每隔几年就会遇到一次这样的干旱，于是也每隔几年就会举行一次那个祭祀。被选作祭品的有时是生多了家里人不想养的小孩，有时候村里公认犯下了无法饶恕过错的罪人；如果恰好这两种人选都没有，那就由大家公选出一个最合适的牺牲品。
往常遇到这样的情况，村里要有好几天充斥着争吵、怒骂和哭嚎，这一次却难得十分平静，大家飞快地达成了共识。毫无疑问，小秋就是那个最合适的人选。
父母双亡、脸上带着晦气胎记的小秋，性格阴沉沉的，成天就知道和她认的那个脑子不好的“哥哥”混在一起，对好心分给她饭吃、给她地方住的其他人毫无感激之心。没人喜欢的小秋，为村子换来珍贵的雨水将是她最后的贡献与荣耀。陆攸旁观过祭祀的过程，他知道他们会在牲畜血里加入一些古怪的白色粉末，把血浇在小秋身上，将她带去山腰处那片空地，推入井中……栖息在井中的水神得到了新的祭品，就会按时按量地降下雨水，保佑之后数年都风调雨顺。
水神是一条美丽的大鱼。他和小秋为了避开村里那些烦人的孩子而躲进神庙时，从映照到墙壁上的光影中见过它的模样。许久以前，它伴随着久旱后的第一场雨水从天而降，拯救了村子。为了此后再也不要受到旱灾困扰，村民们拔下它的鳞、抽出它的骨，存放在神庙中，挖出它的眼睛放进石雕，将它的血投入井中，让它成为了能够享受众人祭祀的“神灵”。
小秋在神庙墙壁上画了许多涂鸦，她还想把砖石缝隙间的鳞片抠出来，被村里人发现后抓住狠狠打了一顿。后来那条大鱼再也没有现身过，他觉得它是太虚弱了。他无法理解人们的话语、无法发出正常的声音，却神奇地好像能够领会到大鱼的心情。他有几次梦见自己在石雕内部、在漆黑的水中，感受到那种被困住无法脱身的愤懑和忧郁。
现在，小秋也要到那水中去了。
——在恐惧和愤怒之外，他心中充满了即将失去的慌张。他让小秋藏起来，但小秋还是被他们找到了。他猛烈挣扎，想阻止却无济于事，眼睁睁地看着那些人带走了小秋。为了避免他捣乱妨碍村里祭祀求雨的大事，他被绑起来关进了一间没人住的空屋里。祭祀会在夜幕降临时开始，小秋活不过今天晚上了。
等人走了，他立刻将绳结抵在粗糙的地面上磨，将手腕处磨到血肉模糊，终于挣脱出来，又想办法弄开门逃了出去。可他的脚腕白天被踩伤，走路一瘸一拐，而女孩被许多人严密地看守着，就算他没受伤，单枪匹马也不可能将人救出来。走投无路之下，他想到了一个办法：避开守卫溜进神庙，挖出墙壁里的鳞片，就像小秋曾经想做的那样。如果能破坏仪式，说不定就能让小秋活下来……
但在进到庙里后，他发现地窖的入口敞开着。钥匙保存在主持仪式的人手中，祭祀前老人会去地窖里取出那种要加在血里的粉末。此前小秋告诉过他一个猜测，那是用鱼骨磨成的粉末，而鱼骨被存放在地窖里。
周围没有人，大概是取东西时临时有事离开了一会。他爬下地窖，在墙角的一排陶罐里发现了被分段存放的白色的骨头。虽然不知道能有什么用，他还是抱起一个罐子，想把骨头带出去。就在转身时，他听见入口处传来了一些声音，因为害怕被发现，就赶紧把带下来照明的蜡烛熄灭了。
然后，地窖的入口被从外面锁上了。无法大声呼救的他被独自留在了黑暗里。
陆攸背靠着墙壁，在黑暗狭窄的地窖中，那种熟悉感又出现了。他总觉得有种怪异感，好像身体和灵魂不太协调，好像他本该是另一个人，明明正在亲自经历的这些挣扎也像是别人的事情。这一天他几次下意识地想要向谁求助，片刻后才回过神来并没有谁能让他求救。他像一个隐约意识到自己正在做梦的人，却无论怎么努力都醒不过来。
就在祭祀完成的这天晚上，山里下起了暴雨。雨水将土石冲走，到后半夜，水淹进了村子。之前为了寻找求生途径已经精疲力竭的陆攸抱着装有鱼骨的罐子，在黑暗的地窖角落睡着了。他被惊醒过来时，发现雨水正源源不断地灌进地窖……
黑暗。窒息。从四面挤压过来的水。场景带着某种似曾相识的即视感。有几个瞬间，陆攸似乎感到有人抓住他，有人在重复着两个音节像在叫他的名字。但他已经沉入了水中。窒息感越来越强，抵达某个临界点后，又如退潮般迅速消散，将浑身湿透不住呛咳的陆攸独自留在了岸上。
天色昏暗，周围下着永不停歇的小雨。身上黏糊糊的液体散发着血液的腥气，他被按在泥泞的山路上，周围脸色惨白的人们沉默地围绕着他。手腕绳索牵动，陆攸浑浑噩噩地随着站起身来。他想起来了：他是这次仪式的祭品，为了让水神息怒，停下造成水灾的暴雨……不对，是小秋成为了祭品，为了取悦水神，降下缓解干旱的雨水，而他应该正在那个地窖中……也不对，他应该……他应该……
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