九月九日，重阳。
秋高气爽，鼻息处皆是清甜桂花香。但见晴空晚照，霞彩流光，才渐近微昏，湖心亭已然人多起来。
戏台上灯火璀璨，照的通明，两片丝绒红帷紧密垂闭，断不让人随意窥探。往两侧看，繁茂的桂花树间，悬挂着红彤彤、黄澄澄的灯笼或各色花形角灯。
小厮婆子早在距戏台视野最明朗处，独搁了一矮榻，竹兰领着丫鬟，抱着红绸洒花褥子，摊在榻上，又搁了靠垫、引枕等小物什一应俱全，榻侧摆上黄花梨木菊花式小几，用来放茶具、面点果子及巾帕等。榻边各处散放着精致轻便的玫瑰椅，两椅间皆夹一小几。
也就片刻功夫，众女眷皆穿新衣裳，描眉敷粉，口噙胭脂簇拥着老太君而来，她拄着黑漆龙头柺杖，由大夫人扶着，周围是各房的夫人奶奶，后跟年轻辈的妾室姨娘，还有些小童绕膝奔跑玩闹。
竹兰忙迎上前，搀着老太君歪上榻，靠垫倚背，引枕搭手，小几上先斟好滚滚的茶。也就这当儿，其他各房关系相熟，平日私下往来频的皆说笑相协着，凑近坐在一起。
玉翘瞧着素日鲜少露面的南笙，扶着小婵的手在桂树下立着，煊哥儿拽着她的衣袂，眼巴巴儿四处寻着。猛的望见她，手指着直让娘亲看。
玉翘忙迎上前，看着她笑道：“三堂嫂也是来凑热闹的么？秋天早晚起寒，更深露重的，应多加些衣裳才是！”
南笙看着煊哥儿搂着玉翘的腰亲昵，艳羡在眸中闪过，温和道：“煊哥儿急找你，我带他来，这就回去。身子实受不起秋风晚凉，”
见玉翘眼起戚戚，忙轻笑着说：“看我，总扰人雅兴，其实我那院子离这不远，在房中听戏也是乐事一桩。”
正说着话，就见张可儿揩着帕子，走了过来。望了南笙一眼，撇撇嘴，只看向玉翘笑道：“祖母唤我俩坐她榻沿边椅上，因是新妇，好讨个彩头，你快随我去。”
玉翘眼神一闪，唇边笑容清淡，与南笙又说了几句，这才握着煊哥儿的手，随着张可儿，至榻前与她同坐。
其他众人依次按房头辈份相继落了座，戏台上还未开演，丫鬟依次斟茶，摆了几碟瓜子松穰及糖核桃肉等。
待都伺弄好，下人团团围在边侧，远远站着等着开戏，一时人声嘈杂，笑语喧阗。这个说：“早起我看到那武生在练拳脚，应是要走《武松打虎》这出戏！”那个说“我不要看武松打虎，我要听莺莺会张生。”那边树下有个婆子骂“恁不要脸的小贱人”，这边又不示弱道“你就是那害了武大郎的王婆！”只听嘻闹怒骂，不绝于耳。
此时，府中一众男眷经过，正欲去大佛寺后山登高，行风雅之举，恰见自个媳妇花团锦簇的，又在红笼澄光之下，个个皆显得粉光柔滑，竟比平日所见顺眼许多。
几个年轻辈的便上前来与自个娘子温言软语说二三句话儿，颇有些缠绵之意。
玉翘立在周振威身前，伸着纤白手儿将他腰间玉佩弄弄端正，又细细替他揩了揩衣襟，瞟过竖着耳的张可儿，眼波潋滟的睇他，殷殷切切的叮嘱：“月虽亮，到底天黑，大佛寺后山虽矮，却也险峻，可要小心走路，莫要出甚么差池！”
周振威面露温柔，正瞧着丫鬟捧着一盘子新摘下来的菊花，便从里挑了朵红莹莹的，替她簪在鬓上，趁凑近的当儿，哑声低道：“我自会小心，你若觉得寒意湿冷，尽管回房休息，这戏虽听不下去，总还有机会，莫要执意逞强就是。”
玉翘抬手至鬓上，将花簪的紧些，冲他笑了笑，一时人比花娇，更添几许鲜妍之色。
“你看看人家小两口，感情跟调了蜜似的！”老太君指着他俩，眼却看着张可儿道：“你和振寰也学学，莫要整日里就晓得横鼻竖眼，跟谁欠谁银子似的。”
“祖母说的极是！”周振寰陪笑附和，捧起茶碗递至张可儿眼面前，讨好道：“从今日起，我就把娘子当菩萨般供着，你说一，我决不二！”
旁坐着的便有人嗤嗤笑，张可儿抿了抿嘴唇，抬手接茶碗时，却见他虽对自己起笑，那眼眸的余光，却鬼祟的涎粘在楚玉翘身上，心中顿起冷意，揭开茶碗盖，手却一抖，全热滚滚地扑在周振寰的腰腹处。
周振寰被烫得龇牙咧嘴，暗怒这女人果然心狠手辣，嘴里却勉力道：“娘子不小心，衣裳湿透透的，我得回房换身衣裳去！”
转身看向已络绎离去的男眷，忙叫住周振威道：“四弟你们先行一步，勿要候我，总归回去换了衣裳，再追你们去。”
周振威面色峻冷，眼眸淡扫他一眼，不吭声儿，只将玉翘的手紧握了握，朝她微微颌首，这才转身，同候在那的周振宏，相偕而走。
......
正这时，戏班班主前来行礼．老太君歪在榻上，边吃着茶边笑道：“柴先生客气，可有现成的戏单么？”
那柴先生不敢怠慢，忙双手奉上，恭道：“这戏单里老折子戏皆有，时下新兴的也会几出，还请老太君过目择点！”
竹兰接过翻开，欲念给老太君听，却被她摇头摆手，说道：“你把这戏单递给孙媳妇选就是，我只点一出《议剑》即可！”
那柴先生忙恭礼陪笑说：“老太君果是厉害，这出戏不是寻常小戏班唱得出的，幸我这有一能人，定让你老听得过瘾！”
这厢正说着话，那厢戏单已握在张可儿手中，她上下打量了几番，朝玉翘笑道：“这里倒是齐全，连《扫花》、《舞盘》、《明珠记》、《鸿门宴》竟也有，我就点出鸿门宴，热闹的很。”
竹兰见她点好，忙又接过戏单，拿至玉翘面前。
玉翘正拈了颗糖核桃喂煊哥儿吃，瞧他吃得香甜，逐看向竹兰道：“戏单就甭看了，我点一出《游园惊梦》！”她顿了顿，笑道：“倒是应景呢！”
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