“我找个养鸡养鸭的地看看。”曹襄说，“去侯府下人家可好？”不由换上商量的语气。
江观潮还没有说话，郭思就抢答，比起丘绍明，他更加跳脱也更加吊儿郎当：“自然是不行的。”他说，“侯府的下人可不是耕农，都是听命当差的长工，怎么可能种地养鸡，便是有田地也是请了佃农来打理。”财力和身份都不可同日而语。
没什么常识的曹襄被震住了，他甚至有点羞耻。
江观潮说：“曹郎若真想知道农人家如何养鸡种地，不妨到追风岭村上看。”
曹襄性子急：“现在？”
天边的火烧云连成一串，沉甸甸地压在昏黄的苍穹下：“待过两日曹郎有闲暇再说。”做事情最忌讳的就是一窝蜂全做完，光凭借一腔热血，最后一事无成。
曹襄给劝走了，郭思与他并列，丘绍明缀在末尾，他意有所指：“江郎待我等可不比待小侯爷般尽心尽力。”他像是在说什么玩笑话，眼神却锐利通透得厉害。
江观潮还是不动如山四平八稳，像是村头的追风岭：“我待价而沽，曹郎值得这价，能不尽心尽力？”
奇货可居四个字凶猛地撞进丘绍民读遍史书的聪明脑瓜里，他几乎是忍不住倒吸一口冷气，看江观潮的眼神有不一样了。
他一会儿觉得江先生像是下一个玩弄朝政翻云覆雨的吕不韦，一会儿就觉得他是罕见的名士张良张子房，连带着曹小侯爷在他心中都蒙上层神秘的光彩。
迷信真是要不得。
目送丘绍明仓皇狼狈逃窜而走，江观潮感到好笑之余不免想知道他究竟脑补了什么。
我做什么了嘛？我没做什么啊？为什么你最后看我的眼神就像是看绝世大反派？
……
平阳公主发现，儿子不大对劲。
他先头虽也经常出门，但少不得跟狐朋狗友捧他臭脚的市交之子虚与委蛇，今日听风问柳，明日花街吃酒。
她自己也是风流人，怎么可能对儿子浪荡的生活指手画脚，她甚至觉得儿子太正经，不像她儿。
平阳公主问婢女：“我儿为何事？先头见他回来，一身骚子味。”她嗅觉给各色熏香荼毒得不行，对臭味尤为敏感，曹襄身上的味在她闻来像是在脏污的黄土中洗了个泥水澡，臭不可闻。
曹襄：我只是上山下乡逛猪圈而已。
婢女怎么可能知道，修长的脖子都快淹没到泥土间。
难得母性大发，怎能让一腔热爱付诸东流，平阳公主迫不及待提裙去见儿子，训斥的话都打了腹稿，无非是让他端庄稳重不要跟下九流的人搅和在一起。
儿子跟豪强之子走得近，在她眼中地主阶级都是下九流的，比匠人好不到哪里去，至于他应该跟谁玩，公主恨不得把儿子打包塞上驶往京城的马车，让他跟随刘彻左右寸步不离。
曹襄也不是一个人，他衣袍未换就去见平阳侯。平阳侯是宽和老实之人，兼严父慈母为一体，至于平阳公主，她扮演时不时关切一下儿子的溺爱家长角色，想起来就关切一下，对教育撒手不管。
所以小侯爷能够成为正直的人，平阳侯功不可没。
“我去田埂上溜达一圈，看农人耕作与书卷上不同。”就跟后世宣扬汉代铁犁牛耕一样，他也以为耕作的耒耜是铁的，拉犁的也是牛，“犁之类的大器本就少见，又由人拉，至于耕地之人也不是年轻健壮的儿郎而是妇女居多。”
曹侯爷跟他讲道理：“这才是乡间常态，年轻健壮的儿郎少有时间耕田种地，服役就要花两到三年，此外若是边疆有战事，黄河决堤，道路浸雨，都要发民夫修筑，如此青壮年力都去做工发劳役，家中的田埂只有女人老人种。”
但因缺少主要劳动力，家中就算有良田百亩也种不完，所以民间田地买卖之情况越发严重，就是后话了。
曹侯爷还想跟曹襄多唠嗑几句，就听见侍卫通报公主风风火火来了，他马上收敛慈父脸，换上对公主的标准臣下面孔。
平阳公主看都不看侯爷一眼直问曹襄发生何事，一身味道。
曹襄说：“先头下雨，马蹄子踩进水坑，泥水点溅满下袍，估计就那时沾到味，待会儿我去洗把澡，洗完就没味了。”
理由找得很好，平阳公主都没法接，她只能让曹襄小心些不要磕了碰了摔了，唠叨好一会儿后又提起板羽球，说是已送回京城，给刘彻也玩玩。
曹襄微笑点头应，一个字都没记到脑子里。
……
长安城，刘彻也焦头烂额。他是有大举兴兵压境边疆的心思，钱袋子却不是很充裕，此外朝中之事一点不少，随夏日雨季临近，又要开始新一轮抗洪救灾准备工作，谋划打仗的时间都是他海绵挤水从睡眠中抽出空来。
上回马邑大捷正式改变了汉匈关系，平面上最后一块遮羞布被扯得稀巴烂，敌意彰显得明明白白。切段边境贸易、彻查汉匈往来人员、建立塞外堡垒、防止匈奴饶边……
总之刘彻忙死了，又穷死了，连变猫睡觉的时间都没有，怎么可能再玩乐？
侍从跟他说平阳公主送纸鸢和板羽球过来，他还挺不高兴的：“阿姊送来玩物是好，我可有时间来玩？”以往平阳公主无微不至的关心还挺有用的，现在却是拍马屁拍到了马腿上。
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