杨海卫对此哭笑不得，苦劝不听，甚至告诉他以后会开工建造两万吨、三万吨的真正战列舰，刘步蟾都固执的认为那不过是虚妄，他眼前守着的才是真实的家伙。
当然杨海卫也能理解，其实包括刘在内的大多数北洋水师海军军官的内心深处，仍旧保存有一种对清王朝的香火情。
定镇两条铁甲舰的存在，如同一座丰碑矗立在他们的灵魂深处那是这群军官们为自己曾经效忠过的对象留存的一点儿纪念，这不是矫情，也不是对清王朝恋栈不去，纯粹是他们对前半生的祭奠。
念旧的人才不会忘本，这也让杨海卫更加放心的使用他们。
定镇两舰连同其他改造过后的战舰重新服役，作为北洋舰队的主力，辅以经元来远等装甲巡洋舰和五条“威海级”护卫舰，以及一条来自本世界的二手货轮改装的补给舰，组成全新高速舰队。
海风劲吹，让桅杆顶上的旗帜烈烈狂舞。刘步蟾身穿一尘不染的白色海军少将军服，手里端着一杯热腾腾的咖啡，从二合一的操作室/指挥室里眺望远方，脸上溢满说不出的感慨。
这一次，竭力争取到领军出战的指挥权，非是显摆他的资格和霸道，而要为北洋水师的过去画上一个圆满的句号。
北洋舰队成军十年，战果接近没有。上回的中日海战若不是杨海卫倾力襄助，会打成什么德行，刘步蟾这些军官非常清楚。不意外的他，他们其中大部分人都会随着一场惨败而殉国，保不齐还会被当成战争失败的替罪羊口诛笔伐，令后人蒙羞。
从内心里，他们是感谢杨氏的一系列支持，但更难以释怀的，则是作为堂堂中华海军居然一点真正的战功都没有。就这么直接转入杨海卫为总司令的新海军，他们过不去自己那一关。
因此，刘步蟾为首的北洋旧人，只是经过简单的沟通，就下定决心要打一场真正的战斗，用胜利来宣告他们告别过去，迎来新生。
别说他们矫情，每个人都有自己的坚持和信念。杨海卫能够理解他们，在经过审慎思考之后批准。刘步蟾担任此次南下舰队的司令官，原先北洋水师七大远全部出动，威风凛凛直下东海。
不过他们可不是去痛打落水狗的，在视线看不到的远方，列强联手组建的强大舰队正严阵以待！其中急于复仇的英国人，更是出动了足足四条万吨以上的战列舰！德国人则出动了包括两条“勃兰登堡级”战列舰在内的十条战舰，威势汹汹，实力强横！
无论从吨位还是火炮数量上，双方差距之明显是不用说的，一般人看起来，这简直是要去送死的。
不过刘步蟾信心不减，他很清楚脚下这条在战舰到底拥有怎样可怕的攻击力。比较可惜的是，“镇远号”上次改装的不够彻底，主炮武力比起本舰明显差一个档次。否则双剑合璧，纵然强敌如林，也不畏惧！
“司令官，总参来电，敌军已获悉我军行动，现正将舰队集结。由日本向我方开进，预计十个小时后在上海正东水域相遇，并进入目视距离。”
焦海清朗干脆的念完电报，把夹子扣在腿侧，目光淡然的注视刘步蟾的后背。
刘步蟾身子微微一震，转过来冲他点点头：“好！看起来我们的行动让洋人感受到压力了。参谋部有没有更进一步的作战指示？”
“没有。”
焦海想也不想的回答，随后看到刘步蟾的脸上露出少许满意的表情。
他此次是作为舰队作战参谋出行的，代表的却是海军新生代嫡系力量，因为有着在欧洲留学的光彩履历，又是第一批跟随杨海卫学习现代海军知识的青年精英，刘步蟾等老资格并不敢轻慢。
不过焦海也一直对这些前辈保持尊敬，谨守本职工作，尽职尽责。
此番出动，虽说之前司令部已经明确是让刘步蟾全权负责的，当真出击了，刘仍旧少不得要保持一份试探的心思。现在听到焦海明确司令部没有遥控指挥的意思，他暗藏的那份隔阂也随之消失。
这样的信任，让他们这些北洋旧人更加感激。
刘步蟾回到海图桌前，目光在敌军舰队的地方略作停留，抬头直视焦海问：“以你的看法，我们应当采取何种战术为好？正面迎上去，还是侧面突袭？”
虽然战前都拟定了多种战术，然而战场上情况瞬息万变，不可能完全掌握，临机应变至关重要。
按照参谋部最初的推测，一旦列强联军获知上海驻扎舰艇遭到威胁，必然会将之前开到日本驻泊的战列舰调来救援。只不过对方动作速度和行进策略，都需要行动中侦查，并调整本方战术策略。
如今的北洋舰队拥有雷达这一超级无敌作弊器，先发现敌人并提前机动到位，可保始终占据主动权。他们需要关心的，只是具体怎么打罢了。
焦海当即回答：“敌军已经获知我们的侦测能力超出其估算，行进中必然不会大意分散。也应该知道‘镇远’的主炮更新和各条战舰的航速优势，故可能依靠其数量优势迫近剿杀。而我军主力舰数量不足，与其长期纠缠并非上策。应以强势打击让其明白，若想覆灭我军必将付出沉重代价。”
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