大帐之中，张绣神色有些凝重地说道：“这轲比能不简单，比步度根难对付很多，文和、孝直，汝等以为如何？”
贾诩默算了一下，说道：“东部鲜卑原本的势力就强于中部鲜卑，今年年初，吞并了部分中部鲜卑，势力更增，控弦之士超过二十五万，若是主公贸然与其开战，恐怕是得不偿失。”
赵云听得，皱眉道：“轲比能太强，若长此下去草原恐怕会被其统一，到时对我大汉实在是一大威胁。”
法正微微一笑道：“赵将军不必多虑，正是轲比能太强，我军才有可趁之机。当年七雄相争，强秦亦强，然秦统一天下亦耗时超过百年，穷数代秦王之功才完成此壮举。今日轲比能虽强，然草原上还有南北匈奴两部、还有中部鲜卑和西部鲜卑，还有实力只稍逊东部鲜卑一筹的乌桓人，以及东北面的扶余。而且轲比能亦并非团结一片，东部鲜卑内部的宇文部、段部、慕容部等常怀野心，轲比能虽有大能，但要压服此几部并不容易，恐怕轲比能一死，东部鲜卑就要分裂了。”
张绣一听，立即就明白法正的意思，笑道：“孝直言之有理，轲比能此时向我大汉称臣，显然是想借此机会先统一大草原，再南下。既然如此，本将只需从中穿针引线，让草原较弱的胡人组成联军，共抗轲比能，无论胜败，草原各部胡人自相残杀，肯定损失惨重。之后本将再寻机会击杀轲比能，让东部鲜卑陷入纷乱，到时草原其余各部再起，纷乱则更长。”
贾诩听得，忽然露出了有些阴森的笑容，说道：“主公所言不差，而且还有那些凶残的羯人在，保证草原各部血流成河，他们想依靠吞并而增强实力的想法恐怕难以实现。”
法正想了想，说道：“如今东部鲜卑虽强，然其只攻中部鲜卑，其余胡人亦未感受到威胁。北匈奴东归与西部鲜卑战成一团，羯人又正在寻南匈奴报复，此时并非联合草原胡人之良机，不过去年我军大破胡人联军，如今草原胡人都不敢掠我军锋芒，主公就让他们自相残杀就好了。”
张绣点了点头，说道：“明年在长安新招募的五万新兵就整训成军，我军就可将北长城处一举夺回来，到时我军就有兵可守，加上新得河套一地，我军以后之粮草供给就不会再如此紧缺了。”
众人听得，齐声应道：“主公英明！”
……
就在张绣北取河套，曹操吞冀、青二州之时，南面的荆州却是暗流涌动。
刘备，一个白手起家的枭雄人物入到荆州，就犹如将一块大石投入到平静的湖面当中，真可谓一石激起千层浪。
初到荆州的刘备确实得到刘表的礼遇，毕竟头顶着大汉皇叔的名头，无论是刘表还是荆州士人对着刘备都客气三分，不似以前在北方时那般落魄，备受礼遇。
只不过刘备又岂是甘于寂寞的人，沉静了几个月，在袁曹官渡大战之时就向刘表提出要北取许昌，刘表本来就准备要同意的，却不料蔡瑁得悉此消息之后，立即就大为反对，并对刘表说道：“刘玄德，枭雄也！让其掌兵，只怕主公日后落得如陶恭祖一般的下场。”
三让徐州的内幕经由张绣安排渗入荆州的人不住传播，不过民间百姓多不相信此事，在他们眼中那个仁义的大汉皇叔不会做出此等事。百姓不信没有什么，但此事流传到荆州士人内部，就激起了不同程度的反应，蔡家在荆州权势最大，所依靠的就是与刘表的联姻，若是让刘备在荆州掌控，他蔡家自然不可能有如此权势，故此蔡瑁以及刘表之妻蔡氏不停在刘表面前说刘备的坏话。如今蔡瑁搬出陶谦之事，让刘表极为犹豫，细想之下还是觉得稳妥起见，便没有同意，同时也开始对刘备渐渐疏远。
刘表对自己态度的变化刘备自然看在眼中，知道此事急不来，便没有什么动作了。刘备沉寂了一年多，平时只是和荆州的士人交往，以及寻找名医医治关张二人的伤势。不过关张二人伤势极重，伤好之后可能现在尚是壮年没有什么问题。今日是那郎中最后一日来看关张二人，据那郎中所言：“伤势已经痊愈，而武艺或许能练回来，但体内暗疾已经留下，恐怕不会太长寿。”
刘备与关张一同听得那郎中之言，却只是抱着关张二人流泪痛哭，喃喃地说道：“二弟、三弟，若不是为兄没用，你们也不至如此。”
关羽听得，只是不停相劝，而张飞则是嚷道：“大哥，也没啥，不能长寿就不能长寿罢！俺只想痛痛快快活这几年，还有寻张绣那小贼报当日一战之仇！”说到这里，张飞双眼冒火。
关羽听得，眼神之中杀气也暴现，他南征北讨这么多年，从来没有在人手下吃过如此大亏，那可是最贴近死亡的一战。以关羽此等高傲之人，吃过亏岂会不讨回来。
刘备听得，两手分别拉住关羽和张飞的手，而后将三人的手放到一起，大声说道：“三弟说得对！之前如此绝地我们都能闯过来，只要我们三兄弟在，天下没有闯不过去的地方！况且我们三兄弟桃园立誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，二弟和三弟你们不能长寿，为兄也会随你们一起去！”
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