从伊吾城至龟兹，再至碎叶，横艮着一条黄土夯实的驰道。驰道之上，行着数十骑黑甲军士。
唐时驿站系统极为发达，理论上每三十里便设一驿，官府又允许民间在两所驿站正中搭建客栈，因此，如果走的是官道，基本上每十五里便有一站供行人休憩。
不过，因为久未修复的缘故，龟兹至碎叶这一段的道路显然不好走。理所当然的，龟兹通往碎叶的驿站也悉数毁于战火。
秋雨一落，本就不好走的路程更是变得泥泞不堪，胯下坐骑随时随地都有可能陷入泥坑子中。
这十数人许是赶脚程，频频打马扬鞭，只是胯下的畜生却似较上了劲，再不肯移动分毫。
“哎，秦霖，我们便在这里下马歇歇吧。”抬头望了眼挂在天际正中的旭日，那行在最中的骑手出言道。似乎他便是此行的领头之人，那唤为秦霖的骑手只不迭应道：“好，我这便叫弟兄们去准备。白元光将军，只是这里距离酒馆还有一段距离，您？”
“不用担心我，正好下马活动一番，这一路纵骑，把我的老骨头都快颠的散架了。”
他笑着摆了摆手，显然心情颇为轻松。
众人下了马沿着土路向前走去，不免被路旁的景状扰了心神。
只见路边来人衣衫褴褛，上至耄耋之年的老者，下及总角小儿。白元光不禁大生疑惑。他径直下马，朝一家难民走去。“老先生，您这是去哪啊？”
微微抬头，一位髯须尽白的老者怅然道：“孩子啊，你们是去碎叶城的吧？听我一句劝，不要去了。那里大食人马上就要来了，像我们这样的平头百姓战时如若不被拉去做民夫，便会被弃于城外以减轻城中负担。谁让我们命贱，只好托家带口的逃出来了。安西那里我们还有一房远方表亲，这不是去投奔他们了吗。唉，你说圣上他老人家没事和大食人较什么劲呢，这还给不给我们这些平头百姓活路了啊。”
在这些百姓眼中，毁家纾难是那些达官显贵、王侯将军需要做的。他们吃了朝廷的俸禄，享受那么多优渥的待遇，理所当然应该在国难时挺身而出。而自己这些人，不过是吃了上顿没下顿的苦哈哈，自然不需要为这些闲事儿操心。
看眼前这些人的模样，应该又是些想去觅取富贵的富家公子。这功名是这么好觅取的？安西大都护带着那么多子弟去打大食人，现在却连个活人都没回来。听碎叶西边传来的消息啊，大唐联军被击的惨败，就连高仙芝本人都被生擒活捉，屡屡羞辱。
哎，还是赶紧逃难吧，眼看着大食人就要打到安西了。若是安西势危他们便逃去陇右，若是陇右告急他们便迁去关中，难不成大唐这么大的地界儿还没有他们一席之地？
白元光还欲说些什么，秦霖却赶上前来，高声道：“老伯，那我们就不打搅你了。你们快点赶路吧，早日到达安西那边，也好早些有个落脚的地方。”
那一家难民走后，白元光不解道：“老秦，你怎么能让他们走呢，我们应该奉劝他们回到碎叶啊，大唐律规定，凡遇到逃民，应协助官府将其抓至治所。我们虽不会将其送予官府查办，但也不能就这么放他们逃往安西吧。”
他所说的不错，若是放在以往，这些人逃到安西没有什么不可。可就在一月之前，疏勒都督李括率天威健儿重新夺取了碎叶城，将其重新归到了大唐版图之中。如此，碎叶之地的子民便应遵守大唐律法，不应擅自徙迁。
秦霖长叹一声：“白将军啊，你还是给他们一条活路吧。没有听他们说吗，他们在碎叶是活不下去了啊。在安西，他们也是我大唐的子民。只是我担心，再这么折腾下去，还有多少百姓愿意为大唐子民呢？”
白元光这话说的已是甚为不敬，若落入有心人手中，后果不堪设想。好在这是二人私谈，无甚不妥。
“老秦，你是说我们的大唐没有我想象的那么完美？”望着远去难民的背影，白元光疑声问道。
轻摇了摇头，秦霖朗声道：“白将军英武无比，有些话无需多说，亦能领会的吧。”
“难道大唐真的不是我想象中的那么美好吗？还是这仅仅是一次特例呢？”一时惘然，心中默念的白元光无意识瞥向远去的难民，竟一时痴了。
……
……
午后方晴，白元光正在碎叶城北王宫附近的一间小酒馆喝着闷酒。一月前李括夺取碎叶城的消息传来，让留守龟兹的军将大喜不已。大伙儿都认为，这是一个好兆头，高帅一定可以一鼓作气，在怛罗斯大破大食敌军。但随着时间的流逝，大伙隐隐不安了起来。若是高帅真的胜了，现在应该已经有哨骑将捷报送回安西。但现在近半年过去了，却连一丁点消息都没有传回来。
起初，碎叶城中每十日还会派人向龟兹送一封手书，汇报周遭情况。但自从十七日前那封信送来后，至今再无讯息传来。眼看着碎叶那边也断了音讯，白元光心中焦躁不已，便带了十数名心腹疾驰到碎叶来看个究竟。
本以为碎叶的形式已经非常稳固，可他入城之后才发现唐人对碎叶的控制力远远没有达到安西四镇的地步。换句话说，稍有不慎，碎叶就可能失守！而他得到另一个消息称，疏勒都督李括已带五千骑兵远赴怛罗斯接应！
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