众人见得曹操此时还拿陈琳的文章说笑，原本紧张的心情也稍稍平静了下来，郭嘉心细如尘，众人的反应都一一看在眼内，心中暗暗佩服曹操。
笑过之后，却是奇道：“元让，汝等怎么一同来见操了？”
夏侯惇作为曹操麾下首席大将，立即答道：“袁绍从邺城出兵，起大军七十万，准备南渡黄河而来，军情危急，请主公早作定夺！”
曹操听得，问郭嘉道：“七十万？袁本初何来如此多的兵马？”
郭嘉听得，笑道：“主公，这七十万大军自然有诈。张绣也只是三十余万兵马，袁本初势力比张绣强点，但其要派兵驻防四州之地，岂能动用如此多的兵马，故此嘉以为袁本初能动的也就四十万左右。”
曹操哈哈一笑道：“袁本初当真会诈，这一诈就诈多了近一倍兵力。”
夏侯惇听得，皱眉道：“主公，就算袁本初大军只有四十万，亦不容易抵挡。我军骤然收的淮南和徐州，驻防此两处分去了不少兵力，我军能动之兵仅十二万左右。”
荀攸听得，微微一笑道：“夏侯将军不必多虑，袁绍兵卒虽多，不然足惧也。我军俱精锐之士，无不一以当十。只是我军粮草不多，利在急战，若迁延时日，只怕粮草不敷，战事可忧。”
曹操听得，点头道：“公达所言甚是。”
这时戏志才又笑道：“急战之事忠以为主公不必担忧，方才尚是冬末，袁本初就急于出兵，只怕其是急于剿灭我军，平定中原。既然其急，正是应了我军之愿。”
郭嘉点头笑道：“志才所言甚是，而且嘉收到邺城探子的消息，河北名士田丰田元皓在出征之前被袁绍下狱。当是应了当日文若所言，田丰刚而犯上，袁绍大军未出，就先自断一臂，此取死之道也！”
曹操听得，奇道：“田元皓乃是海内名士，何故被袁本初下狱？”
郭嘉答道：“据探子消息，田元皓劝袁本初此时勿要轻出，据黄河而守，只怕轻骑入中原侵扰，假以时日我军自乱，其到时再出大军直取我军。”
曹操听完，心中一惊，说道：“若是本初纳田元皓之策，我军危矣。奉孝，此消息可真？”
郭嘉点了点头，说道：“此乃嘉昔年颍川之友所言，应该属实，而且以田元皓之智，能出此策亦不足为奇。”
曹操听得，一拳锤在案桌之上，赞道：“好一个田元皓，幸好本初不用其计。”
众人听得一同点头，这时许褚忽然从厅外进来，瓮声瓮气地说道：“禀报主公，子廉将军带着一身伤从长安回来。”
曹操听得，惊讶道：“什么！元让、妙才，汝二人立即去外面扶子廉进来！”说完还瞥了一眼在紧皱着眉头的郭嘉。
当夏侯惇和夏侯渊扶着满身伤痕，整个脸好像猪头一般的曹洪进来的时候，曹操再也坐不住了，立即上前一把扶住曹洪，问道：“子廉，谁将你打成这模样？”
曹洪一字一句地顿道：“庞柔！”说完之后怒哼一声，双目似要喷火一般怒视郭嘉，骂道：“郭嘉，我曹洪与你无怨无仇，同为大兄效力，为何如此坑害于我！”曹洪说完，扶着他的夏侯惇和夏侯渊都一同怒视郭嘉。
曹操听得，连忙问明了曹洪在长安的遭遇，众人仔细倾听，听完之后曹操立即扭头望向郭嘉，不过曹操眼中并没有饱含丝毫怒气，他只是想听郭嘉的解释。以他对郭嘉的了然，他知道郭嘉绝非如此之人，加上如今大战在即，若是内部不团结，很容易就被人乘虚而入。
不过之前就是郭嘉要求去长安见张绣，这是曹营内部众人皆知的事实，故此众人的目光都一致望向郭嘉。
只见郭嘉走到曹洪跟前，向着曹洪鞠躬行了一个大礼，说道：“子廉将军，此次乃是嘉失了算计。其实张绣要报复的人是嘉，不过子廉将军刚好送上门去，却是做了嘉的代罪羔羊。”
曹操听得，问道：“奉孝，究竟是怎么一回事？”
郭嘉点了点头，将之前自己的算计说了一遍，其所说的内容与贾诩为张绣所分析的内容几乎一样，这里面不得不感叹二人谋算之厉害。之后郭嘉又为曹操说明了自己留下的用意，最后苦笑道：“张绣麾下果然有高人，非但识破了嘉之用意，报复还来得这么快。”
曹操听完，叹道：“此事不怪奉孝，奉孝已经为操谋算了这么多，使操与本初一战再无后顾之忧。”顿了一顿，曹操对曹洪道：“子廉暂且留在许昌养伤，他日操定当将庞柔生擒而来，任由子廉发落，以报大仇！”
曹洪听完郭嘉的分析，虽然知道有理，但也掩不住心中怒火。不过他一路上就听说了袁绍发兵七十万准备南渡黄河，知道曹操此时定为此事烦恼，不想为曹操增添麻烦，故此先行压下手中的怒火，先告退而去。曹操却是派许褚护送曹洪回家，以示关心。
曹洪走后，曹操暂时将曹洪的事按在心中，他也知道如郭嘉所言一般，张绣这一记报复是明着来的，而且还逼得曹操不能还手。若是还手，首先就未必能伤到张绣根本，都只是些小打小闹，若是这一弄，张绣在背后使些手段就更为不好了，故此曹操决定先将这口气忍下去，待得打败袁绍之时再寻机会报复。
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