接到汉军全力北上的消息时，他已经回到了武昌，感受到湖北的风平浪静，他有一种怪异的感觉，大清国似乎要走到头了，这让他很迷茫，接下来的道路不知该如何走下去。
这时他的湖南益阳老家给他送来一封信，胡林翼看着送信之人悲戚的表情，心中突然有种不安的感觉，他颤颤抖抖的接过信，打开看了一遍，眼泪不知不觉的流了下来，问道：“他老人家是什么时候走的。”
“正月十二，那时短毛正在攻打常德、长沙，益阳一日三惊，老爷本来就病重，听说短毛围了县城，县内暴民要捉拿老爷谢罪，老爷就吓……就病死了。”
自家老爹竟是被吓死的！这让胡林翼很没面子，他在前线与短毛打仗，没想到短毛跑到他的老家耀武扬威，活活将自己亲爹给吓死！
“我知道了，你回去吧，告诉家里的人，我交接完公务立马回家奔丧。”胡林翼虽然悲伤，但还是要给上官报告一下，再给皇上写封奏折，获得批准之后，才能离开岗位。
湘军众将领对胡林翼奔丧反应不一，曾国藩表面上不愿放胡林翼离去，还表示上奏折请他夺情视师，其实心里松了口气，湘军只有他一个大帅才对。
鲍超、杨载福等人就像心中少根支柱似得，空荡荡的感觉涌上胸口，看着面色悲戚的胡林翼，将劝说的话语咽了下去，为人子，最重要的就是孝道，何况胡林翼自诩儒将。
刘蓉上前安慰道：“大人放心，虽然此番攻打江西， 湘军伤亡惨重，但是骨架还在，我军还有六七万人可以调用，保住两湖不受侵扰是绰绰有余。”
胡林翼不担心短毛会攻打湖南、湖北，湘军为了保卫家乡一定会拼死作战，战力可以发挥十二成，心里斟酌语句，小声说道：“江西、安徽、江苏探子来报，短毛兵力纷纷北调，似乎有意进攻河南、山东，以我的猜测，这两地还不值得短毛如此大动干戈。”
这么浅显的意思，就是鲍超也明白过来，心中又是惊讶又是害怕，口不择言：“大人是说，短毛要北伐！几万兵力就纵横两江，这数十万人恐怕北地官兵应付不来啊！这可如何是好，大清要是亡了，我们该怎么办？”
屋子里的人一下子沉默下来，诺大的厅堂陷入寂静之中。
曾国藩见军心即将涣散，急忙补救：“大清官兵还有蒙古铁骑可以调用，再说东北各地区都有驻防八旗，苦寒之地，八旗子弟血性犹在，皇上征召又能凑齐十万大军，短毛能否得逞还两说，大家不必多虑，只要带好自己麾下兵马就可。”
“启禀各位大人，两广总督驾到。”
湘军将领听说是官文到来，立即变得杀气腾腾，李续宾与他们亦师亦友，此番兵败靖港全是官文的责任，特别是李续宜，想起家中孤嫂侄儿，母亲白发人送黑发人，脸色更加难堪，带头将目光投向胡林翼、曾国藩二人。
胡、曾二人尴尬不已。
官文一进来就见这副场景，以为自己来的不合时宜，讪讪笑道：“各位在商议军情吗？看样子我来的不是时候啊！”
胡林翼上前扶住官文，以防众将领发难，口里恭维道：“总督大人有事相召即可，何必大老远的跑过来，我们这些做下官的心里惭愧啊。”
这次前来是有求于人，官文把姿态放得低低的，连连摆手微笑：“涤生与润芝都是大清支柱，特别是你们一手带出来的湘军，是唯一可以与反贼抗衡的军队，我这样做也是理所应当，此番前来，是有重要的事情与各位相商。”
胡林翼与官文打交道的次数多了，立马就明白官文打的是什么主意，他转身对屋中将领吩咐：“你们都先回去吧，管住自己手下不要闹事。”
湘军将领不情愿的抱了抱拳，李续宜也狠狠的瞪了官文转身离去。
官文叹道：“怪不得湘军屡战屡胜，原来领兵将领都如此凶悍绝伦，这比绿营那帮家伙胜了不止一筹啊。”
曾国藩第一次听见官文拍湘军的马屁，不知道他打的是什么主意，把目光看向胡林翼，希望他出面，自己吩咐下人又从新砌了壶好茶。
胡林翼笑着问：“总督大人到此是有什么公事吗，我等洗耳恭听。”
官文小心的试探：“听闻润芝丁忧，已经上了折子，本官甚是为难，国家危难，社稷动荡，像润芝这样的大才又即将舍我而去，本官心里难过，特与润芝商量湘军的事。”
这王八蛋打的是湘军主意！曾国藩心里狂怒，走了胡润芝还有我曾涤生，哪轮到你这条老狗，要是把湘军交到你手上，还不知会被你折腾成什么样！
胡林翼抢先答道：“大人多心了，这湘军是曾公一手训练出来的，军中将领也都信服曾公一人，我只不过是帮帮手罢了，就算我离去也对湘军没什么影响。”
事关自己前途，官文怎会放弃：“两位也许都知道了，短毛大举北进，皇上必定会下令天下兵马勤王，我作为湖广总督怎能视而不见，可是湖北绿营久不堪用，本官是最看好湘军，本官的意思你们都明白了，我就不再绕弯子了，如果此番建功，我入了军机，一定不会忘了两位恩德。”
曾国藩向胡林翼摇了摇头，他们都还没决定是否带兵勤王，怎会便宜不学无术的官文，就算勤王也是他曾国藩的事。
为了化解尴尬，胡林翼大声笑道：“总督大人有所不知，湘军经过东征，是伤亡惨重，特别是湘乡子弟十不存一，军心士气都还没有恢复，再说大清律例，没有圣旨私自带兵前往北京，一律以谋反论处，短毛出兵北进，也不知会打到哪里，现在谈出兵勤王还为时过早，等有了圣旨再谈不迟。”
官文暗骂，有圣旨，我还会陪你啰嗦？这帮汉人就是不安好心，拥兵自重，乘兴而来败兴而归，官文起身应付道：“既然如此，本官告辞了，你们好自为之。”
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