江北烟光里，淮南胜事多。市廛持烛入，邻里漾船过。有地惟栽竹，无家不养鹅。春光荡城郭，满耳是笙歌。
天宝十四年仲夏之时，江都扬州正处于游人不眠，商女浅唱的红锦笙歌中。对于这个骏马宜闲出，千金好暗游的前朝陪都，若不落的个浪荡奢靡薄幸轻佻的称号，似乎便堕了这个金络擎雕、鸾环拾翠的繁美之城的名头。
不管你是淮南道的本地户，还是奉皇命从长安城千里迢迢而来的外放京官，只要踏入了扬州城，没有一个人能不筋骨酥软，心神荡漾的。
一方水土养一方人，在这扬州城中便是讨街行乞的苦哈哈面色滋润的都比关中地界儿的白皙，更何况那些鲜衣怒马、依红偎翠的王孙公子？
正所谓入乡即要随俗，李括来到这里自然也不能例外。自从领了皇命来淮南道做这个团练使，少年身上的血煞之气便减了不少，取而代之的是江淮的悠闲怡然的气质。最让少年感到欣喜的是，在太子殿下的极力争取下，皇帝陛下允准自己的家滕悉数迁往扬州，破了边将家滕不得出长安的例制。
当然，真要抠字眼来说，李括现在已经不属于边将，虽然他还挂着个安西副都护的名头，但满朝文武都清晓那是皇帝陛下对少年在俱兰城守卫战优异表现的一种变相奖赏，根本不会兼领一兵一卒。
对于一个团练使来说，允准家滕和其团聚似乎也不是什么顶天的大事，皇帝陛下这么一琢磨也就准了。说句大不敬的话，他老人家在少年气势正盛的时候把他从疏勒调离，遣派到淮南练训团练兵，怎么着都有一丝卸磨杀驴的意思。毕竟，自俱兰城一战后，李括在安西军中的威势急速飙升，地位仅仅次于大都护和副都护封常青。后来高仙芝向朝廷主动请辞，封常青便被皇帝陛下他老人家扶了正，按理说李括理所当然的应该顶替封常青的位置，可是皇帝陛下却以一系列站不住台面的理由将其调任。
这种突然的转换轮职就和几年前将少年从陇右军系调到安西军系一般，不给你一丝一毫的理由。不过，这对少年来说未尝不是一件好事。毕竟他在安西军中势头太盛，难免引得一些有心人的不满，从某种角度来看，皇帝陛下他老人家是在帮少年。
正所谓水满则溢，月满则亏，适时的时机深藏功与名未尝不是一种智者的选择。
当然少年来到淮南道，还有一个原因，一个不能公诸于朝廷明面上的原因。有一个秘密需要少年来解答，一个困扰他多年的问题。
或许，自始至终他便逃不掉，换言之这一切便是命。
紫陌阁的头牌红阿姑皇甫云正在对着铜镜补妆，突然一个灵动的身影跃入了镜内。
“小姐，那个李公子就真的这么大的魅力？这江都的俊俏郎君那么多，也没见您有过心动。这个李公子究竟哪点出众，竟让您不惜多次上妆。”
说话的是一个约莫十五六岁的小婢女，虽然容貌算不上出众，但浓眉细目的，乍一看来倒也耐眼。
“你个小妮子，恁的又来拿这事打趣？”皇甫云瞪了那小婢女一眼，嗔道：“这些男女之事，给你说了你也不懂。更何况，我什么时候说过喜欢他了？”
小婢女一时忍将不住，掩着嘴道：“您就别装了，平日里便是州长史的公子来咱紫陌阁，你都不带正眼瞧的。哦，对了，上次那个什么高邮郡王花了千金买您一首素琴，您挨不过孙大家的软磨硬泡，去弹了一首曲子，却也是素面朝天，连底粉都没有打。哎呦，有句话怎么说来着，妾上妆来只为君，嗯只为君！”
“你个死妮子，看我把你惯的！”皇甫云已是羞红了脸，上前与小婢女“扭打”在一起，叠笑连连。
“饶命啊，小姐，饶命啊！”小婢女却是一点也不识趣，连声高呼。
双方闹了许久，许是都觉得乏了，遂皆靠在胡床上歇息。
“尺素，你说，这个李公子如何？”皇甫云微微搓着手掌，呐呐道。
尺素掩嘴笑道：“我就说小姐属意李公子吧，小姐还一直不承认。现在怎么样，全露馅了吧。”
“去你的，我跟你说正事呢。依你来看，这个李公子可值得依靠？”
皇甫云对尺素施了一记粉拳，浅浅埋下了头。
“啊，您不会动了托付之心吧。小姐，你可要想好啊！”尺素直惊得小嘴有如鹅蛋，忙劝道：“这样的王孙公子，富家少爷在咱江都城一抓一大把，要论条件比他好的多的是。若说这人心吗，男人有几个不花心的？他现在对您献殷勤是觉得您是紫陌阁的头牌，花容月貌之时自是引人垂涎。真要把您娶过门，可就会换了一番模样了。”
她见惯了风月场中的所谓“佳话”，早就不再相信真情。若这世间真有真情存在，何至于还会有这么多苦命的风尘女子？
“小姐啊，若是你想着借着这颗摇钱树赚些银子倒也罢了，但您千万不可以有赎身的念头啊。便是真要赎身，也不能予那个登徒子啊！”
尺素两手叉腰，气势汹汹的说道。
“噗！”皇甫云见小婢女憨态可掬的样子，一时笑出了声：“我便讲了一句话，你瞧你说了多少？真是应了那句话，皇帝不急太监急！”
她在尺素眉心上点了一点，直引得小婢女一阵忸怩。
“哼，我说不过您，不过您的眼力见可得仔细点，毕竟这是一生的大事，不能就这么糊里糊涂的便宜了他。”
小婢女鼓着腮帮，一字一顿。
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