“这算得了什么？汉时有酷吏张汤，研究出诸般刑罚，中有高明者，刁钻细巧，可比纣王好得多。”
这人说着说着，竟然还来了兴致，一面走，一面道：“今日明珠大人府中是吟梅宴，跟梅花有关，我倒是也想起一桩刑罚来，有一些意思。”
两边的客人，虽都见不着这一位“周兄”的脸，可听这人声音跟措辞，也知道应当是个文人。
众人都竖起了耳朵听，也不知怎的有些胆寒起来。
在吟梅宴上说什么刑罚，这人怎么进来？莫不是专寻人晦气？
顾怀袖嘀咕着，却终于可以悄悄把筷子先放下了。
那人仿佛没察觉两边的声音都没了，只笑道：“刑罚之中有一种雅致的，叫梅花刀，用来作剥皮起手准备的。”
剥皮？
众人都还没联想到刑罚上面去，那人便已经接着说下去了。
“梅花刀，形如梅花，不过只有四瓣，四个方向四片刃。把人埋进土里，只留一个脑袋，然后以这人头部骨？为开始，一个方向的刀刃给划出一道来，统共四下，却要呈‘十’字形。然后把头皮剥出来，往里面灌贡，贡很重，分开皮与肉，人不堪其剧痛，便要在坑中死命挣扎。约莫过得一个时辰，皮肉分开，没皮的血肉之躯就从头？这十字开口上冒出来，滋溜地一下，就跟吃薄皮儿馄饨那馅儿掉出来一样，可美了……”
“啪嗒。”
有人筷子掉在了桌上。
那人还在走，已经进了男客们那厢的屋门，却忽然瞥见身边没了人：“许兄？许兄呢？”
人不见了，自然要找，这个姓周的似乎没察觉出气氛的异样，回身看去。
方才陪同这周姓文生进来的“许兄”已经双腿发软，倒在墙根儿下，走不动了。
“许兄，你这是怎么了？犯了什么病？我来帮你瞧瞧？”
“不不不，不用了不用了……”
顾怀袖的手也轻轻抖了一下，她瞥了一眼脸色不大好的李臻儿跟纳兰婉容，忽然觉得这一回肯定好了。
这周姓的男客，说出这般的话来，两边都没了声气，只怕是都被吓住。
一桌子跟梅花有关的食物，所有人现在看了应该也没了食欲。
没人会在意顾怀袖还吃不吃了。
这人来，根本就是倒胃口的吧？
被吓得脸色煞白的，手抖个不停的，已经软倒从桌子上滑下去的……
不怪此法太过骇人，而是闺阁之中从不曾听说这般凶狠毒辣之手段，女子即便是读书识字，也不会涉猎此类奇闻怪法。
即便是顾怀袖看得杂，这一世也不曾看见过这样的书。
她更多的东西，还是早先就带来的积累。
这些刑罚，她看过，却不觉得比这姓周的说得更恶心。
文人士子，嘴皮子利索，竟然把剥人皮形容成个吃馄饨，往后恐怕不用吃馄饨了，一吃就要想起这些事情来的。
两边静默了好一会儿，这姓周的才折腾进男客的席面里。
纳兰揆叙作为主人家，也不好甩脸子，只恨自己没认清人，怎么也给这个周道新发了请帖？
这人惯会研究史上种种刁钻古怪之事，被人说是不务正业，偏偏经义策论都很通晓，说是个偏才奇才和怪才，今日一请，竟然请出这么个扫兴的事情来！
他不能发作，只勉强笑了一声，招呼着周道新。
周道新穿得寒酸，跟纳兰揆叙拱了拱手，送了一把画扇。
纳兰揆叙接了，却又不禁想起方才他在外面说的剥人皮之事，老觉得手里这画扇很瘆人，道了一声谢，便扔给自己身边的奴才了。
那周道新，无巧不巧地坐在了张廷玉、隆科多这一桌。
周道新含着笑，给张廷玉等人拱了一圈手，“大家好，大家好，幸会，幸会。”
“呵呵，幸会，幸会……”
众人也干巴巴地笑，所有人之中只有张廷玉神色如常。
而隆科多却是满脸的好奇和兴奋，开口道：“你方才说的那剥人皮的法子……”
众人面色齐齐一变，有人掐了他一把，他回头看，是年希尧，顿时不说话了，再一看众人脸色，便知不好，干干一笑，他闭了嘴。
张廷玉不惊不诧地一垂眸，喝了一杯酒。
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