就在中途岛惨败不久，就在抗联全面停止攻势，转入防御态势的半个月之后。也许是日军大本营认为眼下中国战场上已经趋于平静，同样损失不轻的，并且已经丧失了持续攻击能力抗联暂时不会有什么大的动作，短时间之内基本上无太多的后顾之忧。
完全可以先彻底解决太平洋战场问题，在集中兵力调过头解决满洲的问题的结论之下。就在杨震抵达延安开会的当天，日军南方军挟中途岛海战取胜之威，在强大的海空军的掩护之下，绕过尚未完全占领的新几内亚岛，突然澳大利亚本土登陆。
没有想到日军会在新几内亚岛争夺战尚未结束，便突然进攻自己的澳大利亚军队，被日军的突然袭击打了一个搓手不及。仓促应战的澳军两个旅，在日军迅猛的攻势之下，被打的连连败退。当天日军登陆部队，就彻底的站稳了脚跟。
登陆日军在站稳脚跟之后，不顾兵力尚未完全到位，补给物资正在卸船的态势，立即转入快速的进攻。短短两天之内，接连突破澳大利亚陆军三道防线，深入澳大利亚内陆达三十余公里。
如果不是日军机械化程度低，第一批投入登陆的坦克只有二十余辆，导致进攻速度并不是很快。以及后续兵力因为美澳飞机的干扰登陆速度不快，导致投入进攻的兵力不足。恐怕以日军一贯的进攻速度和方式来说，深入内陆的日军不会停止在三十公里的距离之内。
日军在新喀里多尼亚岛争夺战尚未有结果之际，突然出兵进攻澳大利亚，不仅打了澳军一个措手不及。更为严重的是此刻正在新喀里多尼亚岛与日军激战的澳军，被切断了整个补给线与后路。
如果不尽快解决这股日军，让其在澳大利亚横冲直撞。不仅影响到美军在太平洋战场的整个作战计划，失去反攻太平洋战场最好，也是最大的基地。这无疑会对整个太平洋战局，带来致命的影响。
在新几内亚岛上正与抽调的第二师团一部苦战的澳军一部，也将处在腹背受敌的态势。尽管该部只有五千人，但在澳军仅有的四个最精锐的师，此刻都在北非战场的情况之下，这五千人已经是澳军最后的精锐部队的三分之一了。
澳大利亚本土受到入侵，在北非战场作战的澳军两个最精锐的师急速回援。但在澳军主力返回增援还需要时间，短时间之内无法赶回参战。澳军本土防守兵力，又实在无法应对日军进攻的情况之下。
原本已经进至澳大利亚南部，准备在瓜达尔卡纳尔岛，拉起整个太平洋战场反击战序幕的美军。只能改变配合澳大利亚留守本土的部队，应对日军的大举进攻。接过澳大利亚战场的担子，让澳军其余部队可以继续在中东作战，以减轻中东战场英军的压力。
在日军突破滩头登陆的第三天，美军的一个七拼八凑的海军陆战队师，就与新西兰军队两个旅即投入了战场。试图在日军控制区外建立一条防线，阻止日军的攻势，为澳军主力与新的美军增援抵达争取时间。
在海军陆战队反应迅速的同时，美国海军南太平洋舰队，将原有准备用于瓜岛的所有海空力量，全部调往澳大利亚周边海域。与日本海军的护航舰队，在澳大利亚东北海岸爆发了一场规模不算大的海空战。
美国海军利用作战海域，在澳大利亚航空兵基地作战半径之内，以及自己飞机航程远和数量上的优势。集中大量陆海军航空兵，在皇家澳大利亚海空军的配合之下，在这场海战之中打了一场规模不算大的胜仗。
此战美澳联军以一艘美军轻巡洋舰，美军一艘驱逐舰，澳军两艘驱逐舰被击沉，美澳两国共三百七十七架飞机被击落。战前从大西洋舰队紧急调过来的一艘航母，被日军轰炸机偷袭得手，炸成重伤为代价。
击沉日军瑞鹤号舰队航空母舰，重巡洋舰和轻巡洋舰各一艘、驱逐舰五艘，重创轻型航空母舰龙骧号、战列舰比睿号，以及两艘重巡洋舰。使得日本海军护航舰队，只能撤离澳大利亚东北海岸战场。
此战之中美国海军，不仅重创了日本海军掩护舰队，还拦住打散了完成卸载，正准备返航的日军登陆舰队。并一举击沉了其中的五艘运输船，为运输船队的护航两艘老式巡洋舰吾妻号、出云号。
初步遏制住了拉包尔的日军二十三军主力，继续向澳大利亚战场增援的势头，并暂时切断了澳大利亚战场上日军的补给通道。此次海战的胜利，也改变了新喀里多尼亚岛上正在激战中澳军，腹背受敌的窘迫境地，重新打通了其与本土的联系。
此次在澳大利亚东北海岸的海空战之中，美军获得了太平洋战争爆发以来，第一场海战胜利。给自开战以来连战连败，丢失大片土地的美国军队，以相当大的鼓舞。重新让中途岛海战之后，几乎是跌落到谷底的士气恢复起来。
但这场海空大战之中，美澳两军付出的代价也是惨重的。尽管舰艇损失微不足道，但出击的一艘航母近百架舰载机，在日军性能占据绝对优势的舰载机，以及从新几内亚岛日军控制区起飞陆基航空兵零式战斗机的血腥屠杀之下，全部舰载机只剩下五架。
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