魏延笑问道：“他之才比你如何？”
刘晔躬身道：“高祖曾说，运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。属下自信，属下、鲁子敬与周瑜周公瑾，可比张良、萧何、韩信。”
魏延轻轻摇摇头：“你们淮南三杰，堪比汉初三杰，子扬之才堪比子房，公瑾之才可比韩信，如此之比，并无过错，不过以萧何比子敬，我以为不妥，萧何善于治政而不善治军，子敬有大略，本公愿比之本朝开国之邓禹。”
刘晔一脸惊异，他跟鲁肃相交多年，对鲁肃了解之中肯，尚不如从未跟鲁肃见过面的魏延，顿觉汗颜。
魏延看刘晔的表情，知道他虽然知道鲁肃的才华，但并未真正领会到鲁肃真正的才华体现在那里。
其实，不只是鲁肃的这位好友有错觉，后世大部分人都被演义误导，认为鲁肃是个仁慈的长者，忠厚有余，才智不足，经常为周瑜、诸葛亮斗智施谋所戏弄，显出一副愚相。
然而，演义是艺术创造，不是史实记载，从艺术角度看，可称生花妙笔，若从史学角度讲，可是历史的颠倒和歪曲，曾在历史风云变幻中活跃一时的鲁肃，他的心计绝不后人。
鲁肃有智有勇，堪与周瑜媲美，若论高瞻远瞩深谋远虑，恐周瑜还略胜一筹。
赤壁之战，孙刘两家以弱胜强，打败了曹操，这在很大程度上归功于鲁肃和诸葛亮的精心谋划。赤壁战后，曹操的实力仍然比刘备、孙权强大。作为一个高瞻远瞩的政治家，鲁肃对此非常清楚。他认为，无论是东吴孙权还是占据荆州的刘备，都不足以与曹操抗衡。摆在两家面前的有三条路：一是联合抗曹；二是各自为战；三是不战而降，归附曹操。只有走联合抗曹的道路，才是正确的选择。所以，他终生不渝地坚持这一战略方针，并为之竭尽全力。
孙权麾下诸多人才，懂得政治、深知非联络刘备便不能抵抗曹操，以保持江东的“独立王国”，进一步问鼎中原的，只有鲁肃一人。刘备之下，有此眼光的只有诸葛亮，诸葛亮和鲁肃一样，都是三国时代最有眼光的杰出战略家和外交家。
鲁肃始终不渝地坚持孙刘联盟，是因为他看到了联盟的维持与巩固，关系到江东生死存亡的长远利益，这是他目光远大的过人之处。鲁肃一生的活动，证明了他是江东最杰出的政治家、军事家和外交活动家。
魏延想到此，不由得为袁术叹息道：“淮南富饶，户口百万，又有你们淮南三杰这样的英才，袁公路还搞到这样的田地，果乃冢中枯骨！”
在刘晔的引领下，魏延前往东城看望鲁肃。
因为淮南的北部诸县都在魏军掌控之下，魏延就没有带太多人马，而且，为了体察淮南的实际情况，魏延还决定乔装打扮，微服私访，扮作寻常客商，前往东城，所以他只带一百多个侍卫，勇将只有典韦，此外还有几个武功不错的偏将。
徐庶不放心，便让甘宁领五千精骑尾随，保持二十里地的距离，一旦遇到突发事件，典韦发出警报，甘宁领军迅速跟上。
一路上，魏延详细了解沿途的民生情况，发现自己以前沿用在其他地方的政策，放在淮南，还有些水土不服，因为淮南遭受了袁术多年的荼毒，民不聊生，百姓流离失所，百废待兴，可能需要更多的援助，看来暂时还是要把淮南民众迁移到义阳三郡，等到旱灾蝗灾以及人灾袁术都过去了，再行迁移回来。
刘晔见魏延一路之上十分关注民生状况，开始不解，后来慢慢地被魏延影响，进而对魏延深表钦佩。
魏延知道，刘晔算是东汉末年的官二代，如果不让他亲自体验基层民众的疾苦，他们就只会站在本阶层的角度去思考问题，由这样的人打下来的江山，恐怕早晚也会重蹈刘秀东汉之覆辙。
魏延此后每次微服私访，都是找那些世家子弟陪着自己一起去体验民间的疾苦，让他们经历下层民众的血泪生活，他们才真正地作为为民请命。
本来魏延是可以沿着水路坐船直至东城，但魏延不善游泳，且水上若遇险，不方便自救和他救，而且沿着淮河而下，行进极快，不方便魏延体察民情，所以魏延选择骑马走陆路。
正是因为魏延选择了陆地行进，他遇到了一个绝色美女。
魏延一行人刚走到东城城外一座山林边，当时已近黄昏，魏延一行人遥看东城还在四五十里外，决定暂在此地扎下帐篷歇息。
帐篷还未扎下来，就听到山林里几声呼救，声音虽然惊慌悲戚，却不失娇媚，一听就知道是女人的声音。
魏延驻马远眺，这片山林方圆近百余里，大多都是低矮的山岗，一直绵延到东城城南的裂山。
刘晔见魏延纵览此处，便介绍道：“裂山不高，只有五六百尺，但因为这里山岗崎岖曲折，林木繁盛，遮天蔽日，所以还是有少许山贼散布此处，为非作歹，这里面定然是一良家妇女在这里被山贼劫道了，我们要不要救？！”
魏延笑道：“子扬，你这话还用得着问吗？”
刘晔还未答话，典韦已经一马当先，挥动双铁戟，冲入山林。
魏延轻轻摇摇头：“这典三岁，到现在还没改掉毛躁的脾气！”
魏延、刘晔领着一百多个侍卫，紧随其后，杀入山林。
山林间有一大片空地，是被火烧成的不毛之地，有四百多山贼围住几辆马车，马车四周散布了几十具尸体，大部分都是家丁打扮，看来是某个家族的人穿行山林而过，遭遇了山贼伏击，家丁全部被杀死，只剩下一个老妇人，一个年轻的小姐，还有四个丫鬟。
老妇人年近五旬，虽然看得出年轻的时候是个美女，现在头发花白，皱纹满面，只能尊重地不便细看了，那几个丫鬟长相都还可以，但跟手持长剑抵住脖子的大小姐比起来，她们纯粹是红花边的绿叶。
这位大小姐，穿着一身白色襦裙，头裹白绸，腰系着白绸，再看其他人也都是披麻戴孝，很显然，前不久死了长辈，估计是死了爹，俗话说，要想俏三分孝，这女子一身白色着装衬托得她娇艳如三月梨花，柳眉杏眼桃腮，艳若桃李，眉目如画，皮肤白皙光洁如玉，眼神清澈，犹如碧水深潭，让人沉醉其间。
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