听到蔡郎中这话，李肆心中一动，事情传开了？
“俺也是前几天去浛洸市【1】给杨夏治伤的时候，听杨家兄弟隐约说到的。”
杨夏？那批惹祸的执照上，书办签名就是杨夏。之前李肆只关心赖一品，并没留心杨夏的处置，那可是李朱绶自己要揩的屎。听蔡郎中这么说，他有点好奇，李朱绶是怎么整治杨夏的？
“杨夏的屁股都被打烂了，命都丢了半条，书办的差事自然是没了。他哥哥杨春是县里的典史，也被李知县寻了什么事给参革了，俺去的时候，兄弟俩一直在骂着人。”
听到这话，李肆暗自冷笑，骂人？他们兄弟俩该磕头谢恩才对！李朱绶的手段已经够宽柔的了，换了是他，干脆比照赖一品的处置，书办杨夏砍了，典史杨春流了。这两兄弟的处境就跟钟老爷一样，李朱绶本该趁着这机会，将这世胥之家彻底拔了，想来其他胥吏也跟钟老爷的乡绅同党一样，都不敢在这事上掺和。
“该是骂赖一品吧……”
李肆随口接着话，蔡郎中握了握手中的制钱，乍着胆子多说了一句。
“骂的多了，李知县，赖一品，还有……关炉头和四哥儿你。”
身为郎中，自然不愿搬弄是非，而杨家兄弟更是得罪不起，草民被那种世胥之家惦记上了，遭起罪来，可比被官老爷整治难受得多，蔡郎中能说到这个地步，已经是有心了。
“哦？这样啊……”
李肆微微眯眼，心中的黑名单顿时多出了两个人名。
知道蔡郎中已经说得太多，李肆没再问下去，再闲聊了一会，蔡郎中非要再丢下一些田七膏才罢休，李肆也只能收了。
送走了蔡郎中，李肆盘算起来。杨家兄弟得提防，不过只要他不乱跑，就呆在凤田村里，这两个已经失去了胥吏身份的家伙，应该还没明火执仗来闹事的胆子。衡量片刻后，李肆在黑名单上，对这两个人名划下了“待观察”的备注，然后就推到了一边。
跟这两人比起来，钟老爷的动向更值得关注，而最重要的事情还是赚钱，总不成让自己老是斋戒下去……
李肆耸动着喉管，哀怨地摸了摸自己已经干瘪的钱袋，这段时间少见油荤，他嘴里已经淡出鸟来，有些后悔把熏肉什么的都送了范晋。
穷啊穷啊……
“银子呢！？那么多银子就堆在屋里喂耗子！？”
李肆正叫穷的时候，几十里外的一座庄院里，一个妇人也正一脸鼻涕一脸泪地骂着，见她满头金银钗簪，几圈金链子在缕金明红袄的琵琶襟上晃悠不定，翠绿彩蝶马面裙边压着青白玉佩，随着妇人跺脚撒泼的身姿叮当作响。
“真是惹着知县老爷才遭的罪，我这个当姐姐的也就认了！可我弟弟是被那群泥腿子害死的！不是刚才听杨春说，我还不知道！你这个当姐夫的，就这么安生的躲在家里，七八天了，连屁都不放一个！？”
妇人捏着手绢，叱喝间指头就在一个胖子的鼻梁前晃着，这胖子坐在雀鸟丛雕檀香木太师椅上，手里捏着细青花茶杯，满脸肥肉拧着，身子却是一动也不敢动。
“钟上位，你的良心让狗吃了！？”
妇人一双血丝满布的眼睛几乎快蹦了出来，而钟上位钟老爷的额头已经水迹斑斑，也不知道是妇人的唾沫，还是他自己的汗。
“想当初你只是个刚从土里拔出来的小财主，不是靠着我们赖家，你能攀上几任总兵！？这些年里，我弟弟为着家里四处奔走，到头来却被一群贱胚给害得惨死，你当真还不吭声！？”
妇人的声调越来越尖。
“你的银子呢？这时候了，还不把银子洒出去，你真要搂着进棺材！？不把那些贱胚全都剁碎了，我弟弟怎么也不能瞑目！”
杯里的茶水早已经凉透，钟上位的心一半是寒冰，一半是火焰。
赖一品的姐姐赖氏是他的正妻，平素就顾着跟县里贵妇攀富，对他也还算温厚恭良。这会反了性子的哭骂，还真把他给震住了。一边低眉顺眼地受着赖氏的叱喝，一边在品着典史杨春刚才说的那些话。不对，杨春已经被撸了典史，他弟弟杨夏跟赖一品一起涉案，虽然没丢命，却也丢了书办的职位，还被八十大板打得奄奄一息，两家正是同病相怜，这杨春是找他来商量着怎么出气的。
之前赖一品带去的游手是赖一品自己笼络的人，除了借着报丧的机会，想着法儿在钟上位这讨好处求活计之外，再没能说出什么有用的东西。他也就是从杨春嘴里才听到了赖一品遭罪的原因，而赖氏在一边偷听到了，这才抓了狂。
“谁让他那么蠢蛋，为那点小钱，也敢串通书办乱开单子？就不知道那可是知县老爷最忌讳的事！？”
钟上位暗自骂着，这话他可不敢出口，赖家也是世胥之家，不是在赖一品这一代有些败落了，还轮不到他这个土财主娶到赖氏。也正是靠着赖家的余萌，他也才得以勾搭上几任总兵，揽下了诸多事务，由此真正发达起来。
不过赖氏的哭骂也把他的心火勾了起来，听杨春说，不是凤田村那帮泥腿子舍了命地闹，赖一品还不会落到惨死的下场。
李知县和白总兵在这事上有了默契，一起联手压着钟上位不准闹，而报偿就是给赖一品一个“清白”，他的死是个意外：“引领汛兵驱赶流民矿徒，鸣枪时误中枪弹”，所以钟上位既不敢找李朱绶的麻烦，更不敢去跟白总兵理论。
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