船无声地停在了码头上，船舱里忽然又亮起一盏大灯笼，在黑夜中照出了一丈方圆的光团。紧接着从船舱里“走”出了两个人，纸人。纸人在光团范围内翻了一会儿跟斗，然后，又顶起了盘子，就如同寻常随船的杂技艺人一般。它们的动作僵硬至极，做工也差强人意，与本地冥事里用的纸人别无二致。随着纸人出现，还有隐隐的吹打之声，高镇举目四顾，却并没有看到乐队。
纸人的表演在黑暗寂静的河道中按部就班地继续着，没有任何人回应它们，高镇觉得此刻太白楼下仿佛成了一片荒坟，数不清的孤魂野鬼正无声地为船上的纸人拍手喝彩。这样一直持续了一柱香的时间，忽然有个人影从“太白楼”的窗下蹒跚走过。
“是铁匠家的小子。”原蓬甲也看到了来人，“铁匠怎么没把孩子绑起来啊！”他语气里有责备，有懊恼，却完全是一副置身事外的姿态。
高镇知道自己不能责怪这两个人，在他堂堂捕头来这里之前，“纸船”已经吞噬了本地好几个公门中人。牺牲者中只有很少一部分会在几天后的某条水道中被发现，大部分人都和被“纸船”引诱的孩子一样下落不明。
“纸船”是从哪里来的，或者换一种问法，那些消失的岁月中它去了哪里？当地人对此的回答惊人地一致：就在那些水道中。
淮南大地上水网密布，大小水道多如牛毛，任何从淮河主干岔入分支水道的人都会发现，整个淮南水道就是一座大迷宫。没人知道里面能藏多少船，因为没人能走遍那里，每次秋水褪去，都会伴随无数新水道的诞生，淮南水网就像一个生物，在大地上年复一年地扭曲生长，新陈代谢，这里的人与它相处了一辈子，却可能从未真正了解过它。但是有一点当地人却是非常有把握的：“纸船”就停泊在那些曲里拐弯的水网深处，只有等到特定的时候，它才会无声地从里面缓缓驶出，带走他们的孩子。
黑暗中有个影子在街角一闪而过，高镇忽然心中一凛。
“来了！”他低吼一声。
“什么？谁？妖道？”小叶问这些问题的时候一脸茫然，恐惧似乎已经让他放弃了思考。
“下楼，快！我们包抄他！”
“可是，捕头，外面什么人都没有啊！”原蓬甲小声抗议，高镇知道，他只是不想出去。
高镇仔细打量了一番手下，他知道不能指望他们的责任心了。高镇板起脸，换上冷血捕头的口吻：“下去！在对街等着！有人过来就拦……”他忽然想起这两个人根本不是那妖道对手，“就大喊大叫。”
原蓬甲与小叶顺从地下楼了，从来没有不良人敢违抗高镇，见过他那副冷血嘴脸的人都说，他们宁可被驱使着冲进阎王殿也不愿面对高捕头。
妖道并没有直接登上渡口，这高镇已经猜到了，他会从另一侧绕到船上，虽然捕头至今都不明白那个凶手为什么要上船，但是他对此也不感兴趣，他追踪了他三年，如果这次没能抓到他，他可以再追踪三年，三十年。他的一生都在做一件事，他唯一理解的一件事：抓住犯人，不良人高镇真正可怕的地方不是他那双什么都能看清的招子，而是他猎犬一样的使命感。
那个传红靴的道士跑过了街角，高镇知道自己的机会来了，他一纵身从“太白楼”跃下，朝妖道飞奔而去：“周问鹤，不要走！”
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