好莱坞比其他所有国家的电影行业都更加重视最基础的剧本开发，无论是七大制片厂还是小型的独立电影公司，每年都将5%到10%不等的制片预算用在剧本的购买、撰写和改编上。
不过，这并不意味着每一部电影的制片预算中剧本的开发成本都能保持在5%以上。实际上，好莱坞电影公司囤积的剧本中，最终能够成功制作成电影的不到十分之一。也就是说，好莱坞单部电影用在剧本上的花费基本上不会超过制作预算总成本的1%。
剧本终究只相当于一颗种子，大部分情况下，没有什么人会为了一颗种子支付果实的价格。
当然，任何事情都不可能绝对。
当听到索尼影业开出的700万美元报价时，《加勒比海盗》的两位编剧泰德·埃利奥特和特里·鲁西奥以及他们的经纪人马特·吉尔森都感觉有些不可思议。
再三确认亲自打电话过来的哥伦比亚电影公司CEO比尔·米查尼克没有和自己三人开玩笑之后，马特·吉尔森才挂掉电话，看向坐在餐桌另外一边的泰德·埃利奥特和特里·鲁西奥。
时间已经是周日中午。
三个人聚在西好莱坞的一家餐厅里，正讨论着该如何启动针对《加勒比海盗》的拍卖竞标事宜。
华纳兄弟开出了400万美元的报价以及一些连带条件之后，三人到底还是没能忍住金钱的誘惑。毕竟，与其他任何一家电影公司相比，艾瑞克给出的100万美元报价都实在是显得太寒酸了一些。
就像布鲁克海默对艾瑞克说的那样，编剧和演员到底是不同的。
一个不知名的小演员参演好莱坞大导演的电影，即使这部电影不算成功，但对这个小演员来说也算是一举成名，接下来自然会有电影公司主动开出价邀请他们参演电影。但编剧依靠一个剧本成名之后，他们接下来的收入，依旧要靠本身创造出来的剧本说话，根本不可能像演员那样依靠自己的名气就能赚钱。
错过了眼前大赚一笔的机会，谁能保证接下来的剧本能够受到欢迎呢，甚至，谁又能够保证他们现在的剧本就一定能够获得100%的成功呢？
因此，三个人在接到比尔·米查尼克的电话之前，就已经打定了注意。
当然，为了给自身留下转圜余地，三人也打算使用暗标的方式，邀请各大电影公司私下里开出自己的报价，然后再由他们自己根据各家开出的条件选择合作方。
这样一来，只要萤火虫集团接下来给出的报价不比其他电影公司差多少，他们依然会选择将剧本卖给对方。到时候，即使不能参与影片的后续开发，但只要这个剧本在艾瑞克·威廉姆斯手中大获成功，谁也不能否认他们两个的编剧功劳，两人依旧可以跻身好莱坞金牌编剧行列。
比尔·米查尼克的电话彻底打乱了三人原本讨论出来的计划。
面面相觑了片刻，虽然刚刚吃过午餐，特里·鲁西奥还是咽了一口口水，道：“马特，或许我，恩……你确定是700万美元？”
马特·吉尔森点头道：“是的，比尔·米查尼克说，只要我们点头，今天下午就可以立刻签约。”
“700万美元啊。”
即使是三人中最为理智的泰德·埃利奥特，此时也忍不住感慨了一句。
艾瑞克·威廉姆斯给他们开出的价格是100万美元，即使萤火虫集团能够将《加勒比海盗》做成非常成功的三部曲，接下来两部，他们能够拿到的剧本片酬，每一部大概也不会超过300万美元。这样算下来，索尼等于一次性支付了《加勒比海盗》在最理想状态下的三部曲剧本价格。
注意到两位雇主脸上的意动，马特·吉尔森心中虽然已经开始盘算该怎么花这笔即将到手的巨额佣金，表面上反而更加镇定，道：“那么，我们现在怎么办？”
瞅了眼好友，特里·鲁西奥道：“泰德，我们没有理由拒绝，卖吧？”
泰德·埃利奥特嘴唇动了动，又忍不住看向马特·吉尔森。
“索尼给出这样的天价，就是想要直接甩开所有竞争对手拿下这个剧本，不可能再提价了，其他电影公司继续报价的可能性也不高。”马特·吉尔森大概理解了对方的意思，摇了摇头，犹豫了下，虽然不抱期望，还是道：“比尔·米查尼克刚刚并没有要求我们保密，要不然，我先把消息透露出去，看看其他电影公司的反应，如果没有人继续给出进一步报价，我们再答应下来。”
在特里·鲁西奥期待的目光中，泰德·埃利奥特也没有再犹豫，点头道：“那就这样。”
……
上次受到晚餐邀请时，歌蒂·韩的丈夫库尔特·拉塞尔就问艾瑞克有没有兴趣一起去打猎，库尔特·拉塞尔是一个疯狂的枪械爱好者，当时就带着艾瑞克参观了自己的枪械收藏，男人没有几个是不喜欢枪的，艾瑞克自然颇为意动。
周六忙碌了一天，恰好又接到了库尔特·拉塞尔打来的电话，艾瑞克周日一大早便带着昨天从《全民公敌》片场顺回家的费尔南达·塔瓦雷斯，与库尔特·拉塞尔和朗·霍华德等人从洛杉矶出发，先乘坐艾瑞克的VH-60直升机赶去洛杉矶北部三百公里左右的弗雷斯诺市。到达目的地，一行人又从当地的一个狩猎俱乐部里借了三辆越野车以及几条格力犬，出发赶往附近的山区猎场。
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