大规模陆地行军的费用之高，一般国家都扛不住。身在异国他乡的洋鬼子军团虽然多半平日里吃的跟猪食差不多，可终究是五万头很能吃的猪，光是满足他们无底洞一样的胃口，就成了当地清国官员大为头疼的麻烦事。
如今到了较为适当的地段，张之洞立即配合联军做好转运工作，把废弛了大半的漕运重新捡起来，把他们送上小船，沿着水路北上。
自从洋务运动以来，轮船招商局的建立，海运代替了漕运，导致大运河生态链的迅速崩溃。数以十万计依靠漕运生存的人们要么流离失所，要么转职为青帮流氓正式在野路子讨生活。
前些年黄河泛滥，把山东段的运河淤塞截断，南北漕运正式不通了。不过两江境内的还能凑合，并且随着杨浩大肆推广机帆船，数不清的旧式木船装上个蒸汽主机就能突突突的快跑，却是让这些段的漕运意外的苟延残喘。
而今为了转运大军，张之洞把能够张罗到的全部小船都集中起来，从江都分两路。一路从东台、盐城往海州去，一路从江都过高邮淮安宿迁直奔邳州。两者之间距离不算太远，勉强齐头并进，目标极为明确的分别指向了杨浩的老巢日照和革命军闹腾最欢的鲁西南-徐州府。
除此之外，狡猾的张老头子还将自己处心积虑建立起来的一支新军派出来，名义上辅助列强联军作战，实则就近监视他们的一切行动。
朝廷责令荣禄袁世凯编练新军以来，看出事情不妙的张之洞当机立断，截留两江并两湖税赋也练了一支部队，称为湖北新军。这支部队以数年前练成的江南护军为基干，另将原有之武恺军、武防军和武建军打乱整合，改编一体并分成左右两军，总人数近一万四千人，分别由张彪、黎元洪二人统领。
部队的一应训练，皆由德国总教习贝伦斯多夫率领的军官团负责，并不比京城的武卫军差多少。装备方面，一部分把四千万大借款买来的军火弄了些，剩下的空额干脆他挪用税款辗转通过炎华洋行从杨浩手里凑足。
到如今，部队合练超过半年，全部换装杨氏集团出品之挺括军装，忽略那根辫子的话，却能看出一副跟绿营八旗军截然不同的精气神来。以张之洞本人的感官效果，倘若三十年前有这么一支部队去打太平军，那是一打一大片啊！
不过现如今要对付的是杨浩革命军，他就没那么大的自信了。比较起来，人家那是真材实料的天下强军，杀死过数万日本小鼻子，打败过列强联军的，自家这边一群没见过血的生瓜蛋子，还是不要寄予太大厚望。
借着此番朝廷联手列强的机会，张之洞把湖北新军派出来，绝非让他们冲上去打主力，纯粹是呆在联军边上打酱油！
5月8日，经过连续艰苦跋涉，联军终于顺利抵达目的地。左翼以日军第六师团为主力，以英军为辅助的两万多部队在骆马湖沿岸的窑湾、隅头集、马庄集、猫儿庄等镇子登陆，指挥部设在邳县县衙。
由于革命军的提前宣传动员，这片早已被他们渗透掌握的土地上，几乎所有原住民皆逃散一空，留下空荡荡的房屋，却是连一粒粮食、一只鸡都找不出来。漫山遍野到处是绿油油的庄稼，人却不能下嘴啃不是？
即便是县城中，只剩下少数冥顽不灵的榆木疙瘩脑袋，凭着自以为是的经验，觉得不管是谁来了，不过是一样纳税过日子而已。面对浑身散发着凶横气息的联军部队冲入县城时的德行，只是报以冷漠的旁观。
但灾难很快降临了！
联军一路上人吃马嚼的几乎剩不下什么东西，到了地方第一任务是出去征集粮草。可到了官仓一看，发现里面空荡荡的能饿死老鼠！原来的县官早都投诚革命军了，按照要求提前撒丫子跑人，顺带着把不多的储备粮也一股脑的运走，整个一坚壁清野的做法！
侵略经验丰富的英军当即决定派人去村镇乡里征讨，早就对中华大地馋涎欲滴的日军主动请缨，以小队为单位洒向湖边四面八方，所到之处，打着清理后患的旗号抢劫一切可用的物资，把顽固留守的老百姓不分男女老少的统统拉出来当民夫。
结果非常令人失望，能够找到的粮食少的可怜，全部加起来也不够他们两万多人吃三天的。这意味着他们必须在三天内发起进攻，夺取目标城市，否则光是饥饿就能要了他们的老命！
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